……謎の場所……







川の水温は…若干下がり始めた様に感じられた。
長時間水に浸かっているせいでもあるが、さすがに寒さを手足の先から感じずにはいられない。
体温を吸われるのは辛くなって来ていた…。
しかも先に進むにつれ、濃霧になり…すっかり視界が無くなってしまった。

「…だから、危ないって言ったのに…」

ライラが少し怒りぎみに呟く。

「…ごめん…だけど、もう少しでつきそう…だと、思う」

自分の言った事を後悔せずにはいられなかったが、何かを確認するまでは帰りたくなかった…。
更に歩みを進めると、次第に水が浅くなって来たので…少し驚く。
そのうち、水の無い砂利の上に踏み出していた。

「ライラ…対岸についたのかな？」

「…え？…まさか、分かんないけど、こんな近くに対岸があるわけ無いよ！」

私の問いには、ライラもよく分からない様子で…ただ立ちすくんでいた。

此所は…何処だろうか？
足下の砂利とライラの顔以外確認出来ない、真っ白い世界である。

「…とにかく、影のもとを探してみよう」

ライラの手をしっかりと握り締めて…注意深く進んで行った。