ロクスメ
事件勃発より数日。
ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽ内に、ある報せが齎された。
ｽﾒﾗｷﾞの生死を探ると同時にﾃﾛ組織の情報をﾌｪﾙﾄと共に探って居たﾛｯｸｵﾝが、大きな声を発した。
｢ﾐｽ･ｽﾒﾗｷﾞが…生きてる!!｣
｢何だって!?｣
｢本当か!?｣
｢あぁ、間違い無ぇ!｣
ﾕﾆｵﾝ軍の中にある医療施設に運ばれた生存患者ﾘｽﾄの中に、ﾛｯｸｵﾝの知るｽﾒﾗｷﾞの本名があったのだ。
ｽﾒﾗｷﾞの本名を知らないﾒﾝﾊﾞｰは、そのﾘｽﾄを見てもどれがｽﾒﾗｷﾞであるか分からない為、ただ首を傾げるばかりだ。
同姓同名の人物かもしれない。
だが、ﾛｯｸｵﾝはﾕﾆｵﾝ軍に居る、ｽﾒﾗｷﾞの旧友、ﾋﾞﾘｰ･ｶﾀｷﾞﾘがきっと彼女を助けて居るだろう事をほぼ確信して居た。
行かせたくはなかったが、彼女は彼に会いに行ったのだから。
｢ﾕﾆｵﾝ軍の医療施設…潜入出来ないか…?｣
敵地へ向かうも同然だと分かっては居る。
だが、待ってなど居られない。
｢ｽﾒﾗｷﾞさんなら傷が癒えたら戻るだろう?わざわざ危険を侵してまで会いに行けばこっちがどやされるぜ?｣
ﾗｯｾが肩を竦めてﾛｯｸｵﾝを見れば、ﾛｯｸｵﾝは口を噤むしかない。
正論だ。
だが、その沈黙を破ったのは、ﾛｯｸｵﾝと作業をして居たﾌｪﾙﾄだった。
｢ﾛｯｸｵﾝを…行かせてあげられないかな…｣
ｽﾒﾗｷﾞが居なくなってからと言うもの、落ち込んで居るのに、無理に元気に振る舞うﾛｯｸｵﾝが痛々しくて、ﾌｪﾙﾄはそんなﾛｯｸｵﾝを見ていられなかった。
｢やっぱり…無茶…かな…駄目…だよね…｣
しゅん、と俯いてしまったﾌｪﾙﾄの肩をｸﾘｽﾃｨﾅが励ますように抱いた。
｢二手に別れるってのはどう?ﾃﾛ組織に武力介入するﾁｰﾑと、ｽﾒﾗｷﾞさんの安否を確認に行くﾁｰﾑ!｣
｢素性がﾊﾞﾚたらどうすんだよ｣
｢ﾊﾞﾚないように全力で皆ｻﾎﾟｰﾄするよ｣
なおも食い下がるﾗｯｾに、ｱﾚﾙﾔが不敵に微笑んだ。
ｸﾘｽﾃｨﾅがﾅｲｽ!と言いたげにｱﾚﾙﾔに親指を立てれば、ﾗｯｾはあっさりと両手を挙げ、降参のﾎﾟｰｽﾞを取った。
｢じゃあ僕はﾃﾛ組織への武力介入をさせてもらう｣
｢俺もだ｣
ﾃｨｴﾘｱが言い放ち、それに刹那が続いた。
｢じゃあﾛｯｸｵﾝはｽﾒﾗｷﾞさんの安否を確かめに行ってね。ｱﾚﾙﾔは…ﾄﾚﾐｰに居残りになるけど良い?｣
｢感謝するぜ｣
｢どちらのﾐｯｼｮﾝにも参加したいけど…仕方ないよね｣
｢作戦は明後日0700に開始で良い?｣
