初出動の次の日、午後。
色々あって揃うのが遅れた夢の森の特警隊員は、署の裏庭に居た。
学校が建つ予定だった敷地なので、ちゃんとしたグラウンドがあるのが署としては珍しい。
とはいっても運動器具は一切無い上に、一部は臨時駐車場になっているが。
雛達はそれぞれの武器を手にしたトレーニングウェア姿で、何故かグラウンドを背にして一列に並んでいる。
本来なら今日も待機任務中で、彼らは制服姿でオフィスに居なければいけないのだが……
これには理由があって、本部からも了承を得ていた。
ちなみに午前中は新任講習に費やされたので、これまた正規の待機任務ではない。
実施が一日遅れたのも本庁人事部のミスで、第五隊に非はなかった。

何を考えているのか分からないポーカーフェイスで、野原は雛達の前に立つ。
隊員達の心境は正反対で、解り易く表情に出ていた。

「ん、揃ったな。各々が選んだ装備の扱いは慣れたか？」
「…はい」

頷いたものの、「一応は」と顔に書いてある。
始動丸二日で出動が一回のみだ、やっと触るのに慣れた程度でしかない。

「よし。それでは、これから模擬演習を行う」
「演習ですか？」
「訓練すっ飛ばして？」
「昨日の出動で、実戦がどういうものか理解出来ただろう」
「実際にエンカウントしたのは、三人だけでしたが…」
「僕と高井さんは支援だけでしたし」

確かに管理事務所の捕り物で活躍したのは、雛と勇磨と御影の三人だけだ。
高井と葉月は地上で支援に回っていたし、野原は特警指揮で保有戦技を全く発揮していない。
しかもユニット決めが正規に決まる以前で、成り行き上仕方ない組み合わせだ。
発揮される団結力がどれ程のものか、今は未知数のまま。

「各々の配置や、必要な訓練メニューとか…諸々を見定める為。そういう理由だ」
「いきなり演習なんて。緊張しちゃうわ」
「色々決めるのに必要なら、…仕方ないよね」
「無理もない」

頷いて、野原が後ろを振り向いた。
彼の姿も雛達とほぼ同じで、腰に『第五隊長』と書かれた腕章がピンで留めてあるくらいの差しかない。
武器を持っていないが、何を使うのだろうか。
そしてインカムを装備しているが、無線は何処と繋がっているのか。
グラウンドの端に指揮車が停めてあるのと、関係があるのか。
隊員達は何一つ知らされておらず、ただ戸惑っている。
彼らの長はそれに構わず、淡々と説明を始めた。

「この森の中に、黄色テープで囲ってある一帯がある。そこの至る所に、的を用意した」
「数は？」
「十一だ。突入器具用の的も仕込んであるから、装備をよく考えておけ」
「バッテリグラム構えるには、狭過ぎませんか？」
「あんな重いモノ扱える人間が、その中に何人いる？」
「あ…」

野原が片眉を上げて、高井を見ている。
彼以外、重いインパクトウェポンを苦戦する事なく運べて使える隊員は──
　扱う以前の問題である、華奢な雛。
　本人には失礼だが、それにプラスして軟弱そうで無理そうな葉月。
　負けん気はありそうだが、いざ背負わせたら腰を痛めそうな御影。
　気を遣って運搬してくれそうだが、それだけで息が上がって使い物にならないのが判る勇磨。
──確かに居なかった。

「俺も長として、本部と一緒に選考したんだ。お前さん達の事は、訓練校の成績も知ってるんだが」
「…なるほど」
「私達の事考えての構成なんだ。頑張らなくちゃ」
「そうね」

隊員達はどれも、真剣に説明を聞いている。
緊張はしているものの、やる気はあるようだ。

「的を全てそれぞれの技量で撃破し、最後に一番奥で待っている俺を捕まえろ」
「隊長を捕まえるんですか？」
「ん。但し、俺もボケっと突っ立っている訳じゃないぞ」
「かなり強そう…なんですけど」
「そう見えるなら、心して掛かって来い」
「手強いよね。やっぱり」
「そうだな」
「一応武術は、そこそこの段持ってるぞ。…昼寝の方が得意だけどな」

