ロクスメ
それから、数日が過ぎたある日。
その日は偶々ﾋﾞﾘｰが軍の召集で居らず、ﾛｯｸｵﾝは久々にｽﾒﾗｷﾞと二人きりになれた。
とは言え、ｽﾒﾗｷﾞの意識はいまだに無いのだが。
そよそよと心地良い風が病室に吹き込む。
ﾓﾚﾉは気を利かせて病室から出てくれたみたいだ。
ﾛｯｸｵﾝはﾍﾞｯﾄﾞへ腰掛け、ｽﾒﾗｷﾞの頬に触れた。
はじめて此処を訪れた時に比べれば、随分顔色が良くなっている気がする。
開かれない瞼にそっと唇を寄せた。
ｽﾒﾗｷﾞの手に自分の手を絡め、目覚めなくてもせめて傍に居るから、と思いを込めて握る。
そして叶うなら、もう一度その目を開いて欲しい。
ﾛｯｸｵﾝは御伽噺の王子になった気分で、ｽﾒﾗｷﾞの唇に口付けた。
ややあって離れ、目覚める事のないｽﾒﾗｷﾞに苦笑する。
｢起きろよ…今のは起きるとこだぜ…｣
ﾛｯｸｵﾝが自嘲気味に呟いた時だった。
握って居た手が小さく握り返された。
ﾛｯｸｵﾝが我に返り、固唾を飲んでｽﾒﾗｷﾞを見つめれば、眉間に小さく皺が寄せられ、眩しそうに瞼が上へ押し上げられた。
｢……ﾛｯ…ｸ…ｵﾝ?｣
かすれ気味の声で呟かれ、ﾛｯｸｵﾝは泣きそうに顔を歪めた。
｢やっとお目覚めかよ…｣
｢……水｣
ﾛｯｸｵﾝはｽﾒﾗｷﾞの身体を支え起こし、水差しを取り、ゆっくり水を飲ませてやる。
｢焦るな?ゆっくりで良い｣
｢……ん｣
目を閉じて水を嚥下するｽﾒﾗｷﾞの喉元を見つめ、難なく飲めた事を確認する。
｢もう喋れるか?｣
｢……此処…何処?｣
｢ﾕﾆｵﾝの軍事病院｣
｢…わたし…生きてる?｣
｢…あぁ、生きて、ちゃんと此処に居る｣
｢そう…｣
ﾛｯｸｵﾝの胸に頭を寄せて、ｽﾒﾗｷﾞは苦笑した。
そして、ﾋﾟﾀﾘと動きを止めた。
｢…ねぇ?｣
｢ん?｣
｢ﾕﾆｵﾝの軍内って事は………どうして貴方が…此処に居るの?｣
｢どうしてだと思う?我らが戦術予報士殿は｣
自分で考えてみろ、とばかりにﾛｯｸｵﾝの目が悪戯っぽく輝いている。
ｽﾒﾗｷﾞは小さく眉を顰めた。
｢…心配して…来て…くれたの?｣
伺うように下から見詰められ、ﾛｯｸｵﾝは肯定するように微笑した。
｢…わたし…死んだと思ったわ…｣
｢俺もだ…でも、信じなかった…｣
ﾛｯｸｵﾝはｽﾒﾗｷﾞを腕の中に閉じ込める様に抱いた。
｢…医者の格好をしてるって事は……医者の助手的立場で潜入した訳ね?…そうなると…ﾓﾚﾉさんも来てる?｣
｢御明察｣
ｽﾒﾗｷﾞの鋭い洞察力に、ﾛｯｸｵﾝは舌を巻いた。
｢あのﾃﾛは…っ｣
言いかけて、ｽﾒﾗｷﾞが顔をしかめた。
｢痛むのか?｣
意識が戻ったからとは言え、少し無理をさせた気がする。
｢無理は禁物だ。今ﾄﾞｸﾀｰ呼んで…｣
ﾛｯｸｵﾝがｽﾒﾗｷﾞから離れようとした瞬間、腕を掴まれた。
｢大丈夫だから……お願い…今だけ……傍に居て｣
ﾛｯｸｵﾝは再び腰を落ち着けて、ｽﾒﾗｷﾞをそっと抱き寄せた。
｢そう言えば…謝って…なかったよな｣
