神社の石段を駆け上がった。そんなに長いわけでもない階段だけれど、慣れない下駄で一番上まで走るとなるとさすがに息が上がる。途中で立ち止まりたかったけれど、丸井に手を引かれていて叶わなかった。はあはあと息を整えながら恨めしげに丸井を見上げる。丸井だって下駄に浴衣で動きにくいはずなのに。私の気も知らないで、息一つ乱さず笑っている。
「んだよ。疲れすぎじゃん。運動不足なんじゃねえ？」
「選手と、一緒に、しないでくれるっ……！」
「はは、頑張ったな」
　ぽんぽんと頭を撫でられる。もっと文句を言ってやろうと思っていたのに。そんなことをされると、なんだか毒気が抜かれてしまう。釈然としない思いを、大きな溜め息に込めて吐き出す。
　夏祭りの夜。当然、部活のみんなで遊ぶと思っていたのだけど。丸井はこっそりと「二人だけで行こうぜ」なんて声をかけてきた。部室が夏祭りの話題で盛り上がっているのに、さり気なく話題から抜け出して。みんなが集合の段取りを決める前に、さっさと帰ってしまう。びっくりした私は丸井みたいに上手にあしらえなくて、「駒井先輩も行きましょうよお」なんてねだってくる赤也を宥めるのに苦労した。
　浴衣を着て、テニス部のみんなとは別の場所で待ち合わせて、二人で夜店をまわった。丸井は甘い物を食べるんだろうな、とは予想していたけれど。買っては胃袋に収めていくその勢いは予想外だった。呆れて何も言えない私に、丸井は笑いながら全部一口ずつ分けてくれた。だから私は何も買わずに色々な食べ物を楽しんで、そこそこ満腹になっていた。
　そのタイミングを見計らってか、疲れたから休もうぜ、と丸井が言った。正直歩きづめだったので助かる。そう思ったんだけれど、まさか下駄で階段ダッシュをする羽目になるとは。
　丸井も結構はしゃいでるんだな、と思う。誘われたときから思ってたけど、今日の丸井はちょっと強引だ。
　正直、楽しいからまんざらでもない。
　夜の境内には一応提灯が提がっているものの、ひと気は全くない。夜店からは距離があるし、休憩所があるわけでもない。蚊も少し飛んでるかも。でも木々の隙間から吹いてくる夜風が心地好くて、穴場だぜなんて言った丸井の言葉が少し理解できる。
　体を折って深呼吸を続けていると、やっと呼吸が落ち着いてきた。息が整うのを待っていてくれた丸井が手を差し伸べる。
「ほら、ちゃんと立てよ」
　ありがたくその手を取る。と、ぐいと手が引っ張られる。思いがけない動きにバランスを崩す私を、丸井が反対の手で抱きとめる。
　す、と腰に回された手。帯越しだからその温度までは分からないけれど。手を繋いでいただけの時より、格段に距離が近い。ぴったりと体がくっついている。驚いて丸井を見上げると、丸井は整った眉を上げてニヤリと笑う。
「せっかく二人きりなんだぜ。いつまでへばってんだよ」
　丸井のせいじゃん、と反射で言いそうになったけれど。さらに強く抱き寄せられて、息がつまる。繋いでいた手がゆっくりほどかれ、私の首に添えられる。大きな手に支えられて、私の顔は、簡単に上を向いてしまう。
　少し、緊張した様子の丸井と目が合う。
「……最初からそのつもりだったの」
「お前は、違ったのかよ」
　そのつもりじゃないわけ、ないけど。それにしても早すぎると思う。まだ二人きりになったばかりだし。屋台を巡っていっぱい食べたこととか、石段を駆け上がったこととか、そういう馬鹿馬鹿しい楽しさの余韻から抜けきっていないのに。
　色っぽい雰囲気をもうちょっと……まあ、丸井に期待しても無理だろうけど。
　何も言えずにいる内に、丸井の顔が近付いてくる。あ、と思う頃には、丸井の柔らかい唇が重なっていた。綿あめを食べたからだろうか、お砂糖みたいに甘ったるい味がする。それに、とっても熱い。
　何秒もそうしたあと、ちゅ、とわざとらしい音を立てて唇が離れていく。
「浴衣、かわいい。……俺のために着てくれたんだろ。ちょー嬉しいんだけど」
「……そう思うなら走らせないでよ」
「ごめんって。あんまりかわいいからさ。早く二人きりになりたかったの」
「もう、馬鹿じゃん」
　色んな気持ちを込めて、それだけ言う。照れを隠すように口を尖らせると、丸井はむっとしたように眉を寄せる。
「馬鹿でいいんだよ、こんなん」
「なにそれ」
「初めは馬鹿でもよ、そうやって大人になってくんだよ。俺たちは」
　至近距離で目を覗き込みながら。丸井は、大真面目にそう言った。
　なにそれ、とまた思う。大げさな言い回しと、丸井の真剣さと、今の状況とがなんだか間抜けでおかしい。大人になるって、……「そういう」つもりで言ってるのかもしれないけど。少なくとも下手くそな誘い方はまるっきり子供だ。
　だから、思いっきり笑ってやろうとしたのに。開けた口に、丸井の口がぴったり合わさる。吸い込んだ息が全部丸井に飲み込まれていく。
　睫毛が触れ合う距離にある丸井の目は、キスをする側なのにきつく閉じている。その癖は付き合い始めた頃からずっと変わらない。照れくさいんだろうな。まあ、そんなところがかわいいんだけど。

　大人になんか、なろうとしなくてもいいのに。

　でも、私と一緒に大人になりたがる丸井が、どうしようもなく好きだから。別にいっか、なんて思ってしまう。「そうやって大人になってく」、丸井が言った言葉は、確かにその通りなのかもしれない。だって、私はもう彼を受け入れる気になっている。
　境内が静まり返る。聞こえるのは、風と、葉擦れと、二人が睦み合うささやかな音だけ。