雨雲の日々
：惣菜：
カートの車輪の音が、ゆったりと進む。
献立は決めていない。
スーパーの中をうろついていれば、適当に思いつくだろう。
「今日は何にしましょうか」
「家に、ほうれん草のお浸しの作り置きがあるよ」
「いいですね。じゃあ、メインは……」
ふと、出雲の目が留まったのは、総菜コーナー。
ただいま揚げたてです、と店員の声。
買い物中の、主婦や仕事終わりの会社員が、声につられて集まってゆく。
「先生、ちょっと……行ってもいいすか」
「うん？どうぞ。人が多いし、カート押すの変わるよ」
カートを押しているのは出雲本人なのだから、自由に進めばいいのに。
許可を求めてくるのが、少し、後輩感のようなものを感じて、左雨は面白かった。
揚げたてだという、コロッケやメンチカツ、エビフライやアジフライ。
しっかりと火が通された、濃いきつね色の衣が食欲をそそる。
僅かに歩みの速度を上げた出雲の後を、左雨が付いて行く。
その足取りが、僅かに機嫌良く見えて。
「……君って、惣菜とか選ぶの好き？」
左雨の問いかけに、出雲は至って平常時の、真顔に近い表情で答えた。
「ええ。そういうのって、わくわくするでしょう？」
"わくわく"とは距離のありそうな表情をした男の答えは、あまりにも意外だった。
左雨は、意外という気持ちを隠さずに声に乗せる。
「全部作るのが好きなのかと思った」
「まあ……1から作るの、嫌いじゃないですけど」
「僕の家に惣菜を持ってきたこと無かったから、主義なのかと」
「それは……なんというか、格好付けです」
「……？」
"格好つけ"の意図が掴めずにいる左雨が、出雲を窺う様に見た。
「先生が、俺の料理を美味そうに食べてくれるんで……まあ、はい」
出雲の答えは、わざと不明瞭にされていて、答え難いような、気恥ずかしさのような感情が入り混じる。
左雨は、その出雲の様子から"格好つけ"の意図を理解した。
元をたどれば、自分の為に全てを手作りしてくれていたのだと。
ああ、えっと、と言葉に詰まりながら、左雨は「ありがとう」と言った。
「でも、惣菜も、僕は嬉しいよ。……君が選んだ物を、食べてみたいんだ」
「……じゃあ、時々は持っていきます」
「うん。……今日は、どれにしようか」
君の好きな物を選んでよと、左雨が笑う。
わかりました、と微笑む出雲が、出来立ての惣菜に向き合う。
トングを持ち、惣菜を選ぶその背は、何だかとても、楽しそうに見えた。
：その微笑みは：
「探さなくても、良かったんじゃないですか」
出雲の言葉は、いつも以上に静かな声色に乗せられている。
感情を抑えていると、こんな声になるのだろうと左雨は思った。
「……持ち主が解っていたから。それは返してあげなくちゃ」
「先輩は、探して……やったんでしょう」
「……」
探していたのは、ビーズで作られた携帯のストラップ。
左雨のクラスメイトが無くしてしまった物だった。
「あんな人の、為に」
そのクラスメイトには幼い妹がいて、ストラップは妹からのプレゼントらしい。
妹想いで、サッカーが好きで、友人の多いクラスメイトなのだと左雨が言っていたが。
出雲は納得がいかない。左雨のクライスメイトの、普段の人柄がどうであれ。
自分の目の前で、要約すれば「頭が可笑しい」という内容の言葉を先輩に吐き掛けた。
そんな人間の為に、暴言を吐かれた当人は落し物を探したのだ。
最初は詳しい事を伏せたまま、出雲にもそれとなくストラップを見なかったかと左雨が聞いた。
在処は知らなかったが、その流れで出雲も探すのを手伝った。
ようやく見つけて、渡しに行って──クラスメイトは礼の一つもなく、左雨の手から乱暴にストラップを持って行ったのだ。
その態度を見た出雲は、咄嗟に後を追おうとしたが、左雨に止められた。
だから、思わず言ってしまった。探さなくても良かっただろうと。
