――とある男の心中

　任務の帰り道。其の日は車ではなく、徒歩で帰っていた。

「コホ、ゴホッ」

口元を押さえ、咳き込む。
　前方から足音が聞こえ、顔を少し上げる。書類のようなものを見てブツブツと何かを呟きながら歩いていた。
　どんっ。
　避けようとして前方を歩いていた人間とぶつかる。自分が思っているより体が疲弊しているのだろうか。

「すみません、お怪我は……」

声を聞くに、ぶつかった人間は女であった。中性的な見た目が故、それに気づかなかった。
薄藍色の瞳が僕（やつがれ）を捉え、そして揺れる。

「あ、あく……たがわ……？」

「ゴホッ、僕を知っているのか」

　震えた声で出した言葉は僕（やつがれ）の名前だった。一歩、二歩と後退る。
そして足に力が入らなくなったのか、そのままその場に座り込む。何故だろう。宝石の如く光り揺れる薄藍色の瞳から目が離せない。
　気づけば僕（やつがれ）は女に対して手を差し伸べていた。

「やっ、やめ」

女は反射的に目を瞑る。だが何もされないことを不思議がったのか、もう一度目を開けた。

「何なの……？」

「腰が抜けたのだろう」

そう云って手を近づけると、恐る恐る僕（やつがれ）の手を掴んだ。それを引っ張ってやると思ったよりも女が力を抜いていたため、僕（やつがれ）に寄り掛かる形になった。
　ドクン。
　寄り掛かられ、心臓が膨らむ。

「ッ、ご、ごめんなさい」

「大丈夫だ」

暖かな体温、微かに香る香水の匂い。そのどれもが僕（やつがれ）の心臓の鼓動を速めた。こんなことは初めてだった。

「名前は」

「……は？」

「貴女の名前が聞きたい」

「…………は？」

　ポート・マフィアの人間が此れを聞けばきっと嗤うだろう。
女は何かを考えるようにしてから声を出した。

「恩田陸、です」

　名前を聞いて、その名前がとても愛しいもののように感じる。
「また」そう言葉を残して帰ることにした。あのままあの女、恩田陸といては心臓が可笑しくなる。

「ゴホッ」

――嗚呼、痛い。