離ればなれになる前の事が随分昔の事のような気がする。
｢大人げなくて…悪かった…｣
｢…わたしも、悪かったわ…｣
｢ちゃんと、謝りたかった。その矢先にあんなﾃﾛが起きやがるし…｣
生きた心地がしなかった、ﾛｯｸｵﾝはそう呟いて腕の中の温もりを、ｽﾒﾗｷﾞの存在を確かめる。
｢…生きてて…良かった｣
｢…あまり、褒められた行為じゃないけど…来てくれて…ありがとう｣
と、唐突にﾛｯｸｵﾝに身を預けているｽﾒﾗｷﾞの身体が、力が抜ける様に重くなった。
ﾛｯｸｵﾝが瞬いて顔を覗き込めば、久しぶりの会話に体力を使い果たしたのか、ｽﾒﾗｷﾞは小さく寝息を立てていた。
ﾛｯｸｵﾝは苦笑して、ｽﾒﾗｷﾞの額に口付けた。
次の日、ｽﾒﾗｷﾞの意識が戻ったと聞きつけて、ﾋﾞﾘｰが軍本部から研究を放り出してやって来たのに、ｽﾒﾗｷﾞとﾛｯｸｵﾝは内心で苦笑した。
｢ｸｼﾞｮｳ!あぁ、良かった…!ずっと意識が戻らないんじゃないかと……あぁ、済まない、花でも買ってこようと思ったのだけど、君の事で頭がいっぱいで…!｣
矢継ぎ早に語り掛け、ｽﾒﾗｷﾞの手をぎゅっと握り締めるﾋﾞﾘｰに、ｽﾒﾗｷﾞは困った様に微笑んだ。
｢ありがとう、気持ちだけで十分だから｣
｢あぁ、ｸｼﾞｮｳ…｣
良かった、と言葉が歓喜の余り胸に詰まってしまい、ﾋﾞﾘｰは涙ぐむ。
｢ﾋﾞﾘｰ、軍本部の方は良いの?｣
｢良い…とは言えない状況だったけどね…｣
｢戻って｣
ｽﾒﾗｷﾞの冷たい反応に、ﾛｯｸｵﾝは内心でおいおい良いのかよ、と突っ込みを入れる。
｢だけどｸｼﾞｮｳ｣
｢軍人でしょう?職務を全うしなきゃ｣
｢…ｸｼﾞｮｳ｣
｢来てくれて嬉しかったわ。ありがとう｣
｢わかったよ。君には適わないな｣
ﾋﾞﾘｰは肩を竦めた。
｢仕事が片づいたらまたゆっくり来るよ。今度は花束を抱えてね｣
返事を返しながらも心配そうな表情のﾋﾞﾘｰに、ｽﾒﾗｷﾞは微笑する。
｢心配しないで。ﾄﾞｸﾀｰにもこの方にも親切にして頂いてるから｣
ｽﾒﾗｷﾞがちらりとﾛｯｸｵﾝを見やる。
ﾋﾞﾘｰはﾛｯｸｵﾝに会釈した。
つられて、ﾛｯｸｵﾝも会釈仕返す。
小さく手を振るｽﾒﾗｷﾞに、寂しそうに微笑んでﾋﾞﾘｰは｢じゃあ、また｣と言って病室を後にした。
｢良かった、のか?｣
ﾋﾞﾘｰが去った病室で、ﾛｯｸｵﾝはぽつりと口を開いた。
｢じゃあ、あのまま手を握りあって居れば良かったの?｣
｢そうは言ってないが…すげー心配してたし…もう少しくらいなら話してても｣
｢……妬かないで居てくれた?｣
悪戯っぽく見上げるｽﾒﾗｷﾞに、ﾛｯｸｵﾝは言葉を詰まらせる。
延々とｽﾒﾗｷﾞの手をぎゅっと握り締め、矢継ぎ早に喋るﾋﾞﾘｰを思い出せば、妬かないのは無理な気がした。
彼女に、触れないで欲しい。
表情からﾛｯｸｵﾝが何を思ったかを読み取り、ｽﾒﾗｷﾞは小さく笑った。
｢ﾓﾚﾉさんを、呼んで来て｣
不意にはっきり告げられ、ﾛｯｸｵﾝは頷くと、隣室に控えているﾓﾚﾉを呼びに行った。
