取り敢えず階段まで来てみると、そこにはまだ人がいた。
というか待ち構えていた。

「やぁ、新入生」

「グリフィンドールへようこそ」

そう言って話しかけてきたのは大広間で見た真っ赤な赤毛の双子、フレッドとジョージだった。
どうやら私のことを知っているらしい。
それにしても、間近で見ると更にイケメンだ。

「スネイプに捕まってたけど大丈夫かい？」

「嫌なことがあったら言えよ？」

「「あいつは生徒いびりが好きだからな」」

どちらがフレッドで、どちらがジョージなんだろう。
息がぴったり、さすが双子。ていうか優しい？

「ありがとうございます。大丈夫です。あの、優しいんですね」

ニコッと笑みを浮かべると、2人は両隣に来て肩に腕を回してきた。
外国人ってフレンドリーすぎて困る！イケメン2人に肩を抱かれるなんて恥ずかしい！

「僕はフレッド」

「僕はジョージ・ウィーズリーだ」

えーと、今私の左にいるのがフレッドで、右にいるのがジョージか。頑張って見分けられるようにしないと。

「私は…」

「「ユウキ・アマクラ！」」

私が自分で名乗る前に、2人が声を揃えて言った。
そして、私の背中を押して進むよう促した。

「どうして名前を？」

「組分けの時さ」

「ユウキを一目見て思ったね」

「君には悪戯の才能がある！」

えぇっ！？どうしてそんなことがわかるの？
てか悪戯なんてしたことないよ。

「さぁ、寮へ案内しよう」

「寮に案内していただくのは嬉しいですけど、私悪戯の才能なんてありませんよ？」

私がそう言っても、2人はお構い無しに色々と話を始める。
2人は入学当時から色々な悪戯をしてきたらしい。
あの悪戯はこうだった。あの悪戯はああだったとたくさん話してくれた。

「さぁ、寮に着いた」

2人の話を聞いていると、あっという間に寮の入り口に着いてしまった。
2人の話が楽しかったからなのか、2人しか知らない近道を通ったのか、それともその両方かはわからない。
目の前にはピンクの絹のドレスを着た、とても太った婦人の肖像画が掛かっていた。

「合言葉は？」

肖像画の婦人がフレッドとジョージに尋ねると、声を揃えて言った。

「「カプート ドラコニス」」

あぁ、そうそう。カプートだ。カプート ドラコニス！
2人がそう唱えると、肖像画がパッと前に開き、その後ろの壁に古めかしい木の扉がある。

「合言葉は忘れちゃダメだ」

「入れなくなる」

「さぁ、お先にどうぞ」

「新入生ファーストだ」

少しドキドキしながら扉を開くと、短い廊下の先にグリフィンドールの談話室が見えた。
円形の部屋で、ふかふかした肘掛け椅子がたくさん置いてあった。
談話室にはもうあまり人がいなかった。