ｸﾘｽﾃｨﾅの問い掛けに全員が了解、と応えた。
｢ﾛｯｸｵﾝ、彼女は僕らのﾌﾞﾚｰﾝだ。必ず連れ戻せ｣
ﾌﾞﾘｯｼﾞから出ようとしたﾛｯｸｵﾝの背に、ﾃｨｴﾘｱが声をかけた。
ﾛｯｸｵﾝが振り返れば、ｱﾚﾙﾔと刹那もﾛｯｸｵﾝを見つめていて、ﾃｨｴﾘｱの台詞に同調するように頷いた。
｢言われなくてもわーってるよ!｣
きっと、彼女は生きている。
ﾛｯｸｵﾝは縋るような気持ちで、期待が裏切られない事を願った。
任務開始当日、ﾛｯｸｵﾝのｻﾎﾟｰﾄとして、医師のJ･B･ﾓﾚﾉがついて来る事になった。
どうやら、医師として潜入するﾐｯｼｮﾝのようだ。
ﾛｯｸｵﾝはｸﾘｽﾃｨﾅから作戦用の白衣と、どこの医療団体に所属しているか等と言う偽造の身分証、作戦に必要な道具を手渡された。
｢どっちがｻﾎﾟｰﾄか分かんねーが、宜しく頼むぜﾄﾞｸﾀｰ｣
｢あぁ｣
そして、ﾛｯｸｵﾝとﾓﾚﾉは世界的有名なｾﾚﾌﾞﾘﾃｨ、王留美によって、腕利きの医師たちであるとﾕﾆｵﾝ軍の医療施設へと紹介された。
｢…っかー…!VIPの病室か…｣
｢ﾛｯｸｵﾝ、妙な声を上げるな｣
ﾛｯｸｵﾝとﾓﾚﾉが通されたのは、普通の病室とは異なった、まるで品の良いﾎﾃﾙの一室の様な病室だった。
ﾛｯｸｵﾝは内心で、まるで軍内だとは夢にも思わねーな、なんて呟いた。
大きな樫の木で出来たﾄﾞｱまで兵士に案内され、中へ通される。
部屋のほぼ中心、少し窓寄りに設置されたﾍﾞｯﾄﾞ、そこで眠る患者にﾛｯｸｵﾝは息をのんだ。
真っ白な肌、露出した片方の腕には幾本もの点滴の管が刺さって居る。
血の気を失って、閉じられた瞼。
枕に、ｼｰﾂに散らばる赤茶色の長い髪。
ﾛｯｸｵﾝのよく見知った、ｽﾒﾗｷﾞその人の姿がそこにあった。
隣に立っていたﾓﾚﾉに、良かったな、と小さく脇腹を肘で小突かれた。
一瞬潤んだ視界をさりげなさを装って拭った。
ｽﾒﾗｷﾞの傍らには、長髪をひとまとめにした、眼鏡をかけた男が居た。
男は沈痛な面持ちでｽﾒﾗｷﾞの手を握って居た。
事情を知らない者が見たら恋人同士に見紛うかもしれない。
ﾛｯｸｵﾝは内心穏やかで居られず、その手を離せ!彼女に触れるな、と叫びたくなったのを必死に飲み込んだ。
兵士に呼ばれ振り返った男は、人の良さそうな笑みを浮かべて歩み寄って来た。
｢ﾋﾞﾘｰ･ｶﾀｷﾞﾘです｣
｢J･B･ﾓﾚﾉです｣
ﾋﾞﾘｰとﾓﾚﾉが握手する中、ﾛｯｸｵﾝはｽﾒﾗｷﾞから視線を逸らすので精一杯だった。
｢此方は私の助手でﾛｯｸｵﾝ･ｽﾄﾗﾄｽ｣
｢…どうも｣
｢腕利きの先生方だと聞いて、どうしても彼女を見て頂きたくて…｣
