12月半ば。もうすぐクリスマス。ホグワーツは深い真っ白な雪に覆われていた。
印をつけられてしばらく経ったが、印が消えることはなかった。
しかも、あれ以来クィレルに出くわすことがやけに多くなった。
出くわす度に笑いかけたり、話しかけたりするのは正直やめてほしい。
慣れてくるとかっこいいかなーなんて思っちゃったりするんだけど。
あくまで顔がね！やっぱり外国人は顔が良いな…。


もうすぐクリスマス休暇だ。みんな楽しみにしているようだった。
寮に残る生徒は名簿に名前を書くようにと言われた。
私の家はここだから書く必要もないが、一応書いておいた。

家族やマリは元気だろうか？
みんなが楽しそうにする家族の話を聞いていると、いつもはあまり仲良くない家族も、仲の良いマリも恋しかった。

休みまであと1日、私は図書室で読書にふけっていた。

「あら、ユウキじゃない」

突然肩を叩かれビクッと振り返ると、ハリー、ロン、ハーマイオニーがいた。
ハリー達とはクィディッチのあの日から、なぜか少し距離があった。
というか、3人が少し私を避けているような…セブルスを庇いすぎたのがいけなかったのか、続きを話さなかったのがいけなかったのか、理由はわからない。

「やぁ。また図書室に籠るの？」

「ユウキに言われたくないな。僕たちより籠ってるくせに」

「一応フラメルについても調べたりしてるよ」

嘘だけど。
ハリーたちは未だにフラメルのことについて調べているらしい。
その意欲を勉強に回してほしいものだ。

クリスマス休暇に入ると、ハリーとロンはフラメルのことなど忘れて遊び惚けていた。
ハーマイオニーは家に帰ってしまった。
寮にはハリーとロンの他にフレッドとジョージたちも残っていたので、結構楽しく過ごせていた。



クリスマス当日、フレッドとジョージに叩き起こされた。2人は青いセーターを着ていて、それぞれの胸元には大きな文字でＦとＧがついていた。
それにしてもなんで女子寮に？いや、まぁいいけどさ、普段だったら怒られてたよ。

「「メリークリスマス！」」

「メリークリスマス。勝手に入らないでよね」

まぁそんなことどうでもいいか。
私は起き上がって2人に笑いかけた。

「悪い」

「そんなことより見ろよ！」

「プレゼントがいっぱいだ！」

ベッドの足元を見てみると、そこには大量の小包みが置いてあった。い、いつの間に…てか多すぎない？

「これ、全部私の？」

「そうさ」

「白雪姫はモテモテだな」

「白雪姫？」

「知らないのかい？」

「うん。詳しく教えて」

私は前々から気になっていた白雪姫について聞いてみた。
2人が言うには、入学した当時から陰で言われている私の呼び名らしい。
由来が白雪姫の様な白い肌を持ち、美しく、かわいく、聡明、そして優しいからだとか…。
は、恥ずかしい…。
確かに少し色白かもしれないけど所詮イエローモンキーだし、美しくもかわいくもないし、何より優しくないし！
聡明だと思われるのも、実年齢と見た目のギャップだよ！

「そうやって照れるところがかわいいのさ」

「かわいくない！」

「「かっわい～」」

私は顔が熱くなるのを感じながら、プレゼントに目を移した。
プレゼントの山から1つの包みを取った。挟まっていたカードを見てみるとハーマイオニーからだ。
開けると、おもしろそうな本と手鏡が入っていた。

「僕達からのを先に見てくれよ」

「きっと喜ぶぞ」

2人はがさごそとプレゼントの山から青い包みを見つけ、私に差し出した。カードには「親愛なるユウキへ。君を愛するフレッド、ジョージより」と書いてあった。
まったく恥ずかしいんだから。
開けてみると、もふもふした手触りのいい黒猫のぬいぐるみが入っていた。

「かわいい！」

「ユウキの好きなものは調査済みさ」

「動物、もふもふ、ぬいぐるみ！」

な、なんで知ってるんだ…まぁいっか。
私は2人に笑顔を向けた。

「ありがとう」

2人は少し照れ臭そうにしていた。
他のプレゼントも見てみた。
ハグリッドからは木を削って作った小さな犬の置物(ちょっとファングっぽい)、ネビルからはお菓子の詰め合わせ、それからグリフィンドール問わず友達や、名前の知らない生徒からも少し。あとダンブルドアと…S.S？

「そう言えばハリー達は？」

「そうだった」

「きっとロンのとこにもセーターが届いてるぜ」

2人は楽しそうに部屋を出ていった。
私はチラリと見えるS.Sと書かれたカードを、黒い小包みから抜いた。

ユウキ・アマクラへ
無茶をやめないお前にこれをやろう。どんな時でも身に付けておけ。
　　　　　　　　　 　S.S

「S.Sってセブルス・スネイプだよね。この文からして絶対セブルスだ。嘘…」

嬉しくて急いで開けると、ブレスレットが入っていた。クリームグリーンと白の形の整った石が交互に並べられている。パワーストーンか何かだろうか？

「うわぁ、綺麗…」

私はそれを左手につけ、次にダンブルドアの包みを手に取った。カードには『もう1つプレゼントがあるから、暇な時に来とくれ』と書いてある。なんだろ？
開けると白地に袖のところに赤と金のラインが入ったセーターと、レモンキャンディーが入った瓶だ。
私は着替えて、もらったばかりのセーターを着て大広間へ向かった。

ご馳走はすごかったが、油っこいものばかり。
ほとんどがこってりしたもので参ってしまった。
ダンブルドアはセーターを着ている私を見てにっこりと笑ってくれた。
セブルスにもブレスレットをさり気なく見せたが、一度頷いただけでにこりともしない。
相変わらずの仏頂面だった。