小さな毛玉ボールが、もひゅもひゅとレタスを食べている。

「可愛いなー」

　雫の手の上で、一生懸命食べている毛玉ボールこと、ハムスターさんは幸せそうだ。

「クス……またハムスターさんを撫でているのですか？」

　部屋の襖に寄りかかり、柏木は雫とハムスターを見て、微笑んだ。雫は、ハムスターを柏木に紹介してもらってからというもの、よく触らせてもらっていた。

「うーん……やっぱり変……」

「？　なにが……ですか？」

　雫の言葉に、首を傾げる柏木。

「やっぱりどう考えても変ですよ、柏木さん」

「？」

「ハムスターさんなんて……！！」

「……は、はあ……？」

「もっと可愛い名前をつけてあげるべきですっ！」

　雫は前々から気にしていたハムスターの名前について、話すことにした。そうして意気込んで話した雫に、柏木は苦笑した。

「可愛い名前……と言われましても……ハムスターという品種なので、ハムスターさんでよろしいのではないですか？」

「そんなの、まんまじゃないですかっ！　こんなにも可愛いのに……」

　雫のことを、きょとんと見上げるハムスターさん。

　少し唇を突き出し、ハムスターさんを撫でる雫を見て、

「では、雫さんがよい名前をつけてあげて下さいませんか？」

　と柏木は提案する。

「えっ、い、いいんですかっ！」

「ええ」

　途端に雫は、嬉しそうな声を出した。

「ええー、あ、あの実は前々から考えていた名前があるんですっ！」

「ほう、そうでしたか。して、どのような名前なのです？」

　そう聞く柏木に雫は、嬉しそうに答えた。




「毛皮背負照（けがわせおてる）ですっ！！」

　自信満々に、言い放った。

　一瞬、思考停止した柏木がなんとか、

「けがわ……せおてる……」

　そう繰り返す。

「はいっ！！」

　柏木と打って変わって、雫は誇らしげに頷く。

「ハムスターって、毛皮をしょってるじゃないですか。だから、背負ってる、で背負照。ちゃんと苗字もついてるし、立派な名前だと思うんですっ！」

　きらきらと瞳を輝かせて話す雫に、柏木は、

「ええ……いいと思います……」

　ただ、そう言うしか出来なかった。

　いい名前をつけたと思っている彼女にまさか、

「ハムスターさんより変ですよ！」

　などと言えず……。

　本当に面白い子ですよ、貴女は。

　そう心で微笑む柏木の想いなど気付かずに、雫は手の中の小さな命に笑いかける。

「よかったねー背負照ー」

　雫はハムスターさん改め、毛皮背負照を撫でていた。


　完