スープのスプーンが片付けられ、ベッドの上が静まり返ると、サソリは布団を跳ね除けてもぞもぞと動き出した。
風影のすぐ隣へと這い寄り、彼が驚く間もなく、その広くて頑丈な胸板に自分の小さくて丸い頭を預ける。

「サソリ……？」

風影が低く優しい声で名前を呼んだ。
だが、サソリは返事をする代わりに、風影の肩口や胸元へ、自分の白い頬や柔らかい赤髪を「スリ、スリ……」と擦り付け始めた。
それはまるで、大好きな飼い主に自分の匂いを植え付けようとする、人見知りの激しい子猫そのものの仕草だった。

「……ん……。ここ、あったかい……」

昨夜あれだけ激しく泣きじゃくり、今朝は「あーん」までされて恥ずかしさの限界数値を突破した結果、サソリの脳内は完全に「甘えモード」へと切り替わってしまったようだった。
風影の衣服から微かに香る、落ち着いたお香と砂の匂いに包まれながら、サソリは気持ち良さそうに何度も、何度もスリスリと頭を押し付ける。
戦場では冷徹無比と恐れられる『歴代最強の風影』も、このあまりの破壊力には完全に息を呑み、身体をカチコチに固まらせるしかなかった。

「っ……サソリ、お前……。自分がどれほど愛らしいことをしているか、分かっているのか……？」

理性を保つのがやっとの風影が、低く掠れた声で呟く。
しかし、サソリは風影の胸のたくましい筋肉が心地良いのか、今度は彼の首筋にまで、その小さな鼻先を擦り寄せた。

「……うるさい。あんたが私の側にいろって、言ったんだろ……。」

生意気な口調とは裏腹に、その小さな身体は風影の温もりにぴったりと密着している。
風影は大きなため息をひとつ吐くと、愛おしさが限界を突破し、スリスリと動くサソリの身体を包み込むようにそっと両腕で抱きしめた。
風影は腕の中の愛おしい存在を壊さないように、けれど片時も離さないように力を込める。
そして、その赤みがかった柔らかな赤髪に顔を埋め、愛おしさを噛み締めるように何度も、何度も深い口づけを落とすのだった。