ﾋﾞﾘｰは会釈をすると、ﾍﾞｯﾄﾞを示した。
｢恋人ですか?｣
さりげなさを装って問うたﾓﾚﾉを、ﾛｯｸｵﾝは殴りつけたくて仕方がなくなった。
｢そう、見えますか?…大切な人です｣
ﾍﾞｯﾄﾞへ近寄り、彼女の前髪を撫でながら、照れた様に微笑むﾋﾞﾘｰに小さな殺意が産まれる。
胸の奥にくすぶる嫉妬を、彼女を今すぐ連れ去りたい衝動を、ﾛｯｸｵﾝはただひたすらに抑え込むのだった。
真っ白な空間で、ｽﾒﾗｷﾞは優しく頬を撫でられた気がしてうっすら目を開いた。
暖かい。
くらくてつめたくなくてよかった。
まともに働かない思考の中でそう思いながら、再び襲い来る睡魔にその身を委ねかけた時、見知った姿を見つけ、呼び声を聞いて、ｽﾒﾗｷﾞは閉じかけた瞼をもう一度だけ開いた。
ﾋﾞﾘｰに、ｽﾒﾗｷﾞとの略歴を延々と語られ、ﾛｯｸｵﾝは疲弊して居た。
偶に兵士に呼び出されて出て行く他は、ずっと病室に居る気がする。
お陰でｽﾒﾗｷﾞと二人きりになれない。
そんな中でｽﾒﾗｷﾞの居る病室の隣の部屋を待機場所としてあてがわれたのは幸いだ。
ｽﾒﾗｷﾞのｶﾙﾃを見ながら、珈琲を啜っていたﾓﾚﾉは疲弊したﾛｯｸｵﾝを見て苦笑していた。
｢…あの野郎…一体何なんだ…口開けばｸｼﾞｮｳｸｼﾞｮｳ言いやがって畜生…｣
｢それだけｽﾒﾗｷﾞさんを好きなんだろうよ｣
｢…へいへい…あいつ絶対ﾁｪﾘｰだぜ…｣
｢ﾛｯｸｵﾝ｣
小さくﾓﾚﾉの叱責が飛ぶ。
ﾛｯｸｵﾝは肩を竦めた。
｢ｽﾒﾗｷﾞさんは…かなり重症だな｣
ﾓﾚﾉはｶﾙﾃを見ながら呟いた。
｢傷は大方塞がっては居るが…意識が戻っても当分は動かせねぇな｣
空気が重々しくなりかけた瞬間、ﾓﾚﾉは時計を見て、ﾛｯｸｵﾝを見た。
｢そろそろ点滴が終わる頃だ。外しに行ってこい｣
｢おう…了解｣
ｽﾒﾗｷﾞには会いたいがﾋﾞﾘｰには会いたくない…ﾛｯｸｵﾝはため息を吐き出しながら、姿勢を正す。
ﾉｯｸをして病室に入った。
やはり、懲りずにﾋﾞﾘｰはそこへ居た。
振り返ったﾋﾞﾘｰに、ﾛｯｸｵﾝは会釈をする。
｢点滴、外しに来ました｣
｢あ、そうだね。ありがとう｣
握って居た手をﾋﾞﾘｰは離し、ﾛｯｸｵﾝに微笑んだ。
｢そうだ、珈琲飲まないかい?淹れるよ｣
ﾋﾞﾘｰはﾛｯｸｵﾝが断る間もなく備え付けられて居る給湯室へ入って行ってしまった。
全く、人が良いのか悪いのか、ﾛｯｸｵﾝはため息を吐き出し、今し方終わったｽﾒﾗｷﾞの点滴を外して行く。
またすぐﾓﾚﾉが新しい点滴を持ってくる間まで、ｽﾒﾗｷﾞの白い腕は点滴針からやっと解放される。
ﾛｯｸｵﾝはそっとｽﾒﾗｷﾞの額に触れた。
