雨雲の日々
昨日、仕事終わりの出雲が左雨の家に泊まりに来た。
今日は休日で、珍しく、左雨は出雲よりも先に目が覚めた。
外では雨が降っていて、じめじめとした室内の空気に起こされたのかもしれない。
そのすぐ後に、隣で眠っていた出雲が目を覚ました。
ゆっくりと目蓋を開いて、ぼんやりと瞬きをして。
左雨が「おはよう」と声をかけた瞬間に、出雲の瞳が揺れた。
焦燥、のようなものを感じる瞳がこちらを捉えて、何かを言いあぐねるかのように薄く唇が開かれて。
「……おはようございます」と、寝起きの小さなかすれ声をあげた。
＊＊＊
朝、目が覚めてからというもの。
出雲の機嫌が良くないなと、左雨は感じる。
昨日、寝るまでに、変わった様子は無かった。
普段から真顔に近い、愛想のない表情をしているが。
起床時の様子を始め、どうも、妙に口数が少ない。
朝食を終えた2人は、左雨の自室で新しい文庫本を読んでいた。
ふとした瞬間に、出雲は窓の外の雨空を見つめる。まるで忌々しいものでも見るように。
「……雨、嫌いだったっけ？」
自分の記憶の中で、彼は雨音が嫌いではないと話していたはずだ。
「別に嫌いじゃないですが」
「知ってるよ。今日は、なんだか不機嫌だから」
遠回しにではなく、直球で不機嫌を指摘された出雲が、左雨から僅かに目を逸らす。
次の言葉を考えているのだろう。
「……何かあった？」
だが考える隙は、左雨が持ち去って行った。
出雲が、不機嫌になる事は珍しい。
それに、彼が不機嫌になる理由は、大半が、他人を想う心だったりする。
「大した事じゃないんで」
「なら、君にとっては大した事なんだね」
「……」
左雨の追及に、出雲が黙り込む。
言葉を探している時点で、左雨の指摘は正解だと言っているようなもので、出雲は挽回も出来そうに無かった。
「白状？」
「すればいいんでしょう」
「無理強いはしないよ」
穏やかで、やんわりとしていて、けれど強制力を感じると、出雲は思った。
本人は、本当に強制する気は無いのかもしれないが。
少なくとも、白状しなければ彼を心配させ続けるのだろうし、曝け出すのも一つの手だろう。
本を閉じて、相手へと向き合う。
「……夢を見ました」
ぽつり、ぽつり、湿度の高い空気を伝う声。
雨音が小さく織り込まれた、出雲の言葉を、黙って聞く。
──雨の夢。
まるで霧の中に居るような、深く白い世界に、大雨が降っていた。
大雨のはずなのに、優しい。
音もしなければ、冷たい雰囲気もない、不思議と優しい大雨の中。
遠くで、先生が傘もささずに立っていて。
寒くはなさそうでも、やはり濡れたら寒いだろうと、自分は傘を貸そうとした。
どこにでも売っている、それこそ先生が持っているような、透明なビニール傘を。
「……そしたら、アンタ、溶けるんです」
雨があたる度に、全身がぼやけていく。
先生の表情も、色彩も、輪郭も、何もかも。
滲んで、ぼやけて、溶けていく。
優しい雨と一緒になって、何処かへと消えた。
自分は傘を差しだすことも、駆け寄ることも、声を上げる事も出来ないまま、ただ離れた場所で、それを見ていて。
──俺だけが、雨に溶けずに残された。
「それで目が覚めたら朝から雨でしょう。気分は上がりませんよ……って笑わんで下さい」
「ごめん、ふふ、ごめんね」
左雨は、悪意を持って笑ったつもりはない。
しっかり者の後輩の、子供のような表情を見て、つい笑みが零れてしまった。
「だから言いたくなかったんですよ」
「無理強いはしてないよ」
「口に出さなくても無理強いは出来ます」
案の定笑われてしまった事に、出雲は拗ねたような声色になる。
嫌な夢をみて、不機嫌になるなんて、まるで幼い子供のようだと、わかってはいる。
しかし、出雲は現実で見たことがある。
高校時代の、とある雨の日に。
何もない空間に差し出された左雨の傘が、雨に溶けて消えた。
続けざまに左雨の指先の輪郭が、揺らいで、滲む光景を。
出雲は、必死で左雨の元へと走り、後ろから手を握りしめた。
夢の話など、笑いごとだろう。けれど、出雲にとっては、笑いごとではないのだ。
「ごめんごめん。……もしかして、不安になった？」
ひとしきり、静かにくすくすと笑った後。
左雨は、穏やかに微笑みながらも、真剣に出雲の瞳と向き合った。
言葉では、出雲は何も言わない。
「なった」とも、「なっていない」とも。
「なる」とも、「ならない」とも。
言いたい事は、ちゃんと口にする性質の人間が、何も言わない。
