「なんか…すげーアクの強い担任だな、うん」

デイダラの言葉に皆が同意する。

「というか。うちはって知り合いですか？」
「うーん…」

イタチが困ったように顔を歪ませた。

「まあ、知り合いといえば知り合いかな。うちはって家系的には結構多いから。遠い親戚というか」
「遠い親戚ねー」

飛段がチラッと私を見る。

「春島さん」
『だから私は春島じゃないって…』

うんざりして答える。皆と同じクラスになれたのは嬉しいけれど、それにしても今日はマイナス要因が多すぎる。

「同窓っていつの話？」
『さあ…高校か大学じゃない？聞いたことないからわからないけど』

母と父は大学で学生結婚しているはずだ。その時の同窓。あれやこれや知っているに違いない。ゾッとする。

「随分気に入られたみたいだな」
『冗談言わないでよ。目をつけられてるの間違いでしょ』

一体何をしでかしたんだお母さん。父は比較的常識人であるけれども、なんてったって母がアレである。

『万が一食ってたらどうしよう…』
「あり得るのが怖いところだな」

サソリが失笑した。怖くて真実は聞けない。

「食ってるといえばさー」

飛段が私とサソリを交互に見た、

「どうだった？初体験は」
『ぶっ』

吹いた。ジロッとサソリを睨みつける。

『何早速喋ってんのよ！』
「いや、喋ったわけじゃねーよ」

サソリは困ったように頬をかいている。隣の皐月があら、したの？おめでとう。と呑気に言った。
私は恥を誤魔化すように腕を組む。

『いやー…あれは、どうなの？』
「処女卒はしてないな。指一本も入ってねーから」

サソリがあっさり言った。えー、と不満そうに飛段。

「なんで途中で辞めちゃうんだよ。つまんねー」
「簡単に言うなよ。痛いって言うんだから仕方ねぇじゃん」

ああー、と珍しく皐月が同意する。

「最初は無理だよ。入んない入んない」
「えっ、お前経験者？」

デイダラが驚いている。まあね、と皐月。

「単純な男と違って女は色々あんのよ。最初は死ぬほど痛いから。慣れよ、慣れ」
『正直あそこまで痛いとは思ってなかった…』

ねー、と女子同士でしかわからない会話である。ふぅん、と飛段が相槌を打つ。

「痛いって、どれくらい？」
『どれくらいって言われても…』

うーん、と少し考えた。

『臓器をえぐられる痛み、裂ける痛みというか…刺されてる？みたいな感じ？』
「え、指入れたくらいで？」
『うん』

力強く首肯する。サソリがうーん、と唸った。

「リアクション見てると当たらずとも遠からずって感じだな」
「それってサソリが下手なんじゃねーの？」
『え！そんなことはないよ！』

飛段の言葉に、思わず反応してしまう。皆が一斉に私を見た。
しまった、つい。

「へー。なんで下手じゃないってわかるんですかね？」
『そ、それは…色々あるじゃん…』
「色々って何？」
『ぐっ…』

助けを求めるようにサソリを見る。しかしサソリは私から目を逸らして涼しい顔である。

『察してください…』
「あえて察さない」

サソリが下手じゃないって証明できるのはお前しかいねえぞ、と茶化される。そう言われてしまうと。

「ぶっちゃけ、気持ちよかった？」

皆がニヤニヤ顔で私を見ている。こんなところで感想を求められても困る。しかしサソリの名誉を考えると。
私は観念して答えた。

『…まあ、そうといえば、そう、かな…』
『えー。じゃあー」

飛段がニィッと怪しく笑う。

「またしたいと思う？」
『……』

なんでそんなことをここで公表しなきゃいけないんだ。と思いながらここまできたらもう引くに引けない。

『………う、…ん』

私は両手で顔を覆って下を向いた。とてもじゃないけどサソリの顔が見られない。可愛い～と皆に茶化される。

「ははっ」

今まで黙っていたサソリが、声を立てて笑った。珍しいリアクションに思わず顔を上げてしまう。
サソリは口を手で押さえて必死に笑いを堪えている様子である。しかし耐えきれず吹き出している。

『そんなに笑わないでよ…』
「いや…すまん、なんか…ぶっ」

完全にツボに入っている。恥じらいの気持ちが段々怒りに変わってきた。
私はプイッと顔を背ける。

『したくないならいいもん。もうしなくて』
「そーじゃなくて…ごめんって、怒るなよ」

サソリはまだ笑っている。そんなにおかしい事は言っていないはずなのに。

「お前ら、あんまからかうなよ。可哀想だろ」
「旦那が一番笑ってんじゃん」
「いや…だって、嬉しいじゃん。なあ？」

サソリは笑いを必死に堪えながら私の頭をポンと撫でた。

「そう言っていただけて光栄です。精進するよ、オレも」

その言葉に、耐えきれず私はその場に蹲み込んだ。
もう無理だ。隠しきれないくらい好きが溢れてしまう。