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その人との出会いは、新社会人一年目の春――






「オイ……何しちょる」






「ひ、ヒぃッ……！？」






『え……』






誰もこんな暗い路地裏じゃ、見つけてくれないと、助けてくれないと思っていた






暗い路地裏で変質者に襲われた私を、暗闇に呑まれそうになっていた私を……







「怖かったろうに……怪我はないようじゃのう。」







『あ、あ、あの、あのッ……た、助けてくれて、ありがとうございますッ……！！』







「人として正しい事をしたまでじゃァ、礼はいらん」







謙虚で、正義感にあふれてて、硬派で、不器用だけどちょっと優しくて――







その後、心配した私を家まで送ってくれた、紅いスーツの、私の好きなブランドの香水がちょっとだけ香る人







名前をサカズキさん、といって、本来ならそこで縁が途切れてしまうような、そんな関係








でも、私とサカズキさんは、運命の赤い糸で結ばれているのだと思う。

頭がおかしいとか、そういうのではなく、本当に。







私の脳内がそんなお花畑になってしまった偶然は、まず襲われた翌日、出勤するために我慢して入った満員電車での再会だった







『あ、あれ……もしかして……昨日の……！？』






「ん……ああ、昨日の、じゃ。昨日はどうじゃァ……寝れたか？」







『あ、は、はい！その、サカズキさんが……その、くださった……ぬいぐるみのお蔭で……』







「ああ……あれで眠れたんかァ。」






『ふふ、はい。とっても……犬のぬいぐるみなんて貰っちゃってよかったんですか？』






「ワシも貰いもんじゃからのう。」






『そうだったんですか！』






サカズキさんと私のひそひそ話は面白いほど会話が弾み、私の会社のある駅へ着き、お別れだと思ったら……







「む、ワシもこの駅じゃァ」







『え、ほ、本当ですか！？』







「折角じゃァ、途中まで一緒に行かんか」







『ぜ、是非！』








ああ、これから毎日同じ時間に電車に乗れば、もしかしたらサカズキさんと……こうして隣に並んで途中まで行けるかも、そんな事実に喜んでいたら――








『ま、まさか……？』







「……こりゃァ……驚いた。会社まで一緒か……？」







『じゃ、じゃあサカズキさん……私の上司ってことになりますよね……！？』







「………そうなるのう……しかし、ここまで気の合う女もおらん……お前は、特別じゃァ、二人の時は気軽に話しかけてきぃ」







『さ、サカズキさん……！』







サカズキさんとの運命は、会社が一緒だった、までじゃなかった。







会社では同じ部署、何かと一緒に出張、外出した際も偶然デパートで会ったり、やっぱり外出した時はばったり会ったり……






『も、もうさぁ、これって運命なんじゃないかって……！！どう、思う？スモーカー……！』








「………」







私はついに、サカズキさんへの想いが自分一人じゃ抱え込めず、同僚であるスモーカーに、新社会人一年目から……現在社会人三年目になって、はじめて。








『もう、これ偶然じゃすまされないよね！？かんっぜんに赤い糸で結ばれてると思わない！？』







「……どうって………お前……それはヤ――」







「瑞帆……？偶然じゃのう……おお、今日はスモーカーも一緒か」







『え！？さ、サカズキさ……じゃなかった！部長！？』







「瑞帆、お前とは偶然が随分と多いのう……」







『え、ええ！自分も驚いてます、まさか、こんな所でも会えるなんて、その、ぶ、部長に……！』







上がる心拍数を押さえられず、顔に熱がどんどんと集まるのが分かる。







ああ、部長、好きです……







「……ここで会ったのも、偶然と片付けるには……ワシにゃあ出来ん。すまん、スモーカー……瑞帆、借りるぞ」






「いや、ちょっと待ってくださいよ……アンタは―」







『き、聞きます！仕事の話、ですか！？』







「いや……まぁ、ついてきぃ」







部長に手を掴まれ、その手を引かれて店を出る







ああ、この角ばった手、ちょっと乾燥肌なのかな、かさついた、男の人の手……







「瑞帆………もう、ずっと偶然が、つづいちょる」







『え、ええ、そう、ですね……その、すみません、あの、プライベートまで……』







「何を謝る……ワシは、むしろ……その偶然が……【運命】であればええ……と、ずっと……おもっちょった。」







『え……』







「……好きじゃァ……瑞帆。この偶然が、運命でありゃァええと、年甲斐なく思うくらいには……」







『さ、サカズキ、さん、わ、私も、私も、愛してます！ずっと、運命だったら、いいなって――』







抱き締められて、優しく触れるだけのキス







ずっとこの運命の出会いに感謝して、一緒になろう、と







ああ。ああ。愛してます、サカズキさん。







やっぱりこの恋は、運命だったんですね――


















「………サカズキ部長。ご結婚おめでとうございます」






「あァ……スモーカーか。何じゃい、らしくないのォ―」








「アンタ、瑞帆のストーカーだろう。」







「……何故、そう思う？」






その男は







「まず、あの頭お花畑を助けたっていう路地裏ですけどね。俺ァ結構友達思いでして、その場所……確認してきたんですよ。」






酷く歪んでいた








「その場所は、廃れた工場と工場の、長い長い路地の裏。暗ければ人の気配すらしない、完全に人目につかない場所だった。」







その歪みは決して直るものでもなく、歪みは増していくばかり







「アイツが襲われたとき、口を布で押さえられて声も出せなかったみたいですね。アンタ――なんで気付いたんです？」








歪みは、複雑ではあったが、終着点はあった








「それと、アンタが渡した犬のぬいぐるみね、俺ァちょいと気になったんで、アイツに見せてもらったんですよ。そしたらまァ腹から盗聴器、ぬいぐるみの目は小型カメラときたんでね。」







終着点は――







「アンタいつからアイツに付き纏ってたんですか？」









「………そうじゃなァ……瑞帆が中学生の時か、ワシが落とした書類を、瑞帆だけが、声をかけて拾うのを手伝ってくれたんじゃァ。こりゃ運命だとワシは思った。」








「それからずっと、ずっと、ずっと、見ていた。瑞帆の好物がパンケーキだということ、犬が好きだということ、使っている電車、バス、通学路、家に帰った時必ず靴をそろえる几帳面さ、手洗いうがいは今も欠かさずやっとる習慣じゃァ、ああ、それからそう、塾に通って、少しの間だけワシ以外の男を見ていたようじゃったが、あの男今はどうしておるのじゃろうなァ、興味もないが、ああ、そう、塾のお蔭で難関高校に受かった時の笑顔は忘れられんのう、それから高校生活も楽しかったようじゃァ、全部、全部」







ワシもしっちょる。









「……アンタ、相当狂ってる。」







「何を言うか……世界は愛が、正義じゃろう」







捩じりまがった、先の、一つの愛しい人







ああ、愛している








運命を、作り上げてしまう、そのくらいに








永遠の愛を、誓おう。








ワシの大事な瑞帆










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