思って居たより暖かくて、ﾛｯｸｵﾝはほっと安堵した。
そのまま手を滑らせて、そっと頬を撫でる。
と、ｽﾒﾗｷﾞの瞼が小さく揺れた。
｢ﾐｽ･ｽﾒﾗｷﾞ…?｣
ﾛｯｸｵﾝは小さく呼びかけて見た。
ｽﾒﾗｷﾞの瞼が、重たそうに薄く開かれた。
再び閉じられそうになった瞼が、もう一度だけ、眩しそうにゆっくりと開かれ、その瞳にﾛｯｸｵﾝを映し出した。
薄く口を開くが、声は発されない。
ｽﾒﾗｷﾞはありったけの力を込めて、ﾛｯｸｵﾝに両腕を伸ばした。
力無く白衣を掴まれ、ﾛｯｸｵﾝが屈み込めば、首にｽﾒﾗｷﾞの腕が巻き付けられた。
ぎゅっと抱き付いて来るｽﾒﾗｷﾞを抱き返してやりたい。
だが、ﾋﾞﾘｰがいつ此方に来るか分からない。
緊張を破ったのはやはりﾋﾞﾘｰで、｢砂糖とﾐﾙｸは入れるかい?｣と問うて来たが、目の前に広がる状況に止まってしまった。
それもその筈、覚醒を待っていた自分をそっちのけで、愛しのｸｼﾞｮｳは医師の助手にしがみついて居るのだから。
｢ｸｼﾞｮｳ、意識が!｣
駆け寄って来かかったﾋﾞﾘｰを、ﾛｯｸｵﾝは手で制した。
｢ｽﾐﾏｾﾝ、ﾄﾞｸﾀｰを呼んできて頂けますか!?｣
切羽詰まった感じのﾛｯｸｵﾝに、ﾋﾞﾘｰはﾋﾟﾀﾘと立ち止まり、従わねばと言う使命感が優先されたのか、了承の返事をして病室を飛び出した。
ﾛｯｸｵﾝは溜め息を吐き出し、そっとｽﾒﾗｷﾞの背を抱いた。
勿論、傷のあるだろう場所には触れないようにして。
ｽﾒﾗｷﾞはﾛｯｸｵﾝの胸に顔を埋め、しっかり抱き付いて居る。
ﾛｯｸｵﾝも、ｽﾒﾗｷﾞの髪に鼻を埋め、ｽﾒﾗｷﾞを抱き締める。
ずっと、こうしたかった。
胸元で、ｽﾒﾗｷﾞの口からは吐息だけで｢行かないで、傍にいて｣と何度もうわ言のように吐き出される。
｢何処にも行かねぇよ。ちゃんと此処に居るぜ｣
ﾛｯｸｵﾝは優しく抱き締めたまま、あやすようにｽﾒﾗｷﾞの背を叩いて囁いた。
それを聞いてｽﾒﾗｷﾞは安心したのか、再び意識を手放した様だ。
ﾛｯｸｵﾝは、かくんと力が抜け、ﾍﾞｯﾄﾞへ落下しかけたｽﾒﾗｷﾞの身体を抱き止め、再び寝かせる。
恐らく、完全に意識が戻ったとは言えないだろう。
ﾛｯｸｵﾝがｽﾒﾗｷﾞの寝顔を見つめて居れば、ﾓﾚﾉとﾋﾞﾘｰが慌てて病室に駆け込んできた。
再び眠って居るｽﾒﾗｷﾞを見て、ﾋﾞﾘｰは伺うようにﾛｯｸｵﾝを見つめた。
｢恐らく一時的なもので…無意識だったかと｣
ﾛｯｸｵﾝがﾋﾞﾘｰに説明すれば、ﾋﾞﾘｰは明らかにｶﾞｯｶﾘした様子だった。
その横で、ﾓﾚﾉは再びｽﾒﾗｷﾞの腕に点滴針を刺した。
