葵の誕生日
今日は大切な葵くんの誕生日。
たくさんのごちそうと甘さ控えめのフルーツケーキを用意して、彼の帰りを待っていた。
「パパ、おそいねママ」
「そうだね。太陽、もう眠いでしょ？ 今日は0時過ぎかもしれないから、寝なさい」
「やだ、パパに『おたんじょうびおめでとう』って、言うんだもん」
パパっ子の太陽は譲らず、眠そうな目をしながらじっとリビングで私と一緒に待つ。太陽は光の次に生まれた女の子で、現在4歳。3つ違いのお兄ちゃんの光は起きているのに耐えられず、既にベッドですやすやと眠っている。
「パパにかいた絵、わたすんだもん」
「そうだね。太陽、一生懸命描いたもんね」
優しく太陽の頭を撫でてあげながら、私はちらりと時計を見る。もうすでに0時15分前だ。もう少しで日付が変わり、葵くんの誕生日が終わってしまう。
「今年は無理、かな……」
そう呟いた時、ガチャリと鍵を回す音が聞こえた。
「パパだ！！」
太陽は一目散に玄関に走って行き、ぴょんぴょんと跳ね回る。
「ただいま」
「パパ、パパ、おかえりなさいっ」
すぐさま葵くんに小猿のように引っ付いて、頭をぐりぐりしている。
「ん、太陽ただいま」
「パパ、おたんじょうび、おめでとうっ！」
「ありがとう」
葵くんが柔らかく微笑み、太陽が葵くんにちゅっちゅとキスをする。
「ふふ、葵くんお誕生日おめでとう」
「ん、ありがとう燦」
「太陽ね、頑張っておめでとう言うために起きてたんだよ」
「そうなの、太陽？ ありがとう」
太陽は喜んで「だってパパの生まれた日、お祝いしたかったんだもん」と、葵くんから降りると彼の手を引き、リビングへと連れて行く。
「パパ、はい！ 太陽からのプレゼント！」
「わぁ、すごいね。これ僕かい？ 上手に描けてるね太陽。ありがとう」
「ふふ、パパだいすきっ」
そうしてまた葵くんに張り付き抱っこしてもらいながら、太陽は嬉しそうだ。
「今日はすごいごちそうだね、燦。大変だったんじゃない？」
「ふふ、がんばりました～。1年に1度の葵くんの誕生日だもの。葵くんの好きな物ばかりだよ」
普段はこんな偏ったメニューは作らないけど、葵くんの誕生日なのだ。彼の好物、春巻きに餃子、ハンバーグに唐揚げ、マグロとアボカドのサラダ、だし巻き玉子に蓮根のきんぴらと、和洋折衷なメニューでも良しとする。
「じゃあ、いただきます」
葵くんが太陽を抱っこしながら手を洗って席に着き、箸を持つ。すでに葵くんにおめでとうを言えた太陽は、彼の腕の中でウトウトしている。
「うん、おいしいよ」
葵くんが笑って食べてくれる。
「よかった。葵くんの好物だもんね」
今年も日付が変わる前に、彼の誕生日を祝えたことに感謝して、今日1日の話をする。
「今日は光と太陽がずっと興奮しててね、『パパのたんじょうびだー』って、一生懸命2人共、絵を描いていたの」
「そうなんだ。あれ、光は？ もう寝ちゃった？」
「うん、10時にギブアップ。だから明日、光からもプレゼント、受け取ってあげてね」
「うん、わかった」
葵くんは腕の中の太陽の背中を、優しく撫でてやりながら、食事をする。
「太陽、もう寝ちゃってるね」
「うん、そろそろ子供部屋に連れて行くよ」
葵くんが席を立ち、太陽を寝かせに行った。そんな葵くんを見ながら、私は思う。
葵くんがこんな子煩悩になるなんて、思わなかったなぁ。学生時代はクールで誰も寄せ付けない、一匹狼だったのに。
その頃と比べたら、人に対して少しは優しい態度も取るようになったし、段々と一緒に過ごす内に性格が柔らかくなったよね。子供が生まれたら子供に優しく接してくれるし、忙しい中でも時間を見つけて子供たちと遊んであげてるし。いい風に葵くんは変わったんだなぁ。
