辺りが段々賑わってきた。

そろそろ試合が始まるみたいだ。



チケットを持った人々がゾロゾロと会場に入っていく。






ここは天空闘技場200階クラスのメインスタジアム。


さすがは200階クラスの試合だけにチケットの売り上げは上々なようで、
毎日のようにこのフロアは賑わっている。





そして私はフロアの入口で売店の売り子をしている。

売っているものは主に飲食物。

あとは新聞、タバコなど。




とても楽な仕事で、客に言われたものを渡しては金を貰う。ただそれだけ。

そして拘束時間内は一切ここから動かない。疲れるし。



まぁ、賃金もそれに見合った分しか貰えないんだけど。



なんの刺激もない毎日に最近嫌気が刺してきて、
転職しようかな？なんて思ったりもした。



彼がここ(天空闘技場)に来るまでは。









「お姉さん、チョコロボくん置いてる？」





あの日彼はそう話しかけてきた。

深く被ったキャップをズラして、大きな目をこちらに向けて。





「いらっしゃい。ありますよ」

「あとー、このドクダミソーダもちょうだい」

「少しお待ちくださいね」




商品を袋に入れながらバレない程度にキャップの中を覗く。


「サンキュ」と言って颯爽と会場の中へ消えていった彼は
確実に最近200階クラスに闘士入りしたキルア＝ゾルディックだった。



思ったより背は小さいんだ。

1人で試合を観に来たようだ。




案外誰も気付いてないみたい。

生で見れてなんだか得した気分。





彼の存在はここに来た時から確認している。

素早くて無駄のない動き。

それがとても美しいと思った。



連れのゴンっていう子もすごい。

きっと2人とも私とさほど歳は変わらない。

最近とても気になる存在だ。










＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


それから彼は毎日売店に現れた。


決まって買うのはチョコロボくんとドクダミソーダ。



あっちも私の顔を覚えたのか、店に近付いて私だと分かると
決まってニッとつばの奥で笑うのだ。




なぜだか私はもっと彼が気になって。

その顔が見たくて、仕事中はしきりに彼の姿を探した。


そして人混みの中からあのキャップが
見えたら少し安心するのだ。



でもやり取りは1パターン。



言われたものを渡しては金を貰う。ただそれだけ。

特に会話もない。











＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


珍しく今日はこの階での試合がない日。

フロアの人混みもいつもより疎らだった。



今日は来ないかぁ…と思いながら、カウンターに頬杖をつき、目を伏せた。






「…ねぇ…。お姉さん…。……セーラお姉さん？」

「…っ！？」






その声にビックリしてまぶたを開くと
私と同じように頬杖をつきながら
こちらをうかがうキルアの姿があった。



ビックリして思わず仰け反ってしまう。


距離が近過ぎる…っ！！





「いらっひゃいまへ…っ！！」

「なに、寝ぼけてんの？変な喋り方」





そう言って彼はいつものように笑った。





「いつものある？」

「あ…っ、実は…チョコロボくんの在庫がゼロなんです…」

「えーっ、マジかよ」

「ごめんなさい。毎日あなたが買い占めるものだから入荷が追いつかなくて」

「………ぶはっ！それってかなり嫌味じゃん！」





声を出して笑った彼は「じゃあ今日はらくだキャンディでいい」と言った。


その笑顔は試合中の彼より子どもっぽくて、なんだか可愛く見えた。




商品を持って店を立ち去ろうとする彼の背中を見ていると
思わずポロリと本音が零れてしまう。





「今日試合はないのになんで…」

「ん？」





それが聞こえたようで彼は振り向いた。






「試合がなきゃ来ちゃ駄目？」

「え！？いや…っ！滅相もない！
ただいつもそうだから今日は来ないと！」

「……」





彼は口をモゴモゴさせた後、言葉を選びながら答えた。






「顔覚えさせるために…結構頑張って通ってんだけど」






赤いキャップのせいかな？

頬がほんのり赤い。







「それってどういう…」

「…～～ーーっ！もういいっ！今日は帰るから！」





声を荒らげてキルアは店を離れていく。


寂しくなった私はとっさに叫んでいた。






「明日なら…っ！！」





彼は顔だけをこちらに向けた。





「明日なら……チョコロボくん、入ってきます」





その言葉に彼はまたニッと笑って、

「また明日来る」と

手を挙げて去っていった。





自惚れていいのかなぁ…。


お互い存在が気になっていたって。







ていうか、なんで名前が分かったんだろ。




ふと目線を下ろすと差し色のように
緑色のシールが私の名札に張り付いていた。




これって、ドクダミソーダに貼ってあるキャンペーンシールだ。


いつの間に貼ったんだろう、彼。

私は1人でふふっと笑いを漏らす。






そして新しく来たお客の声に顔を上げる。


少しだけ、

もう少しだけこの仕事を続けてみようかなとそう思った。