瞳だけが、何かを語り、揺れている。
それだけ、不安になったのだろうか。
自分は、彼の"不安"という感情の起因になるような人間だと、出雲の様子から、左雨は理解だけならできている。
「……僕は溶けないよ」
少しだけ離れていた2人の距離を、左雨が自ら縮める。
出雲のすぐ隣に移動して、座る。
理解はしていても──自分の価値を肯定する、実感や自覚を、左雨はまだ、受け入れられていないが。
出雲を、安心させたかった。
「ほら、溶けてない」
ひらひらと、出雲の眼前で手をかざす。
ごく、自然に。
そこにある形に触れて、確かめる為に、かざされた手に、出雲が自分の手を伸ばし──中途半端な位置で止まる。
「どうしたの？」
「……突然触るのは失礼かと思って」
突然触れた事は、今までにもあったのに。
隣同士で寝ておいて、そこを気にするのか。
突然触る事を気にしているだけなら、許可があれば触れたいのか。
また出雲の機嫌を損ねてしまうかもしれないが、左雨は笑ってしまった。
「あははっ、い、良いよ、触って良いよ」
「……失礼します」
笑われたことについては不服そうにしていたが、許可を得て、左雨の手に触れる。
細くて、体温の低い。温い手だ。
すり、と指と手のひら全てで、撫でるようにすると、骨の硬さを感じる。
指の関節を通過して、出雲の指が滑るように、爪へ到達した。
「……爪。伸びてるんで、切った方がいいです」
「うん、その内に」
「先生」
「……この後にね」
咎めるような出雲の声と共に、指の腹で、爪をなぞられる。
そのまま指を進ませて、掌の上を、人差し指と中指が這うように進む。
「ふふ、くすぐったい」
「……すみません」
自身の手を、されるがままに触れられている。
現実に存在することを、確かめられている。
指と指の間に、出雲の指が入り込む。
ごく軽い力で、握り込まれた。
左雨は、力を抜いたまま、握り返すことはしていない。
「……先生は、」
「うん」
「雨に混じって、消えたいですか」
出雲はじっと、握り込んだ手を見つめたままで。
らしくもない、消え入りそうな声を吐き出した。
左雨は、黙っている。
想像以上に、出雲を不安にさせていた事を自覚したり、笑ってしまった事への反省だったりと、頭の中は忙しかった。
「……」
自分に、彼が触れる。
戸惑い、迷いながらも、最後には必ず触れてくる。
この握り込まれている彼の手が、自分の存在を、望んでくれているようで。
──左雨は、手を握り返す。出雲の手を包み込むように、指を絡めた。
「……消えたかったら、こうしていないよ」
「……」
それからしばらく、2人は手を握り合ったまま、雨音や時計の針が進む音だけを聞いていた。
掌の温度が混じり合って、しっとりと汗が滲み始めた頃。
左雨が、口を開く。
「君が白状したんだから、僕も１つ、しておこうか」
「……無理強いはしませんが」
出雲は本当に、強制するつもりがなさそうだ。
「僕が、話したいと思ったから……君が聞きたくないなら、言わないよ」
どこか、不安になる左雨の言い回しだが。
「なら、してください。白状」
出雲は聞くことを選んだ。聞きたいのだ、彼の話を。
1度、深く呼吸をして、左雨は語り始めた。
「昔……。昔は、よく思ったよ。居なくなりたいと、よく思った」
「……」
ほんの少し、握り込んでくる出雲の手に、力が入る。
それに、申し訳ないような気持ちになって、同時に安心して、左雨は話をすすめた。
「けど、君に会ってからは……まだ此処に居て良かったと、思えることが増えたんだ」
「……」
「うーん、上手く言えないね。また不安にさせたと思うけど、つまり、今は、結構嬉しくて……手を握ってくれてありがとう」
苦笑の混じった微笑みで、左雨は出雲に言葉を贈る。
静かに、口を挟まずに言葉を受け取り、ようやくゆっくりと、出雲が左雨の手を放した。
掌の温もりが消えて、少し、惜しむような心地になる。
「……もう、大丈夫です」
「そう？」
「ええ」
不安は安心に変わったのか、いつも通りの出雲の表情に戻っていた。
真顔に近くて、愛想の無い──けれど、柔らかい眼差しを向けている。
「……俺も、嬉しいすよ。結構」
出雲の言う"嬉しい"の中身は、何だろうと、左雨は思う。
出会えた事か、触れ合えたことか。
それとも、今、一緒に生きていることか。
もし、これら全てを嬉しいと言ってくれているのなら。
それはあまりにも、幸福過ぎる。
「……一緒でよかったよ」
静かな、喜びの滲む声が響く。