｢無意識とは言え…少し妬けるね｣
ﾋﾞﾘｰの呟きが病室に小さく響いた。
ﾌﾟﾄﾚﾏｲｵｽ内に、ある報せが齎された。
ｽﾒﾗｷﾞの生死を探ると同時にﾃﾛ組織の情報をﾌｪﾙﾄと共に探って居たﾛｯｸｵﾝが、大きな声を発した。
｢ﾐｽ･ｽﾒﾗｷﾞが…生きてる!!｣
｢何だって!?｣
｢本当か!?｣
｢あぁ、間違い無ぇ!｣
ﾕﾆｵﾝ軍の中にある医療施設に運ばれた生存患者ﾘｽﾄの中に、ﾛｯｸｵﾝの知るｽﾒﾗｷﾞの本名があったのだ。
ｽﾒﾗｷﾞの本名を知らないﾒﾝﾊﾞｰは、そのﾘｽﾄを見てもどれがｽﾒﾗｷﾞであるか分からない為、ただ首を傾げるばかりだ。
同姓同名の人物かもしれない。
だが、ﾛｯｸｵﾝはﾕﾆｵﾝ軍に居る、ｽﾒﾗｷﾞの旧友、ﾋﾞﾘｰ･ｶﾀｷﾞﾘがきっと彼女を助けて居るだろう事をほぼ確信して居た。
行かせたくはなかったが、彼女は彼に会いに行ったのだから。
｢ﾕﾆｵﾝ軍の医療施設…潜入出来ないか…?｣
敵地へ向かうも同然だと分かっては居る。
だが、待ってなど居られない。
｢ｽﾒﾗｷﾞさんなら傷が癒えたら戻るだろう?わざわざ危険を侵してまで会いに行けばこっちがどやされるぜ?｣
ﾗｯｾが肩を竦めてﾛｯｸｵﾝを見れば、ﾛｯｸｵﾝは口を噤むしかない。
正論だ。
だが、その沈黙を破ったのは、ﾛｯｸｵﾝと作業をして居たﾌｪﾙﾄだった。
｢ﾛｯｸｵﾝを…行かせてあげられないかな…｣
ｽﾒﾗｷﾞが居なくなってからと言うもの、落ち込んで居るのに、無理に元気に振る舞うﾛｯｸｵﾝが痛々しくて、ﾌｪﾙﾄはそんなﾛｯｸｵﾝを見ていられなかった。
｢やっぱり…無茶…かな…駄目…だよね…｣
しゅん、と俯いてしまったﾌｪﾙﾄの肩をｸﾘｽﾃｨﾅが励ますように抱いた。
｢二手に別れるってのはどう?ﾃﾛ組織に武力介入するﾁｰﾑと、ｽﾒﾗｷﾞさんの安否を確認に行くﾁｰﾑ!｣
｢素性がﾊﾞﾚたらどうすんだよ｣
｢ﾊﾞﾚないように全力で皆ｻﾎﾟｰﾄするよ｣
なおも食い下がるﾗｯｾに、ｱﾚﾙﾔが不敵に微笑んだ。
ｸﾘｽﾃｨﾅがﾅｲｽ!と言いたげにｱﾚﾙﾔに親指を立てれば、ﾗｯｾはあっさりと両手を挙げ、降参のﾎﾟｰｽﾞを取った。
｢じゃあ僕はﾃﾛ組織への武力介入をさせてもらう｣
｢俺もだ｣
ﾃｨｴﾘｱが言い放ち、それに刹那が続いた。
｢じゃあﾛｯｸｵﾝはｽﾒﾗｷﾞさんの安否を確かめに行ってね。ｱﾚﾙﾔは…ﾄﾚﾐｰに居残りになるけど良い?｣
｢感謝するぜ｣
｢どちらのﾐｯｼｮﾝにも参加したいけど…仕方ないよね｣
｢作戦は明後日0700に開始で良い?｣
ｸﾘｽﾃｨﾅの問い掛けに全員が了解、と応えた。
｢ﾛｯｸｵﾝ、彼女は僕らのﾌﾞﾚｰﾝだ。必ず連れ戻せ｣