ﾛｯｸｵﾝから、刹那たちのﾃﾛ組織への介入作戦を聞いて、胸騒ぎが収まらない。
きっとそれは、自分が作戦に参加しなかったからだと思うが…。
やって来たﾓﾚﾉから、昨日頼んでおいた通信端末を受け取り、ｸﾘｽﾃｨﾅから発信されて来た詳しい介入作戦のﾚﾎﾟｰﾄに目を通す。
そして、もう一台頼んでおいた情報端末を使い、軍のﾃﾞｰﾀﾍﾞｰｽへ侵入を試みた。
有り得ない速さでｷｰﾎﾞｰﾄﾞの上を滑るｽﾒﾗｷﾞの指先と、端末の画面に映し出された夥しい数字や記号の羅列を見つめ、邪魔をしてはならないと、ﾓﾚﾉとﾛｯｸｵﾝは黙ったままその作業を見守る。
しばらくして、作業を終えたｽﾒﾗｷﾞが端末の画面を閉じた。
そして、沈痛な面もちで溜め息を吐き出すと、考え込むように顎に手を充てる。
嫌な予感程よく当たる、とはこの事だろうか。
｢敵は恐らくﾕﾆｵﾝが新たに研究しているｼｽﾃﾑが目当てね。ﾕﾆｵﾝは些細な軍備補強と豪語して居るけれど、戦争をかなり有利にさせる兵器にも成り得るｼｽﾃﾑだわ｣
ﾓﾚﾉは扉にもたれ、盗み聞きされていないかを確認する。
ｽﾒﾗｷﾞの呟いた言葉に、ﾛｯｸｵﾝは首を傾げる。
｢そう聞かされるとまだ敵が存在してるみたいだな…?｣
｢残念ながら、その通りよ。どこからか嗅ぎ付けた他国の組織がﾃﾛを仕掛けた…。ｼｽﾃﾑの情報は軍本部にしかないと言われて居るけど…それは真っ赤な嘘ね。敵兵力は何らかの理由でそれに気づいた…｣
｢どう言う事だ?｣
｢端的に言えば、ｼｽﾃﾑの研究は此処で行われて居る。でなければあの街でﾃﾛが起こる筈が無いわ｣
確信を持った様に言うｽﾒﾗｷﾞに、ﾛｯｸｵﾝは首を傾げた。
｢待てよ、じゃあ俺らが叩いたﾃﾛ組織は…｣
｢まだ生き残りが活動して居る｣
｢ﾏｼﾞ、かよ…｣
｢……ﾐｯｼｮﾝﾌﾟﾗﾝを、言い渡します｣
敵地にも等しい場所に居ると言うこの状況下で、大胆不敵にﾐｯｼｮﾝを言い渡すｽﾒﾗｷﾞに、ﾛｯｸｵﾝの背筋がぞくりとする。
だが、その胸の内を誰より理解して居るﾛｯｸｵﾝは、見守るような気分になる。
｢出来るわよね?｣
｢…俺を誰だと思ってる。成層圏も狙い撃つ男だぜ?…あんたが言うなら中間圏だって狙い撃ってみせる｣
その自信は一体どこから来るのか…ｽﾒﾗｷﾞは肩を竦めて苦笑した。
｢頼りにして居るわ。ﾛｯｸｵﾝ｣
｢任せとけってな｣
ｽﾒﾗｷﾞの言い渡したﾐｯｼｮﾝはこうだ。
ﾛｯｸｵﾝはﾃﾞｭﾅﾒｽで遥か離れた高台より軍事基地に攻めてきた敵MSを狙撃。
その際に、味方のｶﾞﾝﾀﾞﾑが宇宙から降りてくるまで、(今回は機動性を重視され、ｷｭﾘｵｽが参加するらしい)なるべく敵にもﾕﾆｵﾝ軍にも見つかってはならない、と言うこと。
混乱に乗じてﾓﾚﾉは基地外へ退避。
その間にｽﾒﾗｷﾞは基地の研究所へ潜入。
詳しい情報を掴む為にｿﾚｽﾀﾙﾋﾞｰｲﾝｸﾞの端末をﾒｲﾝｺﾝﾋﾟｭｰﾀｰに接続し、宇宙に居るｸﾘｽﾃｨﾅに情報を掴んで貰う。
