走るのはもういいと言いつつ、三人は先程訓練を行っていた場所に戻ってきた。
走らないのなら他に何をするのか聞こうかと思っていると、おもむろにルッチが口を開いた。

「さて。まず、剃の前に嵐脚を見せてやる。カク。」

どうやら六式の１つを見せてくれるらしい。

「うむ、まかせろ。」

ルッチに呼び掛けられたカクは、自信ありげに頷くとその体を麒麟へと変化させた。

「別に麒麟になれとは言っていない。」

『ほわあああ…』

「目をキラキラさせるな、忍。」

麒麟になったカクの姿に、思わず忍は笑顔になる。それをルッチは静かにたしなめた。

「何じゃ、麒麟の状態の方が威力は凄いのにのぅ。」

「いいから早くしろ。」

仕方なしに姿を戻したカクは、長い足を高くあげた。

「ハイハイ…“嵐脚”!!」

小気味好い音で放たれた嵐脚は、やすやすと石の壁を切断した。

『おおお！実物で見るとスゲぇ！』

「じゃろ？」

素直に感激していたが、次に放たれたルッチの一言は驚くべきものだった。

「やってみろ。」

『いきなり!?』

一朝一夕にできるものではなかろうに、こともなげに彼はやってみせろと言ってきたのだ。

「コツはとにかく速く、じゃよ。」

カクも特にそれを嗜めるでもなく、気軽そうにアドバイスを寄越してきた。

『ううう…』

昨日始めたばかりの人間に何故そんなことを命じるのか。確実に無理だ。
そう思いつつも、やらざるを得ない雰囲気に忍は覚悟し構えた。

『嵐脚!!』

彼女の足からは"斬撃がとんだ"

「……」

「…出来とる…」

命じたとはいえできるとは思っていなかったのだろう。ルッチは言葉をなくし、カクも大変間抜けな声を出している。

「ほれ、目をつぶってないで開けてみぃ。」

忍はしっかりと目をつぶって蹴りを放っていた。カクにうながされ、固く閉じていた瞼をおそるおそるあげた。

『わ゛ーーーできてるーー』

カクほどの規模や威力ではないが、ちゃんと壁には斬撃が届いていた。

「凄いのぅ、忍。まだ二日目じゃぞ？」

ワシャワシャとカクは彼女の頭をなでた。

「これならば、剃も出来るかもしれんのぅ。のう、ルッチ。」

「そうだな。忍、次は剃だ。よく見ていろ。」

予想外の出来だったのだろう。カクの提案にルッチはあっさりと頷いた。特に彼は褒めてはくれないようで、期待していたわけではないがやや残念な気持ちになった。

「“剃”！」

ややしょんぼりしていた忍名前から、ルッチの姿が消えた。
思わず声を出すことも忘れ、あたりを見渡す。

「ここだ。」

『わああああ!!』

彼は真後ろに立っていた。

「五月蝿い。」

心底五月蝿そうな顔をルッチはしていたが、キラキラとした笑顔で自分を見上げる忍を見て、ドキリと心臓が跳ねた。

『スッゲ…』

「フン…コツはその場で素早く約１０回地面を蹴ることだ。」

思わず漏れた感嘆の声に、ルッチは素っ気なさはあるもののコツを教えてくれる。
実は知っているが、そんな無粋なことは言わない方がいいだろう。

『やってみます！』

嵐脚で自信がついていたこともあり、意気込んで忍は息を吸った。
嵐脚より早いぐらいでいいのだろうか、その場で素早く地面を蹴る………

『剃！』

ヒュッと風を切る音が聞こえた。


「おお、出来とるのう!!」

『っしゃーーーあ!!』

カクのその声に、思わず喜びが溢れる。
伊達に幼い頃から鍛えていない。世界は違えど、それが生かされたと思うと素直に嬉しかった。
落ちこぼれだったとはいえ、自分に多少の能力はあったのかもしれないと思えた。

「二式使えれば、上出来だ。もう今日は終わりでいい。」

表情こそ変わらないが、ルッチなりに褒めてくれたのだろう。その声に冷たさは滲んでいなかった。

「帰るぞ。」


『うす。』