そんなことを考えていると、葵くんが戻って来て、席に着く。
「太陽、よく寝てる」
「もう限界だったからね。よっぽど葵くんの誕生日お祝いしたかったんだね」
2人で笑い合いながら、葵くんが食事を再開させる。
「待っていてくれてありがとう。こうして誕生日を祝ってもらえるなんて、幸せだよ。子供の頃に母親が亡くなってからは、忙しい父親には祝ってもらえなかったからね」
「お義父さんもお医者様だから、大変だったんだね」
「まあね、いまならわかるけど。だから燦、君が学生時代から毎年、僕の誕生日を祝ってくれて、すごく嬉しかったんだよ。ありがとう」
葵くんが優しく瞳を細めて笑う。私も笑いながら、葵くんに「生まれてきてくれて、ありがとう」とお礼を言う。
「本当なら、葵くんのお義母さんにも言いたかったけど」
「大丈夫、天国に届いてるから。燦と出逢えてよかった」
「葵くん……」
そしてハッとする。
「あ、プレゼントプレゼント！ 待ってて、持って来る！」
慌ててプレゼントを葵くんに渡し、おめでとうを言う。そうしてプレゼントを渡してホッとした私に、葵くんが言った。
「もうひとつ、プレゼントが欲しいな」
「ん？ なに？」
「今夜、したい」
そう誘ってくる葵くん。
「食後の運動？」
笑ってしまう私に葵くんは真面目な顔で、「こんな時間に食べたら、太っちゃうからね。朝までしないと」なんて言う。
「ええーっ、朝まで？ 明日大丈夫？」
「僕の誕生日だから、僕の好きなようにするよ」
そうして燦を熱く見つめて、
「覚悟してね、燦？」
と、意地悪な笑いをする。
「ふふ、怖いなぁ」
そうして私と葵くんは、食後の運動と称してベッドの中で深く愛し合ったのだった。
葵くん、誕生日おめでとうっ！
完
たくさんのごちそうと甘さ控えめのフルーツケーキを用意して、彼の帰りを待っていた。
「パパ、おそいねママ」
「そうだね。太陽、もう眠いでしょ？ 今日は0時過ぎかもしれないから、寝なさい」
「やだ、パパに『おたんじょうびおめでとう』って、言うんだもん」
パパっ子の太陽は譲らず、眠そうな目をしながらじっとリビングで私と一緒に待つ。太陽は光の次に生まれた女の子で、現在4歳。3つ違いのお兄ちゃんの光は起きているのに耐えられず、既にベッドですやすやと眠っている。
「パパにかいた絵、わたすんだもん」
「そうだね。太陽、一生懸命描いたもんね」
優しく太陽の頭を撫でてあげながら、私はちらりと時計を見る。もうすでに0時15分前だ。もう少しで日付が変わり、葵くんの誕生日が終わってしまう。
「今年は無理、かな……」
そう呟いた時、ガチャリと鍵を回す音が聞こえた。
「パパだ！！」
太陽は一目散に玄関に走って行き、ぴょんぴょんと跳ね回る。
「ただいま」
「パパ、パパ、おかえりなさいっ」
すぐさま葵くんに小猿のように引っ付いて、頭をぐりぐりしている。
「ん、太陽ただいま」
「パパ、おたんじょうび、おめでとうっ！」
「ありがとう」
葵くんが柔らかく微笑み、太陽が葵くんにちゅっちゅとキスをする。
「ふふ、葵くんお誕生日おめでとう」
「ん、ありがとう燦」
「太陽ね、頑張っておめでとう言うために起きてたんだよ」
「そうなの、太陽？ ありがとう」
太陽は喜んで「だってパパの生まれた日、お祝いしたかったんだもん」と、葵くんから降りると彼の手を引き、リビングへと連れて行く。
「パパ、はい！ 太陽からのプレゼント！」
「わぁ、すごいね。これ僕かい？ 上手に描けてるね太陽。ありがとう」
「ふふ、パパだいすきっ」
