机の上には『クィディッチ今昔』の本があった。

「出て行け、失せろ！」

ハリーは急いでその場を去った。
あぁ、寮に戻ったらどうなることやら…言いふらしてなければいいけど。

「セブルス、そこまで怒らなくても」

「またこの前みたくならなければいいが…」

私は手当ての続きをしながら苦笑した。
またスリザリンのスパイなんて噂が流れちゃたまらないもんね。
私は手当てを終えて立ち上がった。

「終わりましたよ。これ、縫わないとダメじゃじゃないですか？」

「これくらい平気だ。処罰だが…」

「手当てを毎日するのはダメですか？」

この傷じゃ毎日消毒しないとね。
毎日消毒するようにセブルスに言っても、どうせしないだろうし。

「…いいだろう」

私はホッとして胸を撫で下ろした。

「では、また明日の夕食後に来ますね」

「あぁ」

「あ、これは私から返しておきます」

私はハリーの本を手に取ると笑顔でセブルスに言い、部屋を後にした。
寮に戻ると、談話室の隅の方でハリー、ロン、ハーマイオニーがこそこそと話していた。

「スネイプはあの犬が守っているものを狙ってるんだ。トロールは絶対にあいつが入れたんだ。みんなの注目を逸らすために…箒を賭けてもいい」

「そう簡単に大事な箒を賭けない方がいいよ」

私がハリーにそう言うと、3人はびっくりして飛び上がった。
もう、セブルスしか頭にないんだから。

「ユウキ！君、その…」

ハリーはさっきのことを聞きたいんだろう。
聞きにくいのかあたふたとしている。
ロンは疑いの目を私に向けている。
ハーマイオニーは溜め息をついてハリーを見ていた。
もう話しはしたのか。

「はい。これを取りに来たんでしょ？」

私はハリーに本を返した。そしてロンが口を開いた。

「なんでスネイプの傷を手当てなんかしてたんだ？」

「ロン、少し声をおとして。またスリザリンのスパイなんて言われちゃ大変だよ」

「答えられないのか？」

「答えるから静かにしろって言ってるの」

「……」

問いつめてくるロンを黙らせ、私は3人に話した。

「処罰があって行っていたんだけど…」

「嘘さ」

「黙って聞いてなさいよ」

すぐに口を挟むロンの腹をハーマイオニーが肘で小突いた。
ロンが再び口を閉じたところで続きを話した。

「教授が怪我してるのを見ちゃったんだ。見たら放っておけないでしょ？」

「僕なら頼まれてもやらないね」

この減らず口が！
ロンを睨みつけていると、ハーマイオニーが言った。

「だから言ったじゃない。ユウキはそういう人なの。誰にでも優しいのよ」

誰にでも優しいかは別として、ハーマイオニーはわかってくれてるな。
ロンとは大違い。

「でも、あの犬のことを話してたよね？」

「あぁ、つい口が滑って犬こと言っちゃってさ。それでちょっと話しをしてたの。大丈夫、みんなのことは言ってないよ」

「そうだったんだ」

ハリーが鋭いとこを突いてきたが、納得してくれたようだ。

「さぁ、ユウキの疑いが解けたならさっきの続きを話しましょう」

ハーマイオニーが2人にそう言うと、そうだ！と再びセブルスの話しを始めた。

「絶対にスネイプが狙ってるんだって」

「違う。そんなはずないわ。確かに意地悪だけど、ダンブルドアが守っているものを盗もうとする人ではないわ」

ハーマイオニーは眉をひそめながら言ったが、ロンはそれに手厳しく言った。

「おめでたいよ、君は。先生はみんな聖人だと思っているんだろう」

「ハーマイオニーの言う通り、教授はそんな人じゃない。ロンたちが疑うのもよくわかるよ？でもそれだけに捕われちゃダメだ。他に怪しい人がいるかもしれない」

気づかないかな？
よく考えればわかることだ。セブルスは怪しすぎる。
もし盗もうとする者ならば、もっと慎重に狙うはずだ。
私はよいしょ立ち上がり、3人に言った。

「ほら、明日はクィディッチの試合だよ。ハリー、早く休んだ方がいい」

そう、明日はハリーの初陣だ。
クィレルを止めないと。