「……サソリ。お前のその真っ直ぐな眼差しには、いつも心を動かされる」

風影は一度抱きしめていた腕を少し緩めて、顔を見合わせ、
大きな手を、そっとサソリの白い頬に添えた。

サソリは少し驚いたように瞬きをしたが、逃げようとはせず、ただ風影の瞳をじっと見つめ返していた。

「……フン、いつまでそうしているつもりだ。……早くしろよ」

照れ隠しにぶっきらぼうに促すサソリ。

その言葉の裏には、風影に対する絶対的な信頼が隠されていた。

サソリの熱い視線に促されるように、風影は愛おしさに目を細め、ゆっくりと顔を近づけ、
その愛らしい唇にそっと、触れるだけの優しいキスを落とした。

「……んっ……」

柔らかな温もりが重なった瞬間、サソリの口から小さく甘い吐息がこぼれる。
恥ずかしさと初めての感覚に、サソリの白い頬はさらにぽっと赤く染まった。
唇が離れると、至近距離でじっと顔を赤くして見つめ合う二人。
普段の冷徹な天才造形師の面影はどこへやら、今のサソリは恋を知ったただの15歳の男の子だった。
そのあまりの無垢さと愛らしさに、風影は心の底から愛おしさが込み上げ、声を漏らす。

「……かわいいな、サソリ」

「ふふっ……」

いつもなら「可愛いって言うな！」と怒るはずのサソリが、風影の真っ直ぐな言葉に嬉しくなってしまったのか、本当に幸せそうに、いたずらっぽく微笑んだ。
幼い頃に両親を亡くしてから、一度も心から笑うことのなかったサソリが、15年目にしてようやく取り戻した本物の笑顔だった。
風影はその奇跡のように美しい笑顔を守るためなら、自分の命すら惜しくないと、胸の奥で静かに誓うのだった。

触れるだけのキスの余韻が漂う中、サソリは風影の服の胸元を、その小さな手でキュッと上方へ引っ張った。

「もっと……」

「？」

予想外の言葉に、風影が小さく目を見開いて問いかける。するとサソリは、微かに潤んだ瞳で風影をじっと見上げ、意を決したように、さきほどの口付けで、僅かに朱を帯びて 潤んだ その愛らしい唇を震わせた。

「もっとキスして……風影様……っ」

普段の生意気な態度からはおよそ想像もつかない、熱を帯びたおねだり。
しかも、いつもは反発を込めて呼んでいたはずの『風影様』という響きには、今は純粋な独占欲と甘えがこれでもかと詰め込まれていた。
その瞬間、風影の頭の中で何かが切れる音がした。戦場では冷徹無比、砂隠れにおいて『歴代最強』と恐れられる男の理性が、少年のたった一言によって跡形もなく溶かされていく。

「っ……サソリ、もう手加減はせんぞ」

風影はサソリの細い腰を強引に引き寄せ、今度は逃がさないように深く、深く唇を重ねた。
先ほどの触れるだけの淡い口づけとは、明らかに違う。
サソリの不慣れな舌を優しく、けれど確実に絡め取り、口内を隅々まで支配していくような大人の熱い接吻。
逃げ場のない快感に驚きつつも、サソリは拒絶することなく、その大きな背中に一生懸命に腕を回してしがみついた。
小さな指先が風影の背中の衣をギュッと引き絞る。

「……ん、ぅ……っ……んっ……」

薄暗い仮眠室の中に、二人の甘い吐息と衣擦れの音だけが密やかに響き渡る。
注がれる熱は、サソリが抱え続けてきた「寂しかった」という15年分の孤独を、全て愛で塗りつぶそうとするかのように。幾度も角度を変え、深く、貪（むさぼ）るように注がれ続けるのだった。
二人が共に歩む、温かな日常が、確かにここから始まりを告げていた。