最近、葵（あおい）くんの食欲が落ちてきている。

　私が持たせているお弁当も、晩御飯のおかずも残しがちだ。

　それもこれも全部、連日の暑さのせい。

　葵くんは学生の頃から必ず夏になると、夏バテを起こす。

　心配な私は食欲が出そうな物や、つるっと食べられる麺類など、料理を工夫している。

「うん、完璧！」

　隠し味にチョコレートを入れて、スパイシーチキンカレーの出来上がり！

　葵くんは今日、久しぶりに我が家に帰って来れる日。病院勤務で忙しい葵くんは、なかなか家に帰れないので、私は嬉しかった。

「ただいま」

　玄関のドアが開き、葵くんが帰って来た。

「おかえりなさい、葵くん！」

　出迎えに行くと、葵くんは私の頬にキスをする。

「なんか、いい匂いがする……」

　スパイシーな香りに気づき、葵くんは「カレーかい？」と尋ねる。

「そう、スパイシーチキンカレーだよっ！　最近、葵くん食欲が落ちてるから、食べられそうな物を作ってみましたっ！」

「ありがとう、燦（さん）」

　柔らかく微笑んでから、洗面所で手を洗いに行く葵くん。そのままついていって、葵くんから背広を受け取り、私はタンスにしまった。

「7種のスパイスをふんだんに使ってみましたっ！」

　お皿によそい、葵くんの前に出す。

「いただきます」

　葵くんがはふはふしながら、食べてくれた。

「どうかな……食べられそう？」

「うん、おいしい」

「よかったー」

　食べ進める葵くんを見てホッとして、彼のカバンの中のお弁当を取り出す。

　あ、やっぱり残してる……。

　今日も病院まで届けに行ったお弁当は、残されていた。ちょっと残念に思いながらも、食べてくれた物を考える。

　鶏のさっぱり煮は食べてくれてる……やっぱり、さっぱり系か、麺類か、スパイシー系か……。今度また、夏バテ対策メニューを研究しないと！

　私は葵くんの健康を守るため、決意する。医者の不養生なんて、1番ダメだし。

「燦」

　葵くんに呼ばれて、彼の元へと行く。

「いつもありがとう」

　葵くんの感謝の言葉に、私はびっくりする。

「そんな、当たり前だよー」

　葵くんはあまり言葉で伝える人ではないので、私は照れながら言った。

「うん。でも、当たり前なんてないから……ちょっと言いたくなった」

　葵くんの表情に私は心配になった。

「なにか、病院であった？」

　私が尋ねると葵くんは、優しく微笑んで話してくれた。

「今日、病院で奥さんが亡くなられた方がいてね。自分にも妻がいる事を伝えたら、生きている内に感謝を伝えた方がいいって諭されてね」

　病院は、人の生き死にが激しい場所だ。

　大切な人を亡くす人がたくさんいる。今この瞬間だってそうだ。

「だから僕も伝えなくちゃって、思ったんだ」

「そっか。ありがとう、葵くん！　うれしいよ！」




　葵くんはカレーを、綺麗に食べてくれた。珍しく、おかわりまでして。

　疲れていた彼は、お風呂に入ってもう眠ってしまっている。

　葵くんの穏やかな寝顔を見て、私は彼の髪を優しく撫でる。

　葵くん、私の大好きな旦那様。私、もっと頑張るからね。

　そうしてサイドテーブルの明かりを消し、彼の胸に抱きついて眠る。

　今この時の幸せを大切にして、これからも忙しい葵くんを支えていこう。愛するこの人を、守っていこう。

　私は彼の匂いに包まれて、夢の中へと落ちていった。


完