「…い。おい。聞こえてるかー？」

青キジという台風がすぎさり、やれやれと一息をついていたスパンダムは、なにやら真剣な顔で窓の外を睨む彼女に、声をかけた。

先程と違う忍の様子を少し観察していたルッチは、心の中でスパンダムの行動に舌打ちをする。

(あのバカ、余計な事を)

潜入捜査に慣れていない彼の不用意な行動は、忍のことを探る貴重なチャンスをみすみす潰してしまった。

『え、あ、はい。何でしょう…？』

だがまあ、多少は探れたか…と顔を上げた彼女の様子を見て思う。
普段のおちゃらけた感じとは違う、真剣な表情。
今もこちらに戻ってくるのに、少し時間がかかったようだ。
さて、何を考えていたか…

「そんなにボーッとすんなって。まあ、大将相手だからしょうがねぇとは思うけどよ。」

彼女のその反応に、スパンダムは全く勘繰る様子もなくケタケタと笑った。
ほっ、と忍は息をつく。

少し、考え込んでしまった。だがどうやら、バレた様子はないようだ、と。
ルッチの目線に気づくこともなく胸をなでおろした。

その微妙な空気が場に漂う事にスパンダムは気づかぬまま、パン！と軽く手を叩いた。
視線が彼へと集まると、鼻の穴を膨らませるように得意気に、彼はこう言い放った。

「でな、正式にお前はここに居ていいって決まったし、お披露目会しようぜ。」

その申し出に、一瞬キョトンとしてから、つい顔が輝く。

『いいんスか？』

今までそういう風に歓迎されたことなど、一度もなかった。
生きていることすら、疎われる生だったから。
顔がほころぶのを抑えられない。

その表情に、ニィッと笑って彼は続けた。

「構わねぇよ。だけど、ある特定の奴等が任務詰め詰めでな…そいつらは10分ぐらいしかいれねぇけど。」

『へぇ…』

スケジュールがキツイ人もいるのに、わざわざそのような会を催してくれるとは。
存外この人は、いい人なのかもしれない。

「じゃ、今日６時にここに集合な！」

他の人の意見を聞くこともせず、スパンダムは勝手にそう話をまとめた。