「いや、でも先輩の猫仙人が出した眠り……だま？　だったんだろ？」

「ネムグモです……」

「ああ、ネムグモ……。で、その先輩ならもっと力が大きいんじゃないか？」

　だから願いも大きく叶うんじゃ……そう思う俺に、もちもちは説明してくれた。

「ネムグモはそのままだとただの煙です。煙を材料に自分の力を注いで、願いが叶う煙にするのです」

　そうしてやっと、願いが叶えられるのですよ、と。

「そ、そっかぁー……いやあの、ありがとうな。このギフト券、大事に使うからな」

　そう言うと、もちもちは嬉しそうに尻尾をピンっと立てた。

　俺の為に頑張ってくれたんだもんな、褒めてやらないと。
　もちもちの頭を撫でていると、電話が掛かってきた。

「休みのところ突然悪いな、店長だ。急で申し訳ないが、明日バイト出てくれないか？」

「えっ、あっ、はい、わかりました」

　俺の返事を聞くと「悪いな、助かる」と言って店長からの電話が切れた。

「……これも？」

「きっとそうですよ、よかったですねご主人」

　休みが潰れた……あ、いやお金が欲しいとは言ったが……こういう事？



「まあ……いいか」

　もちもちの『褒めて、褒めて』と言った顔を見ていたらそう思えた。



「ではご主人、さよならです」

「なんというか、別れを惜しむとか無いんだな……」

「猫ですから『待て』は出来ないのです」

「うん、そうか……」

　もう少し一緒にいたいが、猫仙人は急ぐようだ。

「今まで可愛がってくれて、ありがとうなのです」

「こっちこそ、おまえがいてくれたおかげで、楽しかったよ」

「では」

　もちもちは忍者の如く、煙と共に姿を消した。

「最後は空、飛ばないのか……」

　しんとした空気に、さっきまでの出来事が夢みたいだ……。

「淋しいよ、もちもち……」

　それでも猫仙人として生き返った事は、素直に嬉しい。

「じゃあな、もちもち。頑張れよ」

　3年間、傍にいてくれてありがとうな。




　翌日。
　ピピピピーっという目覚まし時計の音で眠りから覚めた。

「早っ！　7時って今日休みなんじゃ……」

　そこではたと思い出す。

……あっ、昨日もちもちに……

「もちもち……」

　もういないんだと思うと、気持ちが滅入った。

　ベッドの中でしみじみと、もちもちがいた時の事を思い出す。

　3年間って、長いようで短かったな……もっと構ってやったり、うまい飯を買ってやればよかった。

　朝は必ず俺のところまで来て、飯、催促をしてたのに……

　けど、あいつは新たな人生を始めだしたんだ……本当に生き返ってくれて、よかった……それだけで十分だよな。



「猫仙人として頑張れよ」

「がんばってますよ～」

「！？」

　慌てて起き上がり声がした方を見ると、俺のベッドの端でもちもちがアクビをしていた。

「もちもち、おまえ……あっちの世界に行ったんじゃないのか……っ」

「行ったんですけど、まだ修行中の身でして……戻って来ちゃいました」

　俺は思わずもちもちを抱きしめた。

「よく帰ってきてくれた。ありがとう、もちもち！」

「く、苦しいですよ、ご主人～」

　猫仙人でもなんでもいい、またもちもちと暮らせるなら、それが一番の願いだ。

「そうだ。もちもち、ねこプチ食べるか？」

「ね、ねこプチ！　食べるです、食べるです！」

　はぐはぐと美味しそうに食べるもちもちを見てると、心が和んだ。

「今日バイト帰りに新しいおもちゃ、買ってやるからな」

「いい子で待ってるのです！　早く帰ってきて下さいね！」

「うん、仕事頑張って早く終わらせてくる」




　こうして、新たに猫仙人として生き返ったもちもちと……

「ひとつ訂正を。おいら猫仙人になったので『もちもち』から『百千（ももち）』になったのです！」

「そうなのか、前と対して変わらないけど……」



　我が家の猫仙人、ももちとまた一緒に暮らす事になった。



　完