端的に言えば、潜入し、ｸﾘｽﾃｨﾅが行うﾊｯｷﾝｸﾞのﾊﾞｯｸｱｯﾌﾟ。
混乱と騒動が収まり次第、ﾕﾆｵﾝ軍の新ｼｽﾃﾑの情報を世界にﾘｰｸする。
非難を浴びればﾕﾆｵﾝ軍も暫くは表沙汰に研究を進めるしかないだろう。
あるいは研究を全て処分するか、だ。
｢しっかし、内部に居て良かったと言うべきか…災難と言うべきか…｣
｢そうね…｣
気付けば、気を利かせたのか、早速準備に取り掛かったのか、ﾓﾚﾉは室内から消えていた。
｢…ﾐｽ･ｽﾒﾗｷﾞ?｣
白衣の裾を指先で掴まれ、ﾛｯｸｵﾝはｽﾒﾗｷﾞを見る。
｢…危険だけど、どうか…無事で｣
｢そりゃこっちの台詞だ。基地内なんて危なすぎる｣
ﾍﾞｯﾄﾞに腰掛ければ、ｽﾒﾗｷﾞの細い腕がﾛｯｸｵﾝの背に回される。
そのままｽﾒﾗｷﾞはﾛｯｸｵﾝの広い胸に顔を埋める。
ﾛｯｸｵﾝの逞しい腕が、身体を包み込んでくれた温もりに、小さく安堵の溜め息を吐き出す。
名残を惜しむ様に離れれば、ﾛｯｸｵﾝの顔が近付いて来る。
唇が触れ合いそうになって、不意にｽﾒﾗｷﾞが下がる。
ﾛｯｸｵﾝの唇をｽﾒﾗｷﾞの掌が遮る。
｢……おい｣
｢…待機場所まで移動しなきゃ｣
｢…この不完全燃焼をどうしろって……はぁ、仕方無ぇな…。りょーっかい!!｣
頭をくしゃりと掻き、ﾛｯｸｵﾝは大きく溜め息を吐き出した。
そして、ﾛｯｸｵﾝは強引にｽﾒﾗｷﾞの右手を掴むと、その掌に口付けた。
｢行ってくる｣
その日は偶々ﾋﾞﾘｰが軍の召集で居らず、ﾛｯｸｵﾝは久々にｽﾒﾗｷﾞと二人きりになれた。
とは言え、ｽﾒﾗｷﾞの意識はいまだに無いのだが。
そよそよと心地良い風が病室に吹き込む。
ﾓﾚﾉは気を利かせて病室から出てくれたみたいだ。
ﾛｯｸｵﾝはﾍﾞｯﾄﾞへ腰掛け、ｽﾒﾗｷﾞの頬に触れた。
はじめて此処を訪れた時に比べれば、随分顔色が良くなっている気がする。
開かれない瞼にそっと唇を寄せた。
ｽﾒﾗｷﾞの手に自分の手を絡め、目覚めなくてもせめて傍に居るから、と思いを込めて握る。
そして叶うなら、もう一度その目を開いて欲しい。
ﾛｯｸｵﾝは御伽噺の王子になった気分で、ｽﾒﾗｷﾞの唇に口付けた。
ややあって離れ、目覚める事のないｽﾒﾗｷﾞに苦笑する。
｢起きろよ…今のは起きるとこだぜ…｣
ﾛｯｸｵﾝが自嘲気味に呟いた時だった。
握って居た手が小さく握り返された。
ﾛｯｸｵﾝが我に返り、固唾を飲んでｽﾒﾗｷﾞを見つめれば、眉間に小さく皺が寄せられ、眩しそうに瞼が上へ押し上げられた。
｢……ﾛｯ…ｸ…ｵﾝ?｣
かすれ気味の声で呟かれ、ﾛｯｸｵﾝは泣きそうに顔を歪めた。
｢やっとお目覚めかよ…｣
｢……水｣
ﾛｯｸｵﾝはｽﾒﾗｷﾞの身体を支え起こし、水差しを取り、ゆっくり水を飲ませてやる。
｢焦るな?ゆっくりで良い｣
｢……ん｣
目を閉じて水を嚥下するｽﾒﾗｷﾞの喉元を見つめ、難なく飲めた事を確認する。
｢もう喋れるか?｣
