既に かなり衰えていた走りは、アイツが見えなくなったのを期に完全に止まった。
それでも 追ってきやしないかと心配で、崩れた民家の屋根に登る。

『くそっ、本当に何なんだアイツ......』

どすん、と果物の入った麻袋を隣に下ろし、自分も屋根に腰を下ろす。
汗が乾き始め、体は すっかり冷えていた。


「シノ、そんな場所で何やっとるんじゃ」

気付けば、民家の脇を這う路地からヴィーゲンリートが あたしを見上げていた。


◇


『...んでよ？ 警吏でもねぇのにまで貧民街（ここ）まで追ってきたんだよ、そいつ』

干からびた林檎を無理やり ぬるい牛乳で流し込み、あたしは蔵のカウンターに肘を突いた。

「珍しいのう、コンタスティアは最早 無法地帯になりつつ あろうに」
『だろ？ 今時 埃 被った正義感だけで飯が食えるかっての』

これも全部、この国の腐りきった政治のせいだ。
レームにボコられたら そのまま大人しくしときゃ よかったのに、無駄な意地で“迷宮（ダンジョン）”なんかに手を出すから こうなるんだ。

『領土の次はメンツを懸けて、わざわざ“死の穴”に自分の国民を放り込んでく、ってか。
　こんな茶番に、一体 何の意味があるんだろうな』

無能な政治を嘲って笑うと、

「...シノ、知らんのか？」

『何をだよ？』

「ここまで躍起になってパルテビアが迷宮（ダンジョン）を攻略せん とする理由じゃ。
　ワシも風の噂に聞いただけ じゃがな。

　あの中には、“人智を越えた力”と“巨万の富”が眠っておるらしい」


...“巨万の富”は ともかく、その得体の知れねえ“人智を越えた力”ってのがパルテビアの狙いなのか？

『そんな ふにゃふにゃした“力”なんて言葉で言われてもなあ......』
「まあ、レームもパルテビアも その“力”が欲しい故に攻略争いをしとるんじゃ」


...ん？待てよ？

『なあヴィーゲンリート、迷宮（ダンジョン）には その“人智を越えた力”の他に、“巨万の富”がある、って言ったよな!?』

「そ、そうじゃが......」


『なら、あたしが迷宮（ダンジョン）を攻略して、がっぽり“巨万の富”を手に入れてきて やるよ！』