「あれだけ言い聞かせたのに、あんたって子は！」

　お母さんにガミガミとおこられた。きっと近所のおばさんたちが、あたしがお兄さんとあってること、お母さんにつげぐちしたんだ。

　じゃなきゃ、夜おそくまで仕事してるお母さんが、お兄さんとあってること知るはずないもん。

……なんで、おとなはお兄さんをわるく言うんだろ……たしかにブスッとしてるけど、わるい人じゃないのに。

　お母さんにおこられても、あたしはお兄さんに話しかけるのを、やめなかった。べつに、おこられたってへいきだもん。



　そんなある日……。

「ねぇ、そこの君……」

　はじめてお兄さんに、声をかけられた。

「あっ、お兄さんっ！」

「はい、これ」

　お兄さんがくれたのは、箱に入ったクッキーだった。

「ちゃんと渡したよ。もう、つきまとわないでね」

「あっ……」

　お兄さんはスタスタ歩いて行った。……お兄さんとあう、りゆう……なくなっちゃった。……もう、話しかけられない。

　夜、テレビをみながら、お兄さんからもらったクッキーを食べていたら、お母さんがかえってきた。

「まだ、起きていたの？　もー、こんな時間にクッキーなんて食べて。このクッキー、どうしたの？」

「お兄さんからもらった」

　正直に言ったら、

「また、逢っていたのっ！　あーもう、この子は！　お菓子なんてもらって……あーもう開けてあるから、返すわけにはいかないし……今度、何かお返しに行かなきゃ……」

「おかえし？」

「あんたが食べるから、返すわけにはいかなくなったのよ。あーもう、嫌だわ……」

　そうだ、おかえし！

「お母さん、そのおかえし、あたしがわたしてくるよっ！」

「またあんたはっ！　お母さんが行くから、陽はもう2度と逢っちゃだめよっ！」

　よかった、これでまたお兄さんにあえる！



　つぎの日、学校からかえってから家にあったチョコレートを持って、お兄さんの家に行った。

　玄関のチャイムを鳴らすと

「……もうつきまとわないんじゃなかったの？」

　と、ふきげんそうにお兄さんは言った。

「おかえし。きのうのクッキーもらったおかえしに、きたのっ！」

「いらない。じゃあね」

　ドアを閉めようとするお兄さんに、

「お母さんに、おかえしするようにって、たのまれたのっ！」

「……僕はお菓子、食べないから」

「えっ、あ、んと、お姉さんにあげるのっ！」

　そう言ったら、

「燦に？」

「う、うん！」

「そう……」

　お兄さんは、ほんの少しわらった。

　バタンとドアが閉まった。あー……閉められちゃった……もう、これでホントに話しかけるりゆう、なくなっちゃったよ……。

　そう思っていたら、カチャカチャというチェーンのはずす音がきこえた。

　ドアが開き、お兄さんはとびらを大きく開けてくれた。

「入って」

「え？」

「……燦（さん）に渡しに来たんでしょ？」

「う、うん」

　お兄さんは家の中に入れてくれた。

「ちゃんと手、洗ってね」

　お兄さんに言われたとおり、きれいに手を洗う。

「燦、君にお客さんだよ」

　お兄さんにあんないしてもらっていくと、お姉さんがソファーで体をななめにして、すわってた。

「燦にお菓子、持って来てくれたんだって。……ほら、渡して」

　お兄さんに言われて「えっと、どうぞ」と、あたしはお姉さんに差し出す。
けれど、目をつぶったまま、お姉さんは何も言わず動かないので、ひざの上にチョコレートを置いた。

「よかったね、燦。君の好きなチョコレートだよ」

　お兄さんが話しかけても、お姉さんはちっともしゃべらない。それでもお兄さんは、少しニコニコしながら、話しかけててうれしそう。

「もう、用は済んだね。じゃあ、帰……」

　あたしの方を見ながら、お兄さんが止まった。

「お兄さん？」

「……大きな太陽」

「えっ？」

「君の名前……」

　あたしの名前？　お兄さんの見てる方を見ると、あたしのつけてる学校のなふだを、見てたみたい。

「あ、あたしの名前は大太陽だよっ？　前にも言ったじゃん」

「燦と太陽か……」

　あたしの話をきかないで、お兄さんはそう言って少し笑った。