「ゆっくりと夢を見ながら眠らせてあげる」

　優しく包み込むような微笑みをうかべ彼は言った。



　倉庫内にある簡易ベッドに寝かされ女はうとうとし始める。

　さっき飲んだコーヒーに睡眠薬でも入っていたのだろう。

　彼女は安らかな気持ちで男に話しかける。

「あたし以外の人もこうして眠らせてあげたの？」

　あの沢山のハングドマン達は近くで見ると皆、幸せそうな顔をしていたから。

　きっと彼らは穏やかな死を迎えたんだろう。

「そうだよ。みんな僕に感謝をして眠っていった」

　零慈に手を握ってもらいながら女はそう、と安心したような笑みを浮かべ目を閉じる。

「今夜あなたに出会えてよかった……」

　そう言ったきり、彼女は話すことをやめて安らかな眠りに落ちていった。

　永遠を約束された目覚めることのない眠りへと。



「お疲れ様。君はもう何も考えなくていいんだよ」

　女が深い眠りに入ったのを見届けると、零慈は支度を始めた。