しばらく歩くとオリバンダーの店に着いた。
“紀元前三八二年創業 高級杖メーカー”と書いてある。
私はセブルスに続いて店の中へと足を踏み入れた。
想像していたよりもこじんまりとしたみすぼらしい小さな店だ。だけど雰囲気がいい。

「いらっしゃいませ」

カウンターには優しそうな老人が立っていた。目が綺麗だ。

「これはこれはかわいらしいお嬢さん。おや？スネイプ教授ではないですか。この子の付き添いですかな？」

セブルスのこと知ってるんだ。まぁ知っててもおかしくはないけど。

「お久しぶりです。校長に頼まれた故…」

少し顔をしかめた。
付き添い嫌だったんだ。まぁ子どものお守りなんてしたくないよね。

「さて、こちらへ来て。杖腕を出して。名前と出身を教えてくれるかな？」

私が右腕を出すと、あちこち巻き尺で測りながら聞いてきた。
セブルスは後ろの方で壁に寄りかかりこちらを見ていた。

「ユウキ・アマクラ。出身は日本です」

オリバンダーはぶつぶつ言うと奥へ消えていった。しばらくすると、4つの箱を持って戻ってきた。

「順番に試そう。ではアマクラさん、こちらから。楓の木にドラゴンの心臓の琴線。25センチ。よくしなりますよ」

私は差し出された杖を握り一振りした。しかし何も起こらない。

「ふむ、違うか。では桜の木に不死鳥の尾の羽根。20センチ。小回りがきく」

杖を握ってみると、どうも握り心地が悪い。
そして振ろうとした瞬間、オリバンダーが凄い速さで杖を取り上げてしまった。
どうやらダメだったようだ。何がダメなのかはわからないが、ここはプロに任せよう。

「これならば…玄圃梨に一角獣のたてがみ。26センチ。しなやかで手によく馴染む。さぁ」

なんだか今握った中で一番握りやすい気がする。
軽く降ってみると、ふわっとした銀色の光の糸が辺りに舞った。
これは自分でも驚きだ。

「素晴らしい。いや、この杖は難しくてな、一生持ち主が現れないと思っていたんじゃ」

オリバンダーは杖を箱に仕舞い、私に差し出した。セブルスが代金を支払う。

「アマクラさん。あなたはきっと素晴らしい魔女になるに違いない」

私はしっかりと箱を握りしめ、オリバンダーにお辞儀をして店を出た。
最後の杖は一体どんなものだったのだろう？まぁ、良い杖が見つかったからいいか。
これで全ての買い物が終わった。

「帰るぞ」

セブルスが柔らかい笑みを浮かべて言った。それがなんだか嬉しくて、私は元気に返事をした。

「はい！」