決行は10月31日、渋谷
"U R MY SPECIAL"
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「夏油おかえりー」
呼ばないで
「ただいま、真人。暇してた?」
その声を出さないで
ギュッと獄門疆を握り締める手が震えた。助けたいけど助けられない。解呪の仕方も分からない
宿儺なら分かる?
でも……
(呪いになんて頼りたくない)
「数時間ぶり♪今は…空っぽじゃないみたいだね」
私を覗き込んだのは少し前に七海くんを殺したツギハギの呪霊
「近寄らないで」
「嫌われてるよ、真人」
そう言った呪霊は"真人"と呼ばれた呪霊をクスクスと嘲笑った
「夏油も嫌われてるだろうけど?ねーッ♪」
邪気もなく微笑んだ真人は私の隣に立つナニカを指さして口角を上げた
「コイツの名前知らないよね?羂索って言うんだよ〜。ヒトってさぁ、情に流されやすいんでしょ?見た目友達なんだもん。言い難いならそう言ったら?」
「私は別に"傑"でもいいけど」
「趣味悪〜」
スキップを踏む真人の腕に生々しい血が付いていた。思わず声を上げた私に真人は笑う
「あ〜……これ?釘崎…とか言ったっけかな。あの女の返り血だよ。虎杖のキレた顔…面白かったなぁ〜」
「野薔薇ちゃ……」
『名無しせんせー!今度原宿に新しいケーキ屋出来たんだけど行かない!?今度の任務ね、原宿近いのよ!』
『五条先生の恋バナとか何かないわけー?』
『 名無し先生ッ!大好き!お誕生日おめでとー!フゥーーッ!』
強くて、真っ直ぐで
流行りものが大好きだった野薔薇ちゃん。任務が被った時もよく帰り道に喫茶店やショッピングに出かけたりしていた
「殺したの……?」
「そ、虎杖がちょうどいい所に来てさあ!左目……パァンッ!…ッてw」
クスッと笑う真人を他所に、野薔薇ちゃんの笑顔が脳裏を過ぎった
「目的はなんなの?悟を封印して……何をするつもりなの?」
「君にはまだ早い。ゲームだよ」
ニコリ
微笑む羂索の前で土埃が舞う
現れたのは見慣れた生徒数名と、見慣れない顔数名
「やだやだ、面倒くさい」
ため息をつく羂索の前、悠仁くんが私を見て目を見開いた
「 名無し先生ッ!それ……五条先生なのか?こっち来て!今助けるからッ!」
「悠仁くッ…!?」
凍てつく冷気。悠仁くんや他のみんなはその場から動けないみたいだ
(この呪力…どこかで……?)
「娘」
「裏梅……?」
着物をはらって正面を見据えているのはつい最近、宿儺と共に現れた受肉体
「…呪具がなければ後列にしかいることが出来ないのか?愚か者。お前程の術式があれば呪具など要らないはずだ」
「助かるよ、片付けておいて。九相図の方もやっちゃっていいから」
九相図
悠仁くんの隣にいる人のことだ。微かだけれど……呪霊に近い呪力量を感じる
「ほら、行くよ」
「離して!」
腕を引っ張りながら私を引きずる羂索はどこへ行くつもりか、裏梅を残しその場を去ろうとする
呪力をめいっぱい込めて反抗したのにビクともしなかった
(このッ……)
「"赫"」
ドゴォンッ!
眩い赤がわたしと羂索の間を切り裂いた。不意の攻撃に羂索はよろめきながらも体勢を整える。が、防御の余地なく黒い閃光と火花のような音が場に鳴り響いた
("赫"…って……)
「 蒼磨!?」
「マジで……母さんろくな目に合わねーの。今日何回目だよ」
尻もちをついた私を澄んだ蒼が見下ろした。不敵に笑うその笑顔が、今はとても頼もしかった
「それ(獄門疆)、父さん?」
「そうだけど」
「取り敢えずさ、解呪しねーとどうもならねぇだろ。母さん邪魔だからどこか行ってて。後ろの氷漬けのヤツら何とかしとけよ」
裏梅に殴りかかりに行く 蒼磨を横目に私は順にみんなの氷を溶かしていく
「"ハンデ"付けてやってんの。母さんが思ったより早く厄介事に絡まれたもんで」
「ガキが」
ふと 蒼磨を盗み見る
さっきまで見えなかった 蒼磨の片腕がないことに気付いた
『危険な目に合わせたくない』
「母さんッ!」
裏梅の攻撃が流れる。凍てつく風は私に当たる前に裏梅に返った
あぁ、静かだ
研ぎ澄まされるような感覚
溢れる呪力
弾き返される敵の攻撃
思い出した。これが私の術式
「もう何もいらない」
地面に転がっていた游雲をどかして真っ直ぐ歩く。私にはもう何もいらない
「どこからでも掛かってきていいよ。全部受け止めてあげる」
私には守らなきゃ行けないものがある
大切な 蒼磨と
大切な生徒達
今の最善手は……
(目の前の敵の攻撃を…はじき返すだけだ)
止まった敵の攻撃に場は静まりかえる。豹変した私を伺うように、驚く裏梅と足を止める羂索
「裏梅」
「……」
ツンツン…と上を指さした羂索は次の瞬間、私に向けて"うずまき"を放った
上にいたのは撤退用の呪霊
「ッ……」
放たれた攻撃が大きければ大きいほど、弾き返すには時間がかかる
私が全て返し終わる頃には羂索も呪霊も何もいなくなっていて、手元には獄門疆が残るだけだった
「母さん、大丈夫?」
返した分だけ負担は大きい
それは反転でも治らない呪力量だ
その時の私は何もなかった
問題だったのは羂索とその仲間の呪霊が暫く顔を出さなかったことで……
「ッ……!」
「母さんッ!」
後程押し寄せてきた数千年も前の記憶に、脳にまるで焼き切れるほどに痛みを感じた事だった
END
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