昼休み。女子数名でお弁当を囲っていた。デザートのプリンを一口。今日も上出来である。

「そういえば優。大学生の彼氏とどうなの？」
「ラブラブだよー。この前も泊まりしたし」

優ちゃんはなんでもないことのように話す。

「したの？」
「したしたー」
『…何を？』

私は話が掴めず聞いた。皆が私を見る。

「そりゃエッチでしょ」
『……エッ』

エッチ…？私は目を白黒させる。

『…優ちゃん、彼氏と付き合ったの最近じゃなかったっけ？』
「最近って。もう二週間だよー。そりゃするでしょ」

２週間で！？私は驚愕する。サソリくんと付き合って１ヶ月程。そういう行為どころか、その話をしたことも一度もない。

「そういう美羽ちゃんは？」

朱理ちゃんに聞かれる。私は首を横に振った。

『まだまだ。全然だよ』
「嘘だあ。サソリくんでしょ？手が早そうじゃん」
「エッチも上手そうだし」
『それは…知らないけど。でも、本当に。なにもないよ』

事実である。サソリくんとはいつも他愛もない話をして、すぐ一日が終わってしまう。
その関係に満足していたし、サソリくんもそうだと思っていた。
周りの女子は皐月以外納得がいっていない様子である。
優ちゃんは鞄の中から一冊の雑誌を取り出した。ピンクでテカテカした表紙に恥ずかしげもなく書かれた［女子高生のセックス事情］。バサっと広げて、優ちゃんはそれを私に手渡した。

「ほら見て。平均初体験年齢」
『１６歳…高一！？嘘でしょ』
「付き合ってから初体験までの日数は平均１ヶ月だよ」
『えぇ！？』

思わず雑誌を受け取って凝視してしまう。これ、本当なのだろうか。俄には信じがたい。

「貸してあげるから読んできなよ」
『いや…いいよ。なんか違う世界の話って感じ』
「全然違う世界じゃないから。現実。サソリくんのためにも読んでおきなって」

無理やり押し付けられる。
返そうとしたところで、それは叶わなかった。

「美羽」
『っうわあ！サソリくん！？』

サソリくんが私のリアクションに驚いている。私は慌てて、例の雑誌を自分の鞄にとりあえず押し込んだ。
サソリくんが眉を寄せる。

「…なんだ？」
『なんでもない！ほんとなんでもないから！」

ブンブンと首を振る私。サソリくんは不審そうな顔をしながら言った。

「少し話がしたいんだけど。いい？」
『話？うん、いいよ。食べ終わったから』

お弁当箱を片付け、私は皆にちょっとごめんね、と断りを入れた。ベランダに行くよう促され、大人しくそれに従う。

「お前さ。夏休みの予定ってどうなってる？」
『夏休み？』

あと１週間ほどで夏休みに入る。
家族の旅行が１泊2日で予定されているくらいで、他には特に大した行事はない。
それを伝えると、サソリくんは嬉しそうに笑った。

「じゃあ、毎日会えるな」
『え…毎日？』
「嫌？」
『ううん。全然嫌じゃないよ。嬉しい』

夏休みもサソリくんに会えるなんて。幸せ以外の何ものでもない。

『サソリくんは？予定ないの？』
「…そのことなんだけど」

サソリくんは少し迷う仕草を見せた後、言った。

「いつもは、イタチの別荘に２週間くらい皆で行ってるんだ」
『別荘？凄いね』

私の言葉にサソリくんも同意する。

「観光地も近いから。色々まわったりして」
『楽しそうね。いいじゃない』
「……」
『でも、そっか。じゃあ２週間は会えないんだね』

少し寂しいな、と思ったけどそこは言わないことにする。気を使わせそうな気がしたからだ。
サソリくんはじっと私のことを見つめている。

「…よかったら、なんだけど。一緒に行かないか？」

顔を上げる。サソリくんが今度は私から目を逸らした。

「正直、行くか迷ってて。お前と会えなくなるのが嫌で」
『……』
「そしたら、皆が、連れてきたら？って」
『……』

無言でいる私に、サソリくんは否定的な印象を受けたようだった。

「悪い。嫌だよな。男と旅行なんて」
『違くて…いいの？』
「？」
『私、完全に部外者だから。いいのかな？本当に行っても』

サソリくんは少し驚いた顔をする。

「部外者じゃねーだろ」
『？』
「オレの大事な彼女なんだから。部外者じゃない」

言われて、思わず笑ってしまった。なんだよ、とサソリくんは不本意そうな顔をする。

『…ううん。嬉しい。親に聞いてみるね。少し時間もらっていい？』
「そうか、わかった。皆にそう伝える」

話それだけだから、と踵を返そうとしたサソリくんの制服の袖を掴む。サソリくんがこちらを振り向いた。

『まだ、昼休み終わりまで５分あるよ』
「……」
『もう少し、二人でいない？』

私の言葉に、サソリくんは少しだけ照れ臭そうに笑った。