ﾌﾞﾘｯｼﾞから出ようとしたﾛｯｸｵﾝの背に、ﾃｨｴﾘｱが声をかけた。
ﾛｯｸｵﾝが振り返れば、ｱﾚﾙﾔと刹那もﾛｯｸｵﾝを見つめていて、ﾃｨｴﾘｱの台詞に同調するように頷いた。
｢言われなくてもわーってるよ!｣
きっと、彼女は生きている。
ﾛｯｸｵﾝは縋るような気持ちで、期待が裏切られない事を願った。
任務開始当日、ﾛｯｸｵﾝのｻﾎﾟｰﾄとして、医師のJ･B･ﾓﾚﾉがついて来る事になった。
どうやら、医師として潜入するﾐｯｼｮﾝのようだ。
ﾛｯｸｵﾝはｸﾘｽﾃｨﾅから作戦用の白衣と、どこの医療団体に所属しているか等と言う偽造の身分証、作戦に必要な道具を手渡された。
｢どっちがｻﾎﾟｰﾄか分かんねーが、宜しく頼むぜﾄﾞｸﾀｰ｣
｢あぁ｣
そして、ﾛｯｸｵﾝとﾓﾚﾉは世界的有名なｾﾚﾌﾞﾘﾃｨ、王留美によって、腕利きの医師たちであるとﾕﾆｵﾝ軍の医療施設へと紹介された。
｢…っかー…!VIPの病室か…｣
｢ﾛｯｸｵﾝ、妙な声を上げるな｣
ﾛｯｸｵﾝとﾓﾚﾉが通されたのは、普通の病室とは異なった、まるで品の良いﾎﾃﾙの一室の様な病室だった。
ﾛｯｸｵﾝは内心で、まるで軍内だとは夢にも思わねーな、なんて呟いた。
大きな樫の木で出来たﾄﾞｱまで兵士に案内され、中へ通される。
部屋のほぼ中心、少し窓寄りに設置されたﾍﾞｯﾄﾞ、そこで眠る患者にﾛｯｸｵﾝは息をのんだ。
真っ白な肌、露出した片方の腕には幾本もの点滴の管が刺さって居る。
血の気を失って、閉じられた瞼。
枕に、ｼｰﾂに散らばる赤茶色の長い髪。
ﾛｯｸｵﾝのよく見知った、ｽﾒﾗｷﾞその人の姿がそこにあった。
隣に立っていたﾓﾚﾉに、良かったな、と小さく脇腹を肘で小突かれた。
一瞬潤んだ視界をさりげなさを装って拭った。
ｽﾒﾗｷﾞの傍らには、長髪をひとまとめにした、眼鏡をかけた男が居た。
男は沈痛な面持ちでｽﾒﾗｷﾞの手を握って居た。
事情を知らない者が見たら恋人同士に見紛うかもしれない。
ﾛｯｸｵﾝは内心穏やかで居られず、その手を離せ!彼女に触れるな、と叫びたくなったのを必死に飲み込んだ。
兵士に呼ばれ振り返った男は、人の良さそうな笑みを浮かべて歩み寄って来た。
｢ﾋﾞﾘｰ･ｶﾀｷﾞﾘです｣
｢J･B･ﾓﾚﾉです｣
ﾋﾞﾘｰとﾓﾚﾉが握手する中、ﾛｯｸｵﾝはｽﾒﾗｷﾞから視線を逸らすので精一杯だった。
｢此方は私の助手でﾛｯｸｵﾝ･ｽﾄﾗﾄｽ｣
｢…どうも｣
｢腕利きの先生方だと聞いて、どうしても彼女を見て頂きたくて…｣
ﾋﾞﾘｰは会釈をすると、ﾍﾞｯﾄﾞを示した。
｢恋人ですか?｣