｢……此処…何処?｣
｢ﾕﾆｵﾝの軍事病院｣
｢…わたし…生きてる?｣
｢…あぁ、生きて、ちゃんと此処に居る｣
｢そう…｣
ﾛｯｸｵﾝの胸に頭を寄せて、ｽﾒﾗｷﾞは苦笑した。
そして、ﾋﾟﾀﾘと動きを止めた。
｢…ねぇ?｣
｢ん?｣
｢ﾕﾆｵﾝの軍内って事は………どうして貴方が…此処に居るの?｣
｢どうしてだと思う?我らが戦術予報士殿は｣
自分で考えてみろ、とばかりにﾛｯｸｵﾝの目が悪戯っぽく輝いている。
ｽﾒﾗｷﾞは小さく眉を顰めた。
｢…心配して…来て…くれたの?｣
伺うように下から見詰められ、ﾛｯｸｵﾝは肯定するように微笑した。
｢…わたし…死んだと思ったわ…｣
｢俺もだ…でも、信じなかった…｣
ﾛｯｸｵﾝはｽﾒﾗｷﾞを腕の中に閉じ込める様に抱いた。
｢…医者の格好をしてるって事は……医者の助手的立場で潜入した訳ね?…そうなると…ﾓﾚﾉさんも来てる?｣
｢御明察｣
ｽﾒﾗｷﾞの鋭い洞察力に、ﾛｯｸｵﾝは舌を巻いた。
｢あのﾃﾛは…っ｣
言いかけて、ｽﾒﾗｷﾞが顔をしかめた。
｢痛むのか?｣
意識が戻ったからとは言え、少し無理をさせた気がする。
｢無理は禁物だ。今ﾄﾞｸﾀｰ呼んで…｣
ﾛｯｸｵﾝがｽﾒﾗｷﾞから離れようとした瞬間、腕を掴まれた。
｢大丈夫だから……お願い…今だけ……傍に居て｣
ﾛｯｸｵﾝは再び腰を落ち着けて、ｽﾒﾗｷﾞをそっと抱き寄せた。
｢そう言えば…謝って…なかったよな｣
離ればなれになる前の事が随分昔の事のような気がする。
｢大人げなくて…悪かった…｣
｢…わたしも、悪かったわ…｣
｢ちゃんと、謝りたかった。その矢先にあんなﾃﾛが起きやがるし…｣
生きた心地がしなかった、ﾛｯｸｵﾝはそう呟いて腕の中の温もりを、ｽﾒﾗｷﾞの存在を確かめる。
｢…生きてて…良かった｣
｢…あまり、褒められた行為じゃないけど…来てくれて…ありがとう｣
と、唐突にﾛｯｸｵﾝに身を預けているｽﾒﾗｷﾞの身体が、力が抜ける様に重くなった。
ﾛｯｸｵﾝが瞬いて顔を覗き込めば、久しぶりの会話に体力を使い果たしたのか、ｽﾒﾗｷﾞは小さく寝息を立てていた。
ﾛｯｸｵﾝは苦笑して、ｽﾒﾗｷﾞの額に口付けた。
次の日、ｽﾒﾗｷﾞの意識が戻ったと聞きつけて、ﾋﾞﾘｰが軍本部から研究を放り出してやって来たのに、ｽﾒﾗｷﾞとﾛｯｸｵﾝは内心で苦笑した。
｢ｸｼﾞｮｳ!あぁ、良かった…!ずっと意識が戻らないんじゃないかと……あぁ、済まない、花でも買ってこようと思ったのだけど、君の事で頭がいっぱいで…!｣
矢継ぎ早に語り掛け、ｽﾒﾗｷﾞの手をぎゅっと握り締めるﾋﾞﾘｰに、ｽﾒﾗｷﾞは困った様に微笑んだ。
｢ありがとう、気持ちだけで十分だから｣
｢あぁ、ｸｼﾞｮｳ…｣
良かった、と言葉が歓喜の余り胸に詰まってしまい、ﾋﾞﾘｰは涙ぐむ。
｢ﾋﾞﾘｰ、軍本部の方は良いの?｣
｢良い…とは言えない状況だったけどね…｣
｢戻って｣
