その日シリウルは寝ていた。その眠りはそれなりに深いものだったが、何かが囀るような、キーキー叫ぶような声が聞こえて、彼女はゆっくり意識を浮上させた。

寝起きではっきり見えない目を音がした方向に向けるとシリウルが寝ていた館の窓に、彼女が遣わした鷹スールロスが止まっていた。

スールロスはどこか落ち着かない様子で、シリウルが速やかに起きて窓辺によると、報告を始めた。

そしてシリウルはその報告を聞き終えると、あまりの壮絶さに目が眩み座り込んでしまう。

シリウルは再度重要な選択を迫られることとなった。そしてどちらにせよ待っているのは悲しみだけだった。

ゴンドールの執政、デネソール侯が自ら焼け死んでしまったという。そして彼の子、恐らくボロミアの兄弟が重症だという噂まであった。

スールロスは相当急いできたのか、彼は風切羽を少し痛めていた。直ぐに治療してやると、シリウルを気遣うような表情を浮かべて、彼女の肌に頬を擦り付けた。

デネソール侯がそのような決断に至った次第は伝えられていないのだが、彼が言うには民でさえも悲しきの前に信じ難いというように戸惑っていたとの事であった。

ボロミアは続きの報を待っている。

彼を信じて告げるべきだと、彼女の頭は言っていたが、彼女の心は、悲観にくれる彼を見たくないと告げる事を拒否していた。シリウルは初めて身が裂けるような思いを経験した。

ましてや自分の事ではないのに、どうしてこんなにも苦しいのであろうか。

シリウルは小さな賭けを持って、ボロミアの様子を見に行くことにした。ボロミアが起きていたら、告げてしまって、寝ていたら明日にしようと。
　
いざ着くと、遠くに見える寝台でボロミアは背を向けていて判別がつかない。シリウルは仕方なく足音を最小限にして彼に近寄っていき、顔の方に移ろうとした。

「……あなたが何の為に来られたのか分かる」

ボロミアの声が聞こえて、彼女は驚いて音を立てて後ずさってしまった。彼は身体をゆっくり起こして、シリウルを見つめた。

「我が父が私の夢枕に立ったのだ。"生きていて何よりだ、息子を頼む"と簡潔に言うと去っていった。そして私はその前に燃える父の衣を見た」

「では、私の要件は必要ない様ですね」

「いや、告げてくれていい」

「……デネソール侯が身罷られました。彼の身に起きた出来事があまりに哀しく重かったのでしょう、闇の息吹に唆され自らを死に至らしめてしまったのです。彼の子が重症だという噂も」

「だから、父上はファラミアを頼むと言っていたのか」

「はっきりとした情報はありませんでした。ですがまだ生きておられるのでしょう」

「そう思いたいところだ」

ボロミアはそう言うと、寝台を軽く手のひらで叩き、立ったままのシリウルに座るように施した。
大人しく横に腰掛けると、寝台に載せた手が彼の手に包まれた。

ボロミアを見つめると、彼の瞳には色んな感情が込み上げて混ざって、不思議な色をしていた。

「……私は傷の回復を待たず、国へ行きたい」

声を潜めて彼はそう言った。シリウルは乗せられた彼の手に指を絡めて、目を細めて微笑むとこう返した。

「……そうおっしゃられると、思っておりました」

「申し訳ない、あなたは何も見返りを求めず、懸命に私の面倒を見てくださったのに」

「いいえ、いいのです。それに私はあなたの幸せも願っているのです、ここに居てはあなたはそうはなれません」

ボロミアは彼女の手を握り直して、さらに深く繋ぐと穏やかに微笑んで言った。

「……ありがとう、シリウル」

ボロミア感謝の言葉を聞き届けると、シリウルは彼の頬にそっと口付けて言った。

「明日準備が出来次第出発しましょう。ですので今日は、何もかも忘れて寝て下さい」

「何もかも申し訳ない限りだ」

「謝る必要はないです、あなたが言った恩返し、それで十分なんですから」

「あなたは本当に欲がない、そんなことすぐ出来てしまうというのに」

「では早くお寝になって下さい」

「いつもそうやって言い訳に使う」

「ボロミア」

「わかっている、おやすみシリウル」

「ええ……おやすみなさい」

シリウルは立ち上がろうとすると、その前に同じようにして頬に口付けられた。シリウルは少し驚いた顔をした後、微笑んで彼に改めて挨拶した。

さてやらなければならないことが沢山ある。

今の病人服ではなく、旅に出る為の彼の服を用意しないと行けませんし、彼女も用意をしなければならない。
それに上等な武器を森の最奥の蔵から持っていかないといけないし、馬の用意も。

これほどに沢山彼女が用意しなければならないことがあるのにシリウルはどこか嬉しそうだった。