そうしてまた葵くんに張り付き抱っこしてもらいながら、太陽は嬉しそうだ。
「今日はすごいごちそうだね、燦。大変だったんじゃない？」
「ふふ、がんばりました～。1年に1度の葵くんの誕生日だもの。葵くんの好きな物ばかりだよ」
普段はこんな偏ったメニューは作らないけど、葵くんの誕生日なのだ。彼の好物、春巻きに餃子、ハンバーグに唐揚げ、マグロとアボカドのサラダ、だし巻き玉子に蓮根のきんぴらと、和洋折衷なメニューでも良しとする。
「じゃあ、いただきます」
葵くんが太陽を抱っこしながら手を洗って席に着き、箸を持つ。すでに葵くんにおめでとうを言えた太陽は、彼の腕の中でウトウトしている。
「うん、おいしいよ」
葵くんが笑って食べてくれる。
「よかった。葵くんの好物だもんね」
今年も日付が変わる前に、彼の誕生日を祝えたことに感謝して、今日1日の話をする。
「今日は光と太陽がずっと興奮しててね、『パパのたんじょうびだー』って、一生懸命2人共、絵を描いていたの」
「そうなんだ。あれ、光は？ もう寝ちゃった？」
「うん、10時にギブアップ。だから明日、光からもプレゼント、受け取ってあげてね」
「うん、わかった」
葵くんは腕の中の太陽の背中を、優しく撫でてやりながら、食事をする。
「太陽、もう寝ちゃってるね」
「うん、そろそろ子供部屋に連れて行くよ」
葵くんが席を立ち、太陽を寝かせに行った。そんな葵くんを見ながら、私は思う。
葵くんがこんな子煩悩になるなんて、思わなかったなぁ。学生時代はクールで誰も寄せ付けない、一匹狼だったのに。
その頃と比べたら、人に対して少しは優しい態度も取るようになったし、段々と一緒に過ごす内に性格が柔らかくなったよね。子供が生まれたら子供に優しく接してくれるし、忙しい中でも時間を見つけて子供たちと遊んであげてるし。いい風に葵くんは変わったんだなぁ。
そんなことを考えていると、葵くんが戻って来て、席に着く。
「太陽、よく寝てる」
「もう限界だったからね。よっぽど葵くんの誕生日お祝いしたかったんだね」
2人で笑い合いながら、葵くんが食事を再開させる。
「待っていてくれてありがとう。こうして誕生日を祝ってもらえるなんて、幸せだよ。子供の頃に母親が亡くなってからは、忙しい父親には祝ってもらえなかったからね」
「お義父さんもお医者様だから、大変だったんだね」
「まあね、いまならわかるけど。だから燦、君が学生時代から毎年、僕の誕生日を祝ってくれて、すごく嬉しかったんだよ。ありがとう」
葵くんが優しく瞳を細めて笑う。私も笑いながら、葵くんに「生まれてきてくれて、ありがとう」とお礼を言う。
「本当なら、葵くんのお義母さんにも言いたかったけど」
「大丈夫、天国に届いてるから。燦と出逢えてよかった」
「葵くん……」
そしてハッとする。
「あ、プレゼントプレゼント！ 待ってて、持って来る！」
慌ててプレゼントを葵くんに渡し、おめでとうを言う。そうしてプレゼントを渡してホッとした私に、葵くんが言った。
「もうひとつ、プレゼントが欲しいな」
「ん？ なに？」
「今夜、したい」
そう誘ってくる葵くん。
「食後の運動？」
笑ってしまう私に葵くんは真面目な顔で、「こんな時間に食べたら、太っちゃうからね。朝までしないと」なんて言う。
「ええーっ、朝まで？ 明日大丈夫？」
「僕の誕生日だから、僕の好きなようにするよ」
そうして燦を熱く見つめて、
「覚悟してね、燦？」
と、意地悪な笑いをする。
「ふふ、怖いなぁ」
そうして私と葵くんは、食後の運動と称してベッドの中で深く愛し合ったのだった。
葵くん、誕生日おめでとうっ！
完
