ひとしきり熱い抱擁を交わした後、ふっと唇が離れ、至近距離で見つめ合った、その瞬間だった。

「……………………」

「？」

風影は言葉を失ったまま、ただじっとサソリの顔を見つめている。
サソリが不思議そうに首を傾げた、その時だった。

歴代最強と謳われ、過酷な戦場でも一切の動揺を見せることのなかった男の目から、大粒の涙がハラハラと零れ落ちた。

「！？！？」

それは少年の白い頬へと、静かに滴り落ちていく。

「 ――っ、え……！？ あんた、なんで……っ！？」

サソリはこれ以上ないほど目を丸くして、完全にパニックに陥った。
あの威厳に満ちた大人の風影が、まさか自分の前で涙を流すなど、夢にも思っていなかったからだ。

「な、んで泣いてるんだよ……！ 俺、そんなに変なこと言ったか！？ それとも、五歳から好きだったなんて、重すぎて気持ち悪かった……っ！？」

急に不安が押し寄せ、取り乱すサソリ。そんな彼の小さな両手を、風影は優しく、けれど強い力でぎゅっと握りしめた。
そして涙を流したまま、心底愛おしそうに微笑んだ。

「違う……。気持ち悪いなどと、あるはずがないだろう。……ただ、お前をそんな幼い頃から一人にさせ、その孤独に気づけなかった己の不甲斐なさと。……それほどまでに私を想ってくれていたお前の愛おしさに、胸が、潰れそうなのだ」

大真面目に、心からの懺悔と深い愛を吐露する風影。
サソリは、この偉大な男が「自分のために」涙を流してくれたのだと理解した瞬間、恥ずかしさと愛おしさで顔が爆発しそうになった。

「ば、バカじゃないの、あんたは……っ。大人のくせに、風影のくせに泣くな……！ ほら、貸しなよ！」

サソリはぶつぶつと文句を言いながらも、自ら小さな手のひらを伸ばした。
風影のゴツゴツとした男らしい頬を、その白く小さな両手でそっと包み込み、そこを伝う涙を指先で一生懸命に拭ってあげる。
さっきは風影がサソリの涙を拭い、今はサソリが風影の涙を拭っている——。
お互いの弱さも愛もすべて受け入れ、涙を拭い合う二人の薬指では、砂鉄の指輪が二人を祝福するように、今までで一番優しく温かい赤色に光り輝いていた。