「ラベンダーは、フローラルな香りで、虫の苦手な匂いでもあるので、虫除けにもいいですよ」

　どのポプリにするか迷うお客さんに、それぞれの香りを3人は説明をする。

「香りってどれくらい、持つのかしら？」

　と聞くお客さんには、

「今回はドライポプリを使用しているので、半年くらいですね。アロマオイルなどを垂らすと、香りが復活しますよ」

　事前に柏木に教えてもらった知識をフル活用して、お客さんの疑問に答えていく。

　そうして完成させたエッグポプリを、

「かわいいわね」

「素敵ー」

　と、お客さんは満足して帰って行った。

「綾女さん、ありがとー。香奈、大切にするねー」

　香奈は自分につきっきりだった柏木に満足して、満面な笑みで帰った。



　昼食時、今日はガパオライスとココナッツジュースの南国料理。

「いやー、16名のお客さんの相手すんの、大変だったなー。なにより、ポプリの説明すんのが、大変、大変」

　秀人は、ガパオライスを頬張りながら、話す。

「アンタは普段、喫茶店だからわかんないだろうけど、雑貨店のウチらはいつもあんなんよ？」

　茜が耳のピアスを弄りながら答える。

「マジかーキツいなそりゃ。姫宮も大変？」

　秀人が雫に話を振る。

「大変だよー。商品説明しっかり出来ないといけないから」

　3人の話を聞いていた柏木が、カウンター越しに言った。

「皆さんのがんばりで、このせせらぎは回っていますよ。ありがとうございます」

　その言葉に3人は、

「店長って優しいっすよね」

「店長にそう言われたら、午後もがんばらなきゃね」

「がんばりますっ」

　それぞれ元気に返事をしたのだった。




　午後の部も大賑わいで、16名のお客さんにエッグポプリ作りを教えた。

　雫は親子連れの小さな女の子に懐かれて、つきっきりで教えていた。

「布はね、こうやって貼ると、手に接着剤がつかないよ。そうそう上手」

　女の子はエッグポプリ作りが楽しかったらしく、帰り際

「かわいー。大切にするー」

　そう言って母親と手を繋いで、ご機嫌で帰って行った。

　こうして、エッグポプリ作り体験は、大成功に終わったのだった。






　そして、閉店後の午後6時。

　店には柏木と従業員3人になり、後片付けを始めようとしていた。

「店長ー、余った材料はどうするんですかー？」

「ああ、捨てていいですよ」

「えっ、勿体なっ！！」

　お客さんがエッグを壊してしまった場合の予備の卵の殻と、余ったポプリと布。柏木に捨てていいと言われて、茜は尋ねる。

「じゃあウチらでもう1個、作ってもいいですかー？」

「構いませんよ」

「やったー」

　柏木の言葉に甘えて、3人でエッグポプリを作ることにした。

　今度はなんの香りにしよう。この前は、バニラだったし……。

　ポプリの香りに悩む雫に、漂ってきた甘く優美な香り。

　あっ、これって……。

　雫が手に取ったポプリは、柏木が纏うイランイランの香り。

　今回はこれで作ろう……自分の部屋で、柏木さんの香りがしたら、ドキドキしちゃうけど……。



　そうして雫は、柏木の香りをエッグに閉じ込めて、エッグポプリを作ったのだった。



　完