さりげなさを装って問うたﾓﾚﾉを、ﾛｯｸｵﾝは殴りつけたくて仕方がなくなった。
｢そう、見えますか?…大切な人です｣
ﾍﾞｯﾄﾞへ近寄り、彼女の前髪を撫でながら、照れた様に微笑むﾋﾞﾘｰに小さな殺意が産まれる。
胸の奥にくすぶる嫉妬を、彼女を今すぐ連れ去りたい衝動を、ﾛｯｸｵﾝはただひたすらに抑え込むのだった。
真っ白な空間で、ｽﾒﾗｷﾞは優しく頬を撫でられた気がしてうっすら目を開いた。
暖かい。
くらくてつめたくなくてよかった。
まともに働かない思考の中でそう思いながら、再び襲い来る睡魔にその身を委ねかけた時、見知った姿を見つけ、呼び声を聞いて、ｽﾒﾗｷﾞは閉じかけた瞼をもう一度だけ開いた。
ﾋﾞﾘｰに、ｽﾒﾗｷﾞとの略歴を延々と語られ、ﾛｯｸｵﾝは疲弊して居た。
偶に兵士に呼び出されて出て行く他は、ずっと病室に居る気がする。
お陰でｽﾒﾗｷﾞと二人きりになれない。
そんな中でｽﾒﾗｷﾞの居る病室の隣の部屋を待機場所としてあてがわれたのは幸いだ。
ｽﾒﾗｷﾞのｶﾙﾃを見ながら、珈琲を啜っていたﾓﾚﾉは疲弊したﾛｯｸｵﾝを見て苦笑していた。
｢…あの野郎…一体何なんだ…口開けばｸｼﾞｮｳｸｼﾞｮｳ言いやがって畜生…｣
｢それだけｽﾒﾗｷﾞさんを好きなんだろうよ｣
｢…へいへい…あいつ絶対ﾁｪﾘｰだぜ…｣
｢ﾛｯｸｵﾝ｣
小さくﾓﾚﾉの叱責が飛ぶ。
ﾛｯｸｵﾝは肩を竦めた。
｢ｽﾒﾗｷﾞさんは…かなり重症だな｣
ﾓﾚﾉはｶﾙﾃを見ながら呟いた。
｢傷は大方塞がっては居るが…意識が戻っても当分は動かせねぇな｣
空気が重々しくなりかけた瞬間、ﾓﾚﾉは時計を見て、ﾛｯｸｵﾝを見た。
｢そろそろ点滴が終わる頃だ。外しに行ってこい｣
｢おう…了解｣
ｽﾒﾗｷﾞには会いたいがﾋﾞﾘｰには会いたくない…ﾛｯｸｵﾝはため息を吐き出しながら、姿勢を正す。
ﾉｯｸをして病室に入った。
やはり、懲りずにﾋﾞﾘｰはそこへ居た。
振り返ったﾋﾞﾘｰに、ﾛｯｸｵﾝは会釈をする。
｢点滴、外しに来ました｣
｢あ、そうだね。ありがとう｣
握って居た手をﾋﾞﾘｰは離し、ﾛｯｸｵﾝに微笑んだ。
｢そうだ、珈琲飲まないかい?淹れるよ｣
ﾋﾞﾘｰはﾛｯｸｵﾝが断る間もなく備え付けられて居る給湯室へ入って行ってしまった。
全く、人が良いのか悪いのか、ﾛｯｸｵﾝはため息を吐き出し、今し方終わったｽﾒﾗｷﾞの点滴を外して行く。
またすぐﾓﾚﾉが新しい点滴を持ってくる間まで、ｽﾒﾗｷﾞの白い腕は点滴針からやっと解放される。
ﾛｯｸｵﾝはそっとｽﾒﾗｷﾞの額に触れた。
思って居たより暖かくて、ﾛｯｸｵﾝはほっと安堵した。
