「ユウキよ。君はそれを知って何をする？来た理由を君は持っているかね？」

「私が、この世界に来た理由…ですか？」

「そうじゃ」

なんだ。そんなことか。
私が来た理由はわかってる。
いや、本当は何か違うかもしれない。
だけど、私は理由を決めた。
だってそれを願って来たんだから。

「救いたい人がいるから」

私が真剣にそう答えると、ダンブルドアは数秒間じっと見つめ返してきた。
そしてニッコリと笑顔になった。

「ほっほっほ。素晴らしい理由じゃ。ちなみに救いたい人とは誰じゃ？」

えっ、そこ聞いちゃうの？
まぁすぐにばれるだろうけど、私が救いたいのはその人だけではない。

「広く言えばみんなです」

ニッと笑みを浮かべると、ダンブルドアはじーっと私の顔を覗いてきた。

「狭く言えば？」

「そこは聞かないでください。恥ずかしいですから。すぐにばれちゃいそうですけどね」

そんな、人に堂々と「セブルスです」なんて言えるわけがない。
本当に恥ずかしいわ！

「そうか。だが、その人をいくら守りたくとも無茶はいかんぞ。怪我もあまりせんでくれ。心配する者がおるのを忘れるでないぞ」

ダンブルドアは、こんな私を心配してくれるんだ。
でも、無茶をしないとか、怪我をしないとかは無理かもしれない。
だって戦いは避けられないわけだし。
でもダンブルドアはまるでそれがわかっているかのようだ。

「わしだけではない。この短い間で友人が出来たじゃろ？ハリー達じゃ」

みんなも心配してくれるだろうか？
ハリー、ロン、ハーマイオニー、フレッド、ジョージ、ネビル…いや、寮のみんな。
それにハッフルパフやレイブンクロー、スリザリンにも少なからず友達がいる。
教授たちも、セブルスも心配してくれるだろうか？

「君が怪我をすればみんな心配してくれる。今日怪我をしてそうではなかったか？」

そうだ、セブルスが心配そうな顔をしていた…気がする。
ハーマイオニーも心配して怒ってくれた。
ネビルも泣き止んだ後心配してくれた。
ハリーやロンも授業後に心配してすぐに私のところへ来てくれた。
フレッドとジョージも談話室で会った時に真っ先に心配してくれた。

「はい。たくさんの人が心配してくれました…みんな…」

よく考えればこんなにもたくさん私を気遣い、話しかけてくれる人がいるんだ。
今までそんなことなかったのに。
たった数日だけでこんなに…。

「ちなみにセブルスは心配しておったよ。口では言わぬがな」

「え？」

「少なからず顔には出てしまうものなのじゃよ」

セブルスが心配してくれてたなんて嬉しいな。
だって、あのセブルスがだ。
酷い人のくせに、やっぱり生徒のことは心配するんだな。

「まぁ取り敢えずじゃ。無茶はするでない」

「はい。出来るだけ気を付けます」

ちょっと難しいけどね。
でも、私も痛い思いはしたくない。

「そういえば、学校生活はどうじゃ？楽しいか？」

ダンブルドアは突然話題を変えてきた。楽しい話しをしたいのだろう。

「はい。友達もたくさんできましたし、先輩も優しくて楽しいです。勉強は学ぶことが多くて大変ですけど、魔法って楽しいです」

短い期間にしては本当に友達が増えたと思う。
こんなことは今までなかった。
まぁ私の性格上、時々少し不快だったりするんだけどね。
何しろみんな気軽に話しかけてくる。
なんだか好かれているような…。
恐らくだが、私は中身が18歳だから、みんなからしたら見た目と中身が合わなくて不思議なんだろう。

「それはよかった。そうじゃ、ミネルバから聞いたぞ。マッチ棒を釣り針に変えたそうじゃな？」

「あー、あれはほんの出来心で…」

楽しそうに少し探るようなダンブルドアの視線に、私はモゴモゴと答えた。

その後もダンブルドアと楽しい時間を過ごし、気づけば5時近くになっていた。
こんなに話し込んでいたのは久しぶりかもしれない。
マリとくらいかな。

会話が途切れたのは突然だった。
校長室に扉を叩く音が響いたのだ。
ダンブルドアが声をかけると、入ってきたのはセブルスだった。
セブルスは私を睨むように見た後、すぐにダンブルドアに目を移した。

「校長。そろそろお時間ではないですかな？」

「おぉ、もうそんな時間か。わざわざ悪いの。ユウキよ、また次の機会にゆっくり話そう。わしはこれからちと用事があるのじゃ。あぁ、セブルスはまだいとくれ。すぐ終わる」

どうやらセブルスは、ダンブルドアに時間を伝えに来ただけらしい。
ダンブルドアは立ち上がるとサッと杖を振って紅茶を消し、私に申し訳なく言った。

「いえ、私も長々とお邪魔してすみませんでした」

私も立ち上がってペコリと頭を下げると、ダンブルドアはニコリと笑った。

「では、私はこれで失礼しますね」

「Ms.アマクラ、話がある。外で待っていろ。すぐに向かう」

「え？あ、はい」

私はセブルスにそう言われ、頭の上にはてなマークを浮かべながら返事をした。

「じゃあの」

ダンブルドアが手を振ってくれたので、私はもう一度頭を下げて校長室を後にした。
ガーゴイルの石像の近くで少し待っていると、セブルスが校長室から出てきた。

「ついてこい」

え！？んな勝手な！
突然のことで驚きながらも、なんだか嬉しくてついていってしまう私であった。