月明かりに照らされたベッドの上で、二人はお互いの体温を確かめ合うように、いつまでも静かに、そして甘いお喋りを続けるのだった。
サソリの「あんたを操っていいのは俺一人だけ」という不器用な独占宣言に、三代目の胸はこれ以上ないほど満たされていた。しかし、サソリの小さな手を握り締めながら、三代目の脳裏にふと、昼間の長老衆や年老いた父親の頑迷な顔が浮かび上がった。

（……サソリはこう言ってくれているが、実際問題、周りは私達の関係を反対するだろう。里のトップと、街の傀儡師、それもコソ泥の少年など……。長老どもが知れば、どんな卑劣な手段でサソリを排除しようとするか分からない。どうしたものやら……）

最愛の存在ができたからこそ、それを守り切れるかという「風影」としての重い責任感が、三代目の胸に冷たい影を落とす。
自然と、サソリを抱きしめる腕の力が強くなり、三代目の美しい顔がわずかに曇った。

「……？？」

その一瞬のチャクラの揺らぎと、顔色の変化を、鋭いサソリが見逃すはずはなかった。
サソリは三代目の胸元から顔を上げ、蜂蜜色の瞳でその整った顔をじっと見つめる。いつも余裕たっぷりで、自分をからかってばかりいる男が、今はひどく複雑で悲痛な目をしている。

「おい、どうしたんだよ。急に黙り込んで……らしくない顔すんな」

サソリは眉をひそめ、三代目の頬にぽんと手を当てた。

「何か、俺に言えないような面倒なことでも考えてたろ。……あの長老のジジイどものことか？」

図星を突かれ、三代目は苦笑を漏らした。サソリに余計な心配をかけたくなくて、「いや、なんでもないさ」と言おうとしたが、サソリの真っ直ぐな瞳は、嘘を一切許さない強さで三代目を射抜いていた。