そのまま手を滑らせて、そっと頬を撫でる。
と、ｽﾒﾗｷﾞの瞼が小さく揺れた。
｢ﾐｽ･ｽﾒﾗｷﾞ…?｣
ﾛｯｸｵﾝは小さく呼びかけて見た。
ｽﾒﾗｷﾞの瞼が、重たそうに薄く開かれた。
再び閉じられそうになった瞼が、もう一度だけ、眩しそうにゆっくりと開かれ、その瞳にﾛｯｸｵﾝを映し出した。
薄く口を開くが、声は発されない。
ｽﾒﾗｷﾞはありったけの力を込めて、ﾛｯｸｵﾝに両腕を伸ばした。
力無く白衣を掴まれ、ﾛｯｸｵﾝが屈み込めば、首にｽﾒﾗｷﾞの腕が巻き付けられた。
ぎゅっと抱き付いて来るｽﾒﾗｷﾞを抱き返してやりたい。
だが、ﾋﾞﾘｰがいつ此方に来るか分からない。
緊張を破ったのはやはりﾋﾞﾘｰで、｢砂糖とﾐﾙｸは入れるかい?｣と問うて来たが、目の前に広がる状況に止まってしまった。
それもその筈、覚醒を待っていた自分をそっちのけで、愛しのｸｼﾞｮｳは医師の助手にしがみついて居るのだから。
｢ｸｼﾞｮｳ、意識が!｣
駆け寄って来かかったﾋﾞﾘｰを、ﾛｯｸｵﾝは手で制した。
｢ｽﾐﾏｾﾝ、ﾄﾞｸﾀｰを呼んできて頂けますか!?｣
切羽詰まった感じのﾛｯｸｵﾝに、ﾋﾞﾘｰはﾋﾟﾀﾘと立ち止まり、従わねばと言う使命感が優先されたのか、了承の返事をして病室を飛び出した。
ﾛｯｸｵﾝは溜め息を吐き出し、そっとｽﾒﾗｷﾞの背を抱いた。
勿論、傷のあるだろう場所には触れないようにして。
ｽﾒﾗｷﾞはﾛｯｸｵﾝの胸に顔を埋め、しっかり抱き付いて居る。
ﾛｯｸｵﾝも、ｽﾒﾗｷﾞの髪に鼻を埋め、ｽﾒﾗｷﾞを抱き締める。
ずっと、こうしたかった。
胸元で、ｽﾒﾗｷﾞの口からは吐息だけで｢行かないで、傍にいて｣と何度もうわ言のように吐き出される。
｢何処にも行かねぇよ。ちゃんと此処に居るぜ｣
ﾛｯｸｵﾝは優しく抱き締めたまま、あやすようにｽﾒﾗｷﾞの背を叩いて囁いた。
それを聞いてｽﾒﾗｷﾞは安心したのか、再び意識を手放した様だ。
ﾛｯｸｵﾝは、かくんと力が抜け、ﾍﾞｯﾄﾞへ落下しかけたｽﾒﾗｷﾞの身体を抱き止め、再び寝かせる。
恐らく、完全に意識が戻ったとは言えないだろう。
ﾛｯｸｵﾝがｽﾒﾗｷﾞの寝顔を見つめて居れば、ﾓﾚﾉとﾋﾞﾘｰが慌てて病室に駆け込んできた。
再び眠って居るｽﾒﾗｷﾞを見て、ﾋﾞﾘｰは伺うようにﾛｯｸｵﾝを見つめた。
｢恐らく一時的なもので…無意識だったかと｣
ﾛｯｸｵﾝがﾋﾞﾘｰに説明すれば、ﾋﾞﾘｰは明らかにｶﾞｯｶﾘした様子だった。
その横で、ﾓﾚﾉは再びｽﾒﾗｷﾞの腕に点滴針を刺した。
｢無意識とは言え…少し妬けるね｣
ﾋﾞﾘｰの呟きが病室に小さく響いた。
