「なぁ」

試合の翌日、貴大はオフを利用し、茉結と逢っていた。

「なんや、怒ってへん？」

「怒ってません」

「怒っとるやん」

スポーツ公園の入口で待ち合わせた茉結の表情は、いつもの花が綻ぶような笑顔ではなく、曇っている。
貴大の問いにも、堅い敬語で返して来た。

「俺が子どもに怪我させたからか？そら幸にはほんま悪い事したと思うとるけど…」

「だから、怒ってないって言ってるでしょう？」

「嘘言いなや。俺とまともに目ぇ合わせへんやんか！なぁ、ほんま頼むわ。せっかく逢えたんやし、そんな顔せんといてくれ」

未だ視線を上げずにいる茉結に、貴大が覗き込むように顔を近付ける。

「言いたい事あるんやったら、言うてや？」

伏せられていた睫毛が、震えた。

「……んで？」

「ん？」

「何で、何にも言ってくれなかったの？」

漸く、目が合う。
茉結のその泣きそうな表情に、貴大は瞠目した。

「また…何かあったのかと思った…。貴大くん、また何か事件に巻き込まれたんじゃないかって…っ」

茉結は、何の事情も知らされていなかった。

試合を観戦していて、貴大が利き足とは逆の右足でのみボールを蹴っている事には、すぐに気付いた。
だがその理由に心当たりなど無く、思うようにプレイ出来ないでいる貴大を、観ている事しか出来なかった。コナンが謎を解いてくれるまで、ずっと、不安だった。

「茉結、おまえ…」

「貴大くんは、また何かに縛られて、ピッチに立ってて…。それなのに、私はまた、見てる事しか出来ない…」

あの爆破事件と同じ、国立競技場で、貴大はまた、本来のサッカーをしていなかった。
理由もわからず、茉結はただ、混乱していたのだ。

「不安、だった…怖かった…」

貴大は顔を歪めると、茉結の頬に手をやった。目元に滲む、雫を拭う。

「すまん。堪忍な」

そして、茉結の頭を胸元に引き寄せ、ゆっくりと、髪を撫でる。

「言わへんかったんは、心配かけたなかったからや。結果右だけやと上手くいかんかったし。あの約束は、俺なりのけじめでもあったしな」

「わかってる。貴大くんが、幸君の為にした事だって、ちゃんとわかってる…。でも…私には、ちゃんと言って欲しかった…っ」

「ああ。ほんまに、ごめんな…堪忍やで」

震える肩に手を回し、ぎゅっと抱き寄せた。
胸が、痛い。

「なぁ、どないしたら許してくれる？もう、おまえ泣かせたないんや」

「……貴大くんが、楽しくサッカーしてるのが観たい」

「へ…？」

茉結は顔を上げ、貴大を見つめた。

「もう、何の事情も抱えずに、自分の為に、サッカーして欲しい。貴大くんの、サッカーを…」

「茉結…」

「それで、今度は決めてね…？ゴールの左隅」

「ああ、今度こそ絶対にな！」

おでこをコツンと合わせ、貴大は笑う。
茉結も漸く、笑顔を取り戻した。