──雨の音は、いつの間にか消えていた。
今日は休日で、珍しく、左雨は出雲よりも先に目が覚めた。
外では雨が降っていて、じめじめとした室内の空気に起こされたのかもしれない。
そのすぐ後に、隣で眠っていた出雲が目を覚ました。
ゆっくりと目蓋を開いて、ぼんやりと瞬きをして。
左雨が「おはよう」と声をかけた瞬間に、出雲の瞳が揺れた。
焦燥、のようなものを感じる瞳がこちらを捉えて、何かを言いあぐねるかのように薄く唇が開かれて。
「……おはようございます」と、寝起きの小さなかすれ声をあげた。
＊＊＊
朝、目が覚めてからというもの。
出雲の機嫌が良くないなと、左雨は感じる。
昨日、寝るまでに、変わった様子は無かった。
普段から真顔に近い、愛想のない表情をしているが。
起床時の様子を始め、どうも、妙に口数が少ない。
朝食を終えた2人は、左雨の自室で新しい文庫本を読んでいた。
ふとした瞬間に、出雲は窓の外の雨空を見つめる。まるで忌々しいものでも見るように。
「……雨、嫌いだったっけ？」
自分の記憶の中で、彼は雨音が嫌いではないと話していたはずだ。
「別に嫌いじゃないですが」
「知ってるよ。今日は、なんだか不機嫌だから」
遠回しにではなく、直球で不機嫌を指摘された出雲が、左雨から僅かに目を逸らす。
次の言葉を考えているのだろう。
「……何かあった？」
だが考える隙は、左雨が持ち去って行った。
出雲が、不機嫌になる事は珍しい。
それに、彼が不機嫌になる理由は、大半が、他人を想う心だったりする。
「大した事じゃないんで」
「なら、君にとっては大した事なんだね」
「……」
左雨の追及に、出雲が黙り込む。
言葉を探している時点で、左雨の指摘は正解だと言っているようなもので、出雲は挽回も出来そうに無かった。
「白状？」
「すればいいんでしょう」
「無理強いはしないよ」
穏やかで、やんわりとしていて、けれど強制力を感じると、出雲は思った。
本人は、本当に強制する気は無いのかもしれないが。
少なくとも、白状しなければ彼を心配させ続けるのだろうし、曝け出すのも一つの手だろう。
本を閉じて、相手へと向き合う。
「……夢を見ました」
ぽつり、ぽつり、湿度の高い空気を伝う声。
雨音が小さく織り込まれた、出雲の言葉を、黙って聞く。
──雨の夢。
まるで霧の中に居るような、深く白い世界に、大雨が降っていた。
大雨のはずなのに、優しい。
音もしなければ、冷たい雰囲気もない、不思議と優しい大雨の中。
遠くで、先生が傘もささずに立っていて。
寒くはなさそうでも、やはり濡れたら寒いだろうと、自分は傘を貸そうとした。
どこにでも売っている、それこそ先生が持っているような、透明なビニール傘を。
「……そしたら、アンタ、溶けるんです」
雨があたる度に、全身がぼやけていく。
先生の表情も、色彩も、輪郭も、何もかも。
滲んで、ぼやけて、溶けていく。
優しい雨と一緒になって、何処かへと消えた。
自分は傘を差しだすことも、駆け寄ることも、声を上げる事も出来ないまま、ただ離れた場所で、それを見ていて。
──俺だけが、雨に溶けずに残された。
「それで目が覚めたら朝から雨でしょう。気分は上がりませんよ……って笑わんで下さい」
「ごめん、ふふ、ごめんね」
左雨は、悪意を持って笑ったつもりはない。
しっかり者の後輩の、子供のような表情を見て、つい笑みが零れてしまった。
「だから言いたくなかったんですよ」
「無理強いはしてないよ」
「口に出さなくても無理強いは出来ます」
案の定笑われてしまった事に、出雲は拗ねたような声色になる。
嫌な夢をみて、不機嫌になるなんて、まるで幼い子供のようだと、わかってはいる。
しかし、出雲は現実で見たことがある。
高校時代の、とある雨の日に。
何もない空間に差し出された左雨の傘が、雨に溶けて消えた。
続けざまに左雨の指先の輪郭が、揺らいで、滲む光景を。
出雲は、必死で左雨の元へと走り、後ろから手を握りしめた。
夢の話など、笑いごとだろう。けれど、出雲にとっては、笑いごとではないのだ。
「ごめんごめん。……もしかして、不安になった？」
ひとしきり、静かにくすくすと笑った後。
左雨は、穏やかに微笑みながらも、真剣に出雲の瞳と向き合った。
言葉では、出雲は何も言わない。
「なった」とも、「なっていない」とも。
「なる」とも、「ならない」とも。
言いたい事は、ちゃんと口にする性質の人間が、何も言わない。
瞳だけが、何かを語り、揺れている。
