マダラ先生は、私たちに遅い昼食と例のタルトを食べてくるようにと１万円を渡してくれた。ついでに小太郎の餌の買い出しもよろしく、とのこと。マダラ先生もどうですか？と誘ったものの外食は好きではないようだ。家で適当に食べる、と言っていた。
食生活はどうなっているんだろうか。私と出会う前のサソリと同じことになっていそうな気がする。

御目当ての店に着くと、キラキラした女子達が行列を作っていた。それを見てすぐにサソリがゲンナリした顔をする。

「たかだか飯食うためだけに並ぶのかよ…」
『えー。せっかく来たんだし食べたいよね？』

私の言葉にデイダラは同意する。

「いいじゃん。並ぼうぜ、うん」

私とデイダラは列の最後尾に着く。サソリも嫌々後に続いた。
今日の最高気温は３２度。待機列は日陰でも、流石に暑い。サソリが完全に不機嫌になっている。
私はバックから水筒を取り出した。

『麦茶持ってきたよ。飲む？』
「相変わらず気が利くなぁ、お前。うん」

デイダラが感心している。沢山あるからデイダラも飲んでね、と私。サソリが無言で私から水筒を受け取った。

「つーか一万って。猫の餌含めても予算高過ぎないか？」
『そんなことないよ。多分一人の単価三千円くらいだから』

えっ、とサソリが驚いている。

「飯とケーキ食ったらそれくらいだろ、うん」
「高い。お前が作った方が間違いなく安いし旨いだろ」

待たないし、とサソリ。うーん、と私は唸った。

『作ろうと思えば作れるけど。こういうのは場所代っていうか雰囲気代だから』
「雰囲気ねぇ…」

サソリが納得いかなそうに列を眺めている。そこで初めて、列の女の子達が彼らをじっと眺めていることに気づいた。
サソリとデイダラは単純に顔がいい。ただでさえ女子だらけの中、完全に浮いている。

「凄いかっこいいね…」
「あの子彼女？」
「えー、彼女にしては地味じゃない？」
「どっちの彼女なのかな」

ヒソヒソしているのが聞こえる。チラッと二人の顔を確認すると、二人は雑談を始めていた。彼女達の会話には気づいていない様子である。

「金髪の人の彼女じゃない？」
「あー、お似合いだよね確かに」
「じゃあ赤髪の人はフリーかな」

ずる、と体の力が抜ける。二分の一なのに完全に外している。しかし訂正するわけにもいかなかった。だって赤の他人だし。
二人をぼーっと眺めながら考える。どちらも同じくらいかっこいいけど。

私とサソリって、やっぱり似合わないのだろうか。