ｽﾒﾗｷﾞの冷たい反応に、ﾛｯｸｵﾝは内心でおいおい良いのかよ、と突っ込みを入れる。
｢だけどｸｼﾞｮｳ｣
｢軍人でしょう?職務を全うしなきゃ｣
｢…ｸｼﾞｮｳ｣
｢来てくれて嬉しかったわ。ありがとう｣
｢わかったよ。君には適わないな｣
ﾋﾞﾘｰは肩を竦めた。
｢仕事が片づいたらまたゆっくり来るよ。今度は花束を抱えてね｣
返事を返しながらも心配そうな表情のﾋﾞﾘｰに、ｽﾒﾗｷﾞは微笑する。
｢心配しないで。ﾄﾞｸﾀｰにもこの方にも親切にして頂いてるから｣
ｽﾒﾗｷﾞがちらりとﾛｯｸｵﾝを見やる。
ﾋﾞﾘｰはﾛｯｸｵﾝに会釈した。
つられて、ﾛｯｸｵﾝも会釈仕返す。
小さく手を振るｽﾒﾗｷﾞに、寂しそうに微笑んでﾋﾞﾘｰは｢じゃあ、また｣と言って病室を後にした。
｢良かった、のか?｣
ﾋﾞﾘｰが去った病室で、ﾛｯｸｵﾝはぽつりと口を開いた。
｢じゃあ、あのまま手を握りあって居れば良かったの?｣
｢そうは言ってないが…すげー心配してたし…もう少しくらいなら話してても｣
｢……妬かないで居てくれた?｣
悪戯っぽく見上げるｽﾒﾗｷﾞに、ﾛｯｸｵﾝは言葉を詰まらせる。
延々とｽﾒﾗｷﾞの手をぎゅっと握り締め、矢継ぎ早に喋るﾋﾞﾘｰを思い出せば、妬かないのは無理な気がした。
彼女に、触れないで欲しい。
表情からﾛｯｸｵﾝが何を思ったかを読み取り、ｽﾒﾗｷﾞは小さく笑った。
｢ﾓﾚﾉさんを、呼んで来て｣
不意にはっきり告げられ、ﾛｯｸｵﾝは頷くと、隣室に控えているﾓﾚﾉを呼びに行った。
ﾛｯｸｵﾝから、刹那たちのﾃﾛ組織への介入作戦を聞いて、胸騒ぎが収まらない。
きっとそれは、自分が作戦に参加しなかったからだと思うが…。
やって来たﾓﾚﾉから、昨日頼んでおいた通信端末を受け取り、ｸﾘｽﾃｨﾅから発信されて来た詳しい介入作戦のﾚﾎﾟｰﾄに目を通す。
そして、もう一台頼んでおいた情報端末を使い、軍のﾃﾞｰﾀﾍﾞｰｽへ侵入を試みた。
有り得ない速さでｷｰﾎﾞｰﾄﾞの上を滑るｽﾒﾗｷﾞの指先と、端末の画面に映し出された夥しい数字や記号の羅列を見つめ、邪魔をしてはならないと、ﾓﾚﾉとﾛｯｸｵﾝは黙ったままその作業を見守る。
しばらくして、作業を終えたｽﾒﾗｷﾞが端末の画面を閉じた。
そして、沈痛な面もちで溜め息を吐き出すと、考え込むように顎に手を充てる。
嫌な予感程よく当たる、とはこの事だろうか。
｢敵は恐らくﾕﾆｵﾝが新たに研究しているｼｽﾃﾑが目当てね。ﾕﾆｵﾝは些細な軍備補強と豪語して居るけれど、戦争をかなり有利にさせる兵器にも成り得るｼｽﾃﾑだわ｣
ﾓﾚﾉは扉にもたれ、盗み聞きされていないかを確認する。
ｽﾒﾗｷﾞの呟いた言葉に、ﾛｯｸｵﾝは首を傾げる。
｢そう聞かされるとまだ敵が存在してるみたいだな…?｣
｢残念ながら、その通りよ。どこからか嗅ぎ付けた他国の組織がﾃﾛを仕掛けた…。ｼｽﾃﾑの情報は軍本部にしかないと言われて居るけど…それは真っ赤な嘘ね。敵兵力は何らかの理由でそれに気づいた…｣
