｢む。蓮二、その首の傷はどうした｣
｢首？｣
　放課後、部活が始まる前。部室で着替える柳の耳の下あたり、紫色の痣が見えた。ぽつぽつと、何かを刺したような小さな痣。うっすら擦過傷もあるようだ。柳は真田の視線を追い、首筋に触れ。ああ、と合点したように呟いた。
｢飼い猫に引っ掻かれた。抱き上げた際、ちょっとな｣
｢珍しいな。あの大人しい猫ちゃんが｣
｢ふ、そうだな｣
　柳は微笑んで着替えを再開する。本人が気にしていないなら、大した怪我ではないんだろう。着替えを終えた真田が、先に行くぞ、と声を掛けて部室から出る。
｢うわっ｣
　扉を開けた先でぶつかりそうになったのは、一人の女子生徒だった。真田を見上げて驚いた様子を見せつつ、立ち去ろうとはしない。
｢……部員の誰かに用か｣
｢あ、れん、柳先輩にちょっと｣
｢蓮二は着替え中だ、外で待っていろ｣
｢あー、はい、どうも｣
　気まずそうに目をそらす女子生徒。胸の前でもじもじと手を組んでいる。ふと、綺麗に伸ばされた爪のうち、人差し指の爪だけが歪に折れているのが目に入る。深爪のようで痛々しい。
｢怪我をしているのか｣
　真田の声量に肩を揺らした彼女が、何かを言うより早く、再び部室の扉が開く。
｢××｣
｢あ、蓮二。絆創膏｣
｢ありがとう。弦一郎、彼女と少し話してから行く｣
｢む、｣
　真田が、何かを言いたそうに眉を寄せる。しかし部活開始まではまだ時間がある。結局、咎める理由もなく、小さく頷く。
｢……。遅れるなよ｣
｢問題ない｣
　柳が、分かっている、というように微笑む。
　柳が屈み、女子生徒が柳の首筋に触れる。二人で話し始めてしまったので、用のなくなった真田は一人コートへ向かう。顔を見たことがないあの女子生徒は、恐らく下級生だ。知り合いなんだろうが、柳に何の用だったんだろう。そして、話が遮られたが、怪我は大丈夫なのだろうか。
　ふと引っ掛かりを感じる。彼女が言った、絆創膏と言う言葉。それがいるのは彼女の方ではないのか。柳の怪我は飼い猫によると言っていた、部室までわざわざ、彼女が絆創膏を持ってくるのは不自然に感じる。
(……。まあ、俺には関係がないことだ)
　詮索は良くない。真田は一人首を振り、小さな違和感を散らすように、テニスコートへ入る。