雛達は苦笑い。
肝心な段位を「そこそこ」なんて省略するのは、大抵が猛者。

「用意した装備置き場に、据え置き型端末がある。俺の情報を見るも良し、地形と配置の確認に使ってもＯＫだ」
「持ち出しは出来ないのか…」
「先ずは十分間、時間をやる。どうやって『チーム戦』として動くか、良く打ち合わせして突入(エントリー)しろ。いいな？」
「了解っ！」
「それでは、これより開始だ。奥で待ってるぞ」

手をヒラヒラと振り、野原は森の中へ入って行った。

---

　「さて、どうする？」

高井の呼びかけで、皆が集合する。
彼がリーダー役である事に、不服を唱える者は居ない。

「隊長って独身なのね」
「交友関係とか深いデータまでは、見られないみたいだな」
「…見るべきトコ、そこじゃない」

据え置き型の特警隊専用端末で遊んでいた御影と勇磨が、野原の人事データを見てニヤニヤしている。
高井に窘められて、一覧を参考になりそうな箇所まで戻した。

「的って、訓練校で使ったのだね」
「専用武器が発する電波がシッカリ触れないと、撃破判定してくれないシビアな物よ。気を付けないと」
「確認は後攻の役目ですね」
「あれって、銃撃も接近もごっちゃになってなかったけ？」
「要はシッカリ当たれば良いのよ。バッテリングラムぶん投げてバカスカ当れてば、ほとんどズル出来るんじゃない？」
「そこまで振り回せる体力なんて、俺には無いぞ!?」
「解かるッス。オレ、次の日はギックリ腰で動けなかったッスから」

高井が青褪めて、勇磨が同情するように頷く。
訓練で機動隊重装備の洗礼を受けた経験がある二人には、思い出すだけで吐き気が上がってくるような記憶。

「やっぱり。『ズルはするな、真面目に向き合いなさい』って事なんだよ」
「解ってるわよ。雛と高井さんだけの出番なんて、あたしにはつまらないもん」
「あぁ。皆で撃破しようじゃないか」
「僕も頑張ります。的は十一個もあるんですから」
「それに、ラスボスの隊長が一人、と」

勇磨は真面目だったのに、他の四人はその一言にコケた。

「ラスボス……」
「だってそうだろ？メチャクチャ強そうだし」
「アンタね…。確かに、そんな感じだけどさ」

御影はまだ笑っていた。

「マズイぞ、隊長は特殊戦術行使のスキル持ちだ。普通に攻めても駄目かも知れない」
「えっ!?」

本庁が独自に定めた、各部隊が保有する戦術の威力判断基準である。
第五隊では野原だけが保有しているようだ。
しかし、初級とは云え本隊やＳＡＴの隊員が所属する際に必須となる資格なので、決して馬鹿に出来ない。

「的って聞いた時、『対人戦無さそう』って安心したのに…」
「訓練校だと、ラストはダミー人形でしたよね」
「もう！何で元刑事が、突然そんなスキル保有しちゃうのよ!?」
「準備室ってどんな集まりだったんだ!?」
「とにかく、だ。余り時間もないし、フォーメーションを決めよう」

高井は一同を見渡して、持っている装備を確認した。
彼と雛は、ほとんど用意した物が同じだ。
御影と勇磨が用意した物は銃器で、葉月は端末の扱いが慣れていて操作も早かった。

「先攻は、接近戦組の俺と友江が正面突破で地上の的を狙う。それでいいか？」
「はい！」
「雛の足は速いから、初手はこの子に任せた方が良いわ」
「成程。流石は親友、蔵間は知ってるんだな」
「当然よ」

高井の案に、雛もノった。
御影の助言を聞き入れて感心する様子は、特殊部隊のリーダーというよりは、沢山きょうだいが居る長男が似合う。

「次いで、銃撃戦組の志原と蔵間。浮いてるのを中心に撃て」
「よっしゃ！」
「任せて」
「大型の的は葉月。後方支援も頼む」
「あれってさ、バズーカの空砲でもやれたわよ」
「それだ。頼んだぞ」
「反動大きいけど、踏ん張って使えば大丈夫ッスよ」
「はい！」
「最後の隊長戦は？」
「それは…」

雛の質問に、高井は少し考えた。
彼の顔に、一同の視線が自然と集中している。

「訓練校で習った通り、『銃が武器の効力を抑え、砲が相手の動きを妨げ、接が最後に動きを封じる』でいこう」
「了解！」
「良し、十分経った！」
「行くぞ!!」
「おーっ！」

五人は一致団結し、チーム戦が始まった。
この様子を監視されていた事に、誰も気付いていない。