｢どう言う事だ?｣
｢端的に言えば、ｼｽﾃﾑの研究は此処で行われて居る。でなければあの街でﾃﾛが起こる筈が無いわ｣
確信を持った様に言うｽﾒﾗｷﾞに、ﾛｯｸｵﾝは首を傾げた。
｢待てよ、じゃあ俺らが叩いたﾃﾛ組織は…｣
｢まだ生き残りが活動して居る｣
｢ﾏｼﾞ、かよ…｣
｢……ﾐｯｼｮﾝﾌﾟﾗﾝを、言い渡します｣
敵地にも等しい場所に居ると言うこの状況下で、大胆不敵にﾐｯｼｮﾝを言い渡すｽﾒﾗｷﾞに、ﾛｯｸｵﾝの背筋がぞくりとする。
だが、その胸の内を誰より理解して居るﾛｯｸｵﾝは、見守るような気分になる。
｢出来るわよね?｣
｢…俺を誰だと思ってる。成層圏も狙い撃つ男だぜ?…あんたが言うなら中間圏だって狙い撃ってみせる｣
その自信は一体どこから来るのか…ｽﾒﾗｷﾞは肩を竦めて苦笑した。
｢頼りにして居るわ。ﾛｯｸｵﾝ｣
｢任せとけってな｣
ｽﾒﾗｷﾞの言い渡したﾐｯｼｮﾝはこうだ。
ﾛｯｸｵﾝはﾃﾞｭﾅﾒｽで遥か離れた高台より軍事基地に攻めてきた敵MSを狙撃。
その際に、味方のｶﾞﾝﾀﾞﾑが宇宙から降りてくるまで、(今回は機動性を重視され、ｷｭﾘｵｽが参加するらしい)なるべく敵にもﾕﾆｵﾝ軍にも見つかってはならない、と言うこと。
混乱に乗じてﾓﾚﾉは基地外へ退避。
その間にｽﾒﾗｷﾞは基地の研究所へ潜入。
詳しい情報を掴む為にｿﾚｽﾀﾙﾋﾞｰｲﾝｸﾞの端末をﾒｲﾝｺﾝﾋﾟｭｰﾀｰに接続し、宇宙に居るｸﾘｽﾃｨﾅに情報を掴んで貰う。
端的に言えば、潜入し、ｸﾘｽﾃｨﾅが行うﾊｯｷﾝｸﾞのﾊﾞｯｸｱｯﾌﾟ。
混乱と騒動が収まり次第、ﾕﾆｵﾝ軍の新ｼｽﾃﾑの情報を世界にﾘｰｸする。
非難を浴びればﾕﾆｵﾝ軍も暫くは表沙汰に研究を進めるしかないだろう。
あるいは研究を全て処分するか、だ。
｢しっかし、内部に居て良かったと言うべきか…災難と言うべきか…｣
｢そうね…｣
気付けば、気を利かせたのか、早速準備に取り掛かったのか、ﾓﾚﾉは室内から消えていた。
｢…ﾐｽ･ｽﾒﾗｷﾞ?｣
白衣の裾を指先で掴まれ、ﾛｯｸｵﾝはｽﾒﾗｷﾞを見る。
｢…危険だけど、どうか…無事で｣
｢そりゃこっちの台詞だ。基地内なんて危なすぎる｣
ﾍﾞｯﾄﾞに腰掛ければ、ｽﾒﾗｷﾞの細い腕がﾛｯｸｵﾝの背に回される。
そのままｽﾒﾗｷﾞはﾛｯｸｵﾝの広い胸に顔を埋める。
ﾛｯｸｵﾝの逞しい腕が、身体を包み込んでくれた温もりに、小さく安堵の溜め息を吐き出す。
名残を惜しむ様に離れれば、ﾛｯｸｵﾝの顔が近付いて来る。
唇が触れ合いそうになって、不意にｽﾒﾗｷﾞが下がる。
ﾛｯｸｵﾝの唇をｽﾒﾗｷﾞの掌が遮る。
｢……おい｣
｢…待機場所まで移動しなきゃ｣
｢…この不完全燃焼をどうしろって……はぁ、仕方無ぇな…。りょーっかい!!｣
頭をくしゃりと掻き、ﾛｯｸｵﾝは大きく溜め息を吐き出した。
そして、ﾛｯｸｵﾝは強引にｽﾒﾗｷﾞの右手を掴むと、その掌に口付けた。
｢行ってくる｣
