「馬鹿じゃねぇの、お前！」

　久しぶりにかけた電話でいままでの全てを野原に話したら、開口一番そう言われた。

「なんかやらかすとは思ってたけど、見事的中したね。誘拐事件になってたらどうすんの？」

「いや、それは……」

「事件の犯人になったらお前、いまの仕事や
地位を無くすとこだったんだぞ。だからあの女に関わるのは、やめとけって言っただろ！」

　なんだか唾が飛んできそうな勢いで、野原は一気にまくし立てた。

「悪い。もう、会わないからさ……」

「まあ、心神喪失の患者が病院抜け出したって事になっていたから、ひとまずよかったがな、おめでとうさん」

　はあ～あ、とでかいため息が聞こえてくる。

「随分と心配をかけて悪かった。なんかもう、僕にはおまえだけかもしれない」

　なんて冗談を言えば、

「やめろ、気持ち悪い。死んでもごめんだ」

　と、スマホの向こうで野原は鼻で笑う。

「とにかく、お疲れさん。今度こっちに出てこい。酒でも飲もうや」

「そうだな、久しぶりにみんなで集まってワイワイやるのもいいかもな」

　野原と約束をして通話を切った。










　深夜。

　入院患者達が寝静まり職員の数も数人の中で、ある男は目当ての病室の前に来ていた。

　そっと静かに扉を開け、中に入る。

「戻って来られてよかったですね。私も心配してましたよ」

　ベッドの上、静かに横たわる彼女に男は、愛おしそうに囁いた。

「これからもずっとアナタのお世話は、私の役目ですからね」