『（今日は魔法薬学の課題以外は何もしない……早く寝よ……）』


　名門だけあって課題の量もそれなりにあり、その上ラウンジでバイトという予定外な労働もこなしつつ、予習復習も欠かしていない状況のためエディシアには疲労が溜まっていた。
　唯一の幸いは相部屋相手が別部屋に泊まりに行くことが多く、部屋を１人で過ごす時間が他の寮生より多いことくらいだろうか。

　部活やユウたちのメンバーは気楽だが、１人で過ごす時間が無いと話も違ってくる。
　エディシアの中で、この人たちだけになら打ち明けてもいいのではないかと何度もよぎったが、今まで通りの仲でいてもらえなくなる可能性もあるので言い出せずにいた。

　１人部屋確保のために寮長を目指すべきか……と考えながら課題に必要な薬草を求め魔法薬学室を目指していると、突然後ろから誰かがエディシアの帽子を取りあげた。
　エディシアがびっくりして振り返ると目の前には大柄と細身の２人のサバナ寮生がニヤニヤと立っていた。帽子は大柄な方の生徒が手にしている。


「こんにちは～。久しぶりだなぁ１年」
『……？すみません、どこかでお会いしましたか？』
「あちゃー先輩悲しいっすねー！」
「ほんとだよ全くよぉ！モストロ・ラウンジでは大変な目に遭ったぜ」
『……！』


　口調とラウンジというワードから以前の問題客だった２人組であることを思い出した。
　以前エディシアは大柄な方の生徒によって腕を痛めており、今では感じないはずの腕が疼く。


『あの時は周りに危害が及ぶ可能性があると判断したのと自己防衛なので……不満があるなら僕の寮長に直接言ってください。僕だって傷を負ったんです』
「なんだ覚えてるじゃねぇかよ。やっぱり先輩のオレらがお前みたいなナヨっちい１年にやられっぱなしのままじゃ黙っていられなくてさ」
「そりゃ煮え切らないっすよね、見てた俺までショックでしたよ」
「そしたらお疲れな様子の上に放課後みんなが帰る道とは別方向に進むアンタ！最高なタイミングだろ？気晴らしにオレらと遊ぼうぜ。お前がサンドバッグ役でオレらがボクサー役！」
『何を……！うわ！』


　エディシアは意識が大柄の生徒に向いていたことで、細身の生徒への反応に遅れ両腕を後ろに押さえつけられてしまった。
　そのまま魔法薬学室へと続く橋から離れ、鏡舎裏の木が生い茂っているところへ連れていかれる。出入口とは逆でもあるため完全に死角だ。


「力は大したことないな。やっぱり玉取っちゃってたりして、あはは」
『侮辱するのもいい加減に、…っ』
「一応声は抑えてくれよチビ助。………しっかし改めて見るとなかなか育ちのよさそうな小綺麗な顔つきしてやがる。香水もしゃれてんなぁ、意識が高くいらっしゃる」


　エディシアが反発しようとしたところで左頬に強い痛みが走る。大柄な生徒によって殴られたと察するまで時間はかからなかった。そして相手は声を荒げないようエディシアの口元を抑えジロジロ観察しだす。
　ここまで至近距離でも魔法道具などに気づかないあたり、しっかり効力を発揮していることとサバナ寮長の魔力探知が異常だったのだと再認識した。


「うーん……でもお前なら男でもいっかなぁ……喧嘩じゃなくてそっちで楽しませてもらおうか」
「いや先輩ノンケじゃなかったっけ？しかもここで？飢えてんねー」
「だって男子校だぜ？麓の街に行ってもこんな辺鄙な島の中じゃろくな出会いがねぇし。年頃の男子高校生には些かキツイだろ」
「そうだけどさぁ」


　こわい。エディシアに中を瞬時に全身を恐怖が襲った。
バレてしまう、もちろんその恐怖もある。ただそれだけではない。それ以上の恐怖だ。
　恐怖と殴られた痛みで体が鉛のように動かなくなり、思考もまともに働かない。
しかし大柄な生徒がパーカー、ベスト、ネクタイと開け進めていく。


『（こんなところで惨めに終わってたまるか。動け、動け…！タイガーだろ！！）』


　エディシアはシャツを第３ボタンまで外されたところで首元に空気が入りハッとした。
　めいいっぱい細身の生徒の膝を蹴り体全体の拘束が緩んだことで、エディシアの口元を抑えていた大柄な生徒の手に噛みつき、大柄な生徒が怯んでいる隙に細身の生徒が蹴られた膝を抑えつつも立ち上がろうとしたため顎を蹴り上げる。
　大柄な生徒も掴みかかろうとしたところ猫特有の軟らかさを生かしスルリと横に避けられ、脇腹に思い切り肘鉄を受けた。


「うぐぅっ……おらぁ！待て！！」
「ぶっ殺してやる！！」
『（早く…！早く隠れなきゃ……！）』


　エディシアは２人が怯んでいるうちに、レオナから教えられていた昼寝スポットの中でここから一番近い植物園の方へ走った。そこは魔法薬学室を少し過ぎたところにある。
　うまく足が言う事を聞かず何度か転びそうになるも、それでも足を止めなかった。
　鏡舎から自分の寮に向かう方が安全かもしれない。しかしまだ人通りがあるので変に人目につくのは避けたかったのだ。