「……僕が勝手にしたことだよ」
「……そう、でしょうけど」
「……彼は、困っていたから。誰にも言わずに探していたのを……僕が知っちゃっただけなんだよ」
左雨は笑っていた。固くて苦そうな笑い方で。
出雲は、その笑顔が受け入れがたかった。
「俺には、解りません……アンタは人が良いから、そう、出来るんだと思いますが」
「……褒められた？」
「……一応は」
ふふ、と声を漏らして左雨が笑った。
その苦笑は、嫌いではなかったけれど。
「けどね。これは、僕の人柄とかじゃなくて……もっと、単にさ」
僅かに俯いて、これまでとはまた違う微笑を左雨が浮かべた。
「……困っていたら、助けてほしいじゃないか」
例えるならば、とすり、と。
出雲は心の何処かに、細い刃物が突き刺さったような感覚がした。
左雨の表情は、先程受け入れがたいと思った笑顔よりも、遥かに酷な微笑みに見えた。
これは出雲の、勝手な想像でしかないが。
先輩が助けてほしいと思ったとき、そこには誰か、何かが居たのだろうか。
その表情は──居なかった者が、諦めの果てに浮かべる微笑みではないのだろうか。
この妄想の真偽を、出雲は聞いてしまおうかと思った。思ったが、すぐにやめた。
聞いた所で、意味がないからだ。
どんな答えでも、結局は自分を納得させる為の材料にしかならない。
それは、相手の為ではないのだから。
「……やっぱり、人が良いですよ」
「……褒めても何も出ないよ」
「いりません。……先輩」
「なに？」
「俺は、あの人の態度が許せないし、先輩への暴言にも怒ってます」
「……」
「怒ってますから」
左雨の行動が、間違っているとも、間違っていないとも言わない分、自分の意思だけを。
出雲は棘の無い声で、はっきりと言い切った。
「……うん。……ありがとう」
それは消え入りそうな、小さな声だった。涙を流さない人間の、小さな感謝だった。
カートの車輪の音が、ゆったりと進む。
献立は決めていない。
スーパーの中をうろついていれば、適当に思いつくだろう。
「今日は何にしましょうか」
「家に、ほうれん草のお浸しの作り置きがあるよ」
「いいですね。じゃあ、メインは……」
ふと、出雲の目が留まったのは、総菜コーナー。
ただいま揚げたてです、と店員の声。
買い物中の、主婦や仕事終わりの会社員が、声につられて集まってゆく。
「先生、ちょっと……行ってもいいすか」
「うん？どうぞ。人が多いし、カート押すの変わるよ」
カートを押しているのは出雲本人なのだから、自由に進めばいいのに。
許可を求めてくるのが、少し、後輩感のようなものを感じて、左雨は面白かった。
揚げたてだという、コロッケやメンチカツ、エビフライやアジフライ。
しっかりと火が通された、濃いきつね色の衣が食欲をそそる。
僅かに歩みの速度を上げた出雲の後を、左雨が付いて行く。
その足取りが、僅かに機嫌良く見えて。
「……君って、惣菜とか選ぶの好き？」
左雨の問いかけに、出雲は至って平常時の、真顔に近い表情で答えた。
「ええ。そういうのって、わくわくするでしょう？」
"わくわく"とは距離のありそうな表情をした男の答えは、あまりにも意外だった。
左雨は、意外という気持ちを隠さずに声に乗せる。
「全部作るのが好きなのかと思った」
「まあ……1から作るの、嫌いじゃないですけど」
「僕の家に惣菜を持ってきたこと無かったから、主義なのかと」
「それは……なんというか、格好付けです」
「……？」
"格好つけ"の意図が掴めずにいる左雨が、出雲を窺う様に見た。
「先生が、俺の料理を美味そうに食べてくれるんで……まあ、はい」
出雲の答えは、わざと不明瞭にされていて、答え難いような、気恥ずかしさのような感情が入り混じる。
左雨は、その出雲の様子から"格好つけ"の意図を理解した。
元をたどれば、自分の為に全てを手作りしてくれていたのだと。