それだけ、不安になったのだろうか。
自分は、彼の"不安"という感情の起因になるような人間だと、出雲の様子から、左雨は理解だけならできている。
「……僕は溶けないよ」
少しだけ離れていた2人の距離を、左雨が自ら縮める。
出雲のすぐ隣に移動して、座る。
理解はしていても──自分の価値を肯定する、実感や自覚を、左雨はまだ、受け入れられていないが。
出雲を、安心させたかった。
「ほら、溶けてない」
ひらひらと、出雲の眼前で手をかざす。
ごく、自然に。
そこにある形に触れて、確かめる為に、かざされた手に、出雲が自分の手を伸ばし──中途半端な位置で止まる。
「どうしたの？」
「……突然触るのは失礼かと思って」
突然触れた事は、今までにもあったのに。
隣同士で寝ておいて、そこを気にするのか。
突然触る事を気にしているだけなら、許可があれば触れたいのか。
また出雲の機嫌を損ねてしまうかもしれないが、左雨は笑ってしまった。
「あははっ、い、良いよ、触って良いよ」
「……失礼します」
笑われたことについては不服そうにしていたが、許可を得て、左雨の手に触れる。
細くて、体温の低い。温い手だ。
すり、と指と手のひら全てで、撫でるようにすると、骨の硬さを感じる。
指の関節を通過して、出雲の指が滑るように、爪へ到達した。
「……爪。伸びてるんで、切った方がいいです」
「うん、その内に」
「先生」
「……この後にね」
咎めるような出雲の声と共に、指の腹で、爪をなぞられる。
そのまま指を進ませて、掌の上を、人差し指と中指が這うように進む。
「ふふ、くすぐったい」
「……すみません」
自身の手を、されるがままに触れられている。
現実に存在することを、確かめられている。
指と指の間に、出雲の指が入り込む。
ごく軽い力で、握り込まれた。
左雨は、力を抜いたまま、握り返すことはしていない。
「……先生は、」
「うん」
「雨に混じって、消えたいですか」
出雲はじっと、握り込んだ手を見つめたままで。
らしくもない、消え入りそうな声を吐き出した。
左雨は、黙っている。
想像以上に、出雲を不安にさせていた事を自覚したり、笑ってしまった事への反省だったりと、頭の中は忙しかった。
「……」
自分に、彼が触れる。
戸惑い、迷いながらも、最後には必ず触れてくる。
この握り込まれている彼の手が、自分の存在を、望んでくれているようで。
──左雨は、手を握り返す。出雲の手を包み込むように、指を絡めた。
「……消えたかったら、こうしていないよ」
「……」
それからしばらく、2人は手を握り合ったまま、雨音や時計の針が進む音だけを聞いていた。
掌の温度が混じり合って、しっとりと汗が滲み始めた頃。
左雨が、口を開く。
「君が白状したんだから、僕も１つ、しておこうか」
「……無理強いはしませんが」
出雲は本当に、強制するつもりがなさそうだ。
「僕が、話したいと思ったから……君が聞きたくないなら、言わないよ」
どこか、不安になる左雨の言い回しだが。
「なら、してください。白状」
出雲は聞くことを選んだ。聞きたいのだ、彼の話を。
1度、深く呼吸をして、左雨は語り始めた。
「昔……。昔は、よく思ったよ。居なくなりたいと、よく思った」
「……」
ほんの少し、握り込んでくる出雲の手に、力が入る。
それに、申し訳ないような気持ちになって、同時に安心して、左雨は話をすすめた。
「けど、君に会ってからは……まだ此処に居て良かったと、思えることが増えたんだ」
「……」
「うーん、上手く言えないね。また不安にさせたと思うけど、つまり、今は、結構嬉しくて……手を握ってくれてありがとう」
苦笑の混じった微笑みで、左雨は出雲に言葉を贈る。
静かに、口を挟まずに言葉を受け取り、ようやくゆっくりと、出雲が左雨の手を放した。
掌の温もりが消えて、少し、惜しむような心地になる。
「……もう、大丈夫です」
「そう？」
「ええ」
不安は安心に変わったのか、いつも通りの出雲の表情に戻っていた。
真顔に近くて、愛想の無い──けれど、柔らかい眼差しを向けている。
「……俺も、嬉しいすよ。結構」
出雲の言う"嬉しい"の中身は、何だろうと、左雨は思う。
出会えた事か、触れ合えたことか。
それとも、今、一緒に生きていることか。
もし、これら全てを嬉しいと言ってくれているのなら。
それはあまりにも、幸福過ぎる。
「……一緒でよかったよ」
静かな、喜びの滲む声が響く。
──雨の音は、いつの間にか消えていた。
