「チッ、倒しても倒してもキリがねえ！」
「さらに２０体のパワードアーマーがこちらへ向かっています！」
『まだ来るんですか……！？』


先ほどとは比にならないほどの大量のパワードアーマーたちが押し寄せる。
ヴィルたちが数を捌いていくが、減っては増えを繰り返し終わりが見えない。
スタッフの報告に[#da=1#]はウンザリとし耳を下げた。


「うぅん……やっぱりオルトさんの誘いに乗って、新世界でブルー・オーシャンを開拓する道を選んだほうが得でしたかね」
「なにを言ってるんだい！彼らの言う新しい世界は、ブロットが充満しファントムが跋扈（ばっこ）する世界なんだよ。商売ができるほど復興するまでにどれだけかかるか！」
『そもそも、そんな環境でまともな生活出来ると思えないです』
「キミの部下の方がよっぽど理解力があるようだね」
「人魚が陸に上がる時代ですよ？分からないじゃないですか」


アズールの呟きにリドルと[#da=1#]が反応した。
アズールは何事にも、特に金儲けに関することには向上心が高い。
今とは違う世界になろうが、そこでも金儲けをしてやろうと考えていたようだ。


「ナイトレイブンカレッジの中でも一番歴史あるポムフィオーレの寮長として言わせてもらうけど、積み重ねと研鑽でしか生み出せない技術や美しさは、確かに存在する。それを全て無に帰す（リセットする）なんて、到底許せることじゃない」
「パワードアーマー、管制室到着まで残り１００ｍ！き、来ます！」
「あなたたちの中に、戦える者はいないのか！」


追加のパワードアーマーたちが着々と向かってきている。
状況に耐えかねたジャミルが叫ぶようにスタッフへ尋ねるも、魔力保有量が少なく、ブロットによる暴走の可能性が低い人間が採用されているらしい。
しかも【S.T.Y.X】製の魔導武器は全て、オルトの制御下におかれてしまって起動すらできないというのだ。
つまり、まともな戦力は他に望めない。


「パワードアーマーと接触まで残り３０ｍ！………ん！？な、なんだこれは？」
「どうした！？」
「連絡通路上にて、３体のパワードアーマーが活動停止。さらに、５……７体……次々と停止していきます」
「ターゲットを補足。排除します」
「来たわよ。……！エディシア、危ない！」
『えっ…』


スタッフが表示された観測情報に一瞬とまどった。
なんとパワードアーマーたちが次々と停止していっているらしい。
しかしアーマーたちは全てが停止する前に管制室内へと迫り来る。
そのうちの１体が[#da=1#]に近付いているのをヴィルが気付いた。
[#da=1#]は自身に攻撃を向けた相手の武器を視界に捉えるも、咄嗟のことに反応できず立ち尽くしている。


「〈目を閉じて、息を止めて……〉”深紅の果実（スリーブ・キス）”！」
「「「「『！？』」」」」
「やった！今度だば上手ぐ閉じ込められだ！大丈夫？[#da=1#]クン！」
『………は？』
「この特徴あるイントネーションは……」
「ヴィルサン！やっと見つけた！」
「エペル！」
「ああ、我が愛しの毒の君（ロア・ドゥ・ポアゾン）！会いたかったよ！」
「無事に合流できた……みなさん無事でよかったです」
「「「「！！？？」」」」
『はぁ！？』


[#da=1#]に攻撃を向けていたパワードアーマーは、大きな水晶体のようなものに閉じ込められ、ぱったりと動かなくなった。
聞き慣れない詠唱と状況に一同が固まっていると、なんとエペルが走って来た。
しかもその直後にルークとユウも姿を見せる。
ここにいるはずのない人物が３人も来ていることに誰もが驚いた。ヴィル以外は。


「ルーク！それにユウも。怪我はなさそうね」
「ルークに、エペルに……ユウだと？なんでテメェらが嘆きの島（こんなところ）にいる！？」
「我が友の危急存亡のときゆえ、馳せ参じたのさ！」
『この島、地図にも載ってないはずなんですが？』
「それに本部内はかなり複雑に入り組んでいたはず……どうやってここまで！？」
「その話は後にしよう」
「そろそろ僕の魔法が切れちゃう。みんな、来るよ！」


これ以上の戦力が見込めないと踏んでいた被検体たちは、思わぬ応援の到着に次々と質問をぶつけた。
軽いパニックになるのも無理もない。名門とはいえ、秘密組織の本部に学生が単独で乗り込んできているのだから。
しかし相手はゲームやアニメのようにお行儀よく待ってくれるわけではない。
想定外の助っ人たちを交え各々がマジカルペンを構えた。