花京院side
空港のアナウンスが知らない言語で響く。
大理石に音を鳴らす足音。見慣れた仲間たち。
あれから、サテラの余命が宣告された日から二日ほどが経った。
サテラの白い肌は依然として変わらず、まるで”終わる”ことなんて知らないようだった。


「お別れね」

「ああ、終わったんじゃ」

「長かったような…短かったような…」


皆がそれぞれの言葉を口にする。
世界を救った戦士たちは、意外なほど静かに、それぞれの帰路につこうとしていた。やがてポルナレフが口を開いた。

「んじゃな、サテラ。旅は短ぇもんだが、人生は…まあ、お前の場合ちょっとスピード出しすぎたかもな」

「ええ、貴方もスピード出し過ぎには注意したほうが良いわよ。じゃあないと私とアブドゥルとイギーとで引っ張り上げるからね」

そう言い、上を指差すサテラ。
ポルナレフは「やめろやめろ」と笑いながら、軽く抱きしめて肩を叩いた。

「ジョースターさんも、ありがとうございました。長生きしてくださいね」

「…ああ、分かっておる！こいつの孫の顔を見るまで死ねんわい！」

「チッ…しぶてージジィだ。DIOの野郎に血を吸われたってのに」

ジョースターさんは「イー！思い出したくもないわい！サテラ、承太郎を黙らせてくれ〜！」と悲鳴をあげながらサテラとハグを交わす。

「…君もする？お別れのハグ」

柄じゃあないかな、と承太郎に向かい僅かに苦笑するサテラ。その表情は普通の人から見れば無表情に近い、苦笑いだったが僕にはその笑顔は和らいで見えた。

「お前、変わったな」

「そう？お互い様じゃあない？」

二人は歩み寄ると、数秒間抱きしめあった。しかし、それは恋愛的なものなんかじゃあなく、旅を共にした戦友としての抱擁だと分かる。

「花京院もね。ガクセー生活、まだまだでしょ？」

君だって学生じゃあないか…その言葉は言ってはならなかった。
僕らより早く旅立ってしまう彼女にそれは禁句だった。
何か、励ましの言葉を送りたかったもののうまく口に出せない。

「……まあ、元気で」

「貴方も」

結局、何も言わずにそっとハグを交わした。

肩と肩が、かすかに触れ合う程度。
抱擁というにはあまりにも短く、あまりにも静かだった。
ふと目が合うと軽くサテラは微笑む。

「それじゃあね、みんな元気で」

「ああ、気をつけろよ」

「じゃあな」

別れは案外あっさりと終わるもので、僕たちは背を向けて歩き出した。

しかし、どうも心に残る何かがあり……誰かの視線のような、胸騒ぎのような………不思議な感覚が＿＿＿


僕は振り向くと、その違和感の方向に歩き出した。