「…怖いって…何がどう怖いの？」

「昔、おばあちゃんがね…言ってたもん！
河は空と同じで色々なものがやって来る場所だから、流されると二度と戻って来られないって…」

「ふぅん。つまり、溺れるから気をつけて…って事？」

「うん。…多分そんな感じ…。
お化けの出る話とかもいっぱいされたし。」

「そうなんだ…。」

私自身も何処かでそんなおとぎ話を聞いた事があった気がした。
内容は全くもって思い出せないのが悲しいが…。

「んっー！涼しくて良いね…こうやってると」

水の中で跳ねているライラはとても無邪気に見えた。
思わず、つられて私も悪ふざけをする…。

「それっ！」

手で水を汲み上げて、おもいっきりライラに浴びせた。

「きゃ！…何するのよ！」

頭から水をかぶり…むくれた顔をしたライラだったが、すぐに

「お返しだぁ！」

と私に水をかけて来た。

「あっ！…やったな！」

きゃあきゃあ騒ぎながら、しばらく二人水と戯れていた。
河辺に、賑やかな声と水飛沫の音が響き渡った昼下がりだった…。