ああ、えっと、と言葉に詰まりながら、左雨は「ありがとう」と言った。
「でも、惣菜も、僕は嬉しいよ。……君が選んだ物を、食べてみたいんだ」
「……じゃあ、時々は持っていきます」
「うん。……今日は、どれにしようか」
君の好きな物を選んでよと、左雨が笑う。
わかりました、と微笑む出雲が、出来立ての惣菜に向き合う。
トングを持ち、惣菜を選ぶその背は、何だかとても、楽しそうに見えた。
：その微笑みは：
「探さなくても、良かったんじゃないですか」
出雲の言葉は、いつも以上に静かな声色に乗せられている。
感情を抑えていると、こんな声になるのだろうと左雨は思った。
「……持ち主が解っていたから。それは返してあげなくちゃ」
「先輩は、探して……やったんでしょう」
「……」
探していたのは、ビーズで作られた携帯のストラップ。
左雨のクラスメイトが無くしてしまった物だった。
「あんな人の、為に」
そのクラスメイトには幼い妹がいて、ストラップは妹からのプレゼントらしい。
妹想いで、サッカーが好きで、友人の多いクラスメイトなのだと左雨が言っていたが。
出雲は納得がいかない。左雨のクライスメイトの、普段の人柄がどうであれ。
自分の目の前で、要約すれば「頭が可笑しい」という内容の言葉を先輩に吐き掛けた。
そんな人間の為に、暴言を吐かれた当人は落し物を探したのだ。
最初は詳しい事を伏せたまま、出雲にもそれとなくストラップを見なかったかと左雨が聞いた。
在処は知らなかったが、その流れで出雲も探すのを手伝った。
ようやく見つけて、渡しに行って──クラスメイトは礼の一つもなく、左雨の手から乱暴にストラップを持って行ったのだ。
その態度を見た出雲は、咄嗟に後を追おうとしたが、左雨に止められた。
だから、思わず言ってしまった。探さなくても良かっただろうと。
「……僕が勝手にしたことだよ」
「……そう、でしょうけど」
「……彼は、困っていたから。誰にも言わずに探していたのを……僕が知っちゃっただけなんだよ」
左雨は笑っていた。固くて苦そうな笑い方で。
出雲は、その笑顔が受け入れがたかった。
「俺には、解りません……アンタは人が良いから、そう、出来るんだと思いますが」
「……褒められた？」
「……一応は」
ふふ、と声を漏らして左雨が笑った。
その苦笑は、嫌いではなかったけれど。
「けどね。これは、僕の人柄とかじゃなくて……もっと、単にさ」
僅かに俯いて、これまでとはまた違う微笑を左雨が浮かべた。
「……困っていたら、助けてほしいじゃないか」
例えるならば、とすり、と。
出雲は心の何処かに、細い刃物が突き刺さったような感覚がした。
左雨の表情は、先程受け入れがたいと思った笑顔よりも、遥かに酷な微笑みに見えた。
これは出雲の、勝手な想像でしかないが。
先輩が助けてほしいと思ったとき、そこには誰か、何かが居たのだろうか。
その表情は──居なかった者が、諦めの果てに浮かべる微笑みではないのだろうか。
この妄想の真偽を、出雲は聞いてしまおうかと思った。思ったが、すぐにやめた。
聞いた所で、意味がないからだ。
どんな答えでも、結局は自分を納得させる為の材料にしかならない。
それは、相手の為ではないのだから。
「……やっぱり、人が良いですよ」
「……褒めても何も出ないよ」
「いりません。……先輩」
「なに？」
「俺は、あの人の態度が許せないし、先輩への暴言にも怒ってます」
「……」
「怒ってますから」
左雨の行動が、間違っているとも、間違っていないとも言わない分、自分の意思だけを。
出雲は棘の無い声で、はっきりと言い切った。
「……うん。……ありがとう」
それは消え入りそうな、小さな声だった。涙を流さない人間の、小さな感謝だった。
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