彼らが科学班に着く頃には彼女の着替えが準備してあった。
　昔リナリーが着ていたらしい中華風のワンピース。此度の事件の元凶ことコムイ・リー室長がどこからか取り出してきたらしい。
　手伝いに女性職員を一人同行させて、その隙に設定を詰める。
　自称キリカ、つまり少女時代の麻倉純がここに居る理由は？まさか未来でトンチキな薬を被って身体が縮んでしまったなどと、信じてもらえるはずもない。
　そもそも教団のことはどう説明する？推定一桁台の少女に伝えて何になる。
　コムイとリーバーの見立てでは薬の効果時間は長くて一日弱。今晩寝て起きれば元通り、十八歳の麻倉純に戻る見込みだ。
　ひとまず一通りの設定を決めて、一番重要な事柄を教団全体に向けて共有する。
　つまり、黒髪長髪の美丈夫の名前は加藤であると言うことだ。

『あの、着替え　ありがとうございます　さんきゅう』
「どういたしまして！　サイズは大丈夫かい？キツイところはないかな？」
『…ちょっと大きいけれど　大丈夫　　…あれ？』

　眼の前にいる背の高い天然パーマのメガネ男と日本語で喋れていることにキリカは驚いた。

「君と話をするために英語と日本語の自動翻訳機をつけているよ　僕の言葉が日本語に聞こえているかな？」
「は、はい…」
「よし、上手くいったね　あらためて、僕はコムイ・リー　この研究所で室長をやっています」
「……研究所？」
「黒の教団という、魔法と科学の研究所だよ」
「ッ！」

　研究所という言葉にキリカは訝しみ、魔法という言葉で身体を強張らせた。その小さな手は隣にいる神田の腕を掴み、またカタカタと震えだす。

「…キリカ、大丈夫だ」
「安心していいよキリカくん　君のお兄さんとも既に連絡がついているから」
「……兄さんと？」

　即席で作られた今回の事件の設定はこうだ。
　教団で魔法を使った実験が失敗した。結果として故郷に居たはずの彼女がここへ転移してしまった。魔法の研究所である教団は当然（・・）彼女のことを知っていたので彼女の兄に連絡を取った。明日には迎えが来る事になった。
　とりあえず明日の朝まで彼女を騙し通すための方便であるが、事実彼女の兄なるものには連絡をとっている。彼に聞いてもこの対応で問題ないとのことなので、まあ問題ないのだろう。

「わたしの名前を知っていたのは…」
「ああ、あれはすまなかった　同僚の娘かと思ったんだ」

　当然嘘である。が、少女からそれ以上の追求はない。

「……加藤のおにいさまも　兄さん、愁兄さんのこと知っているの？」
「…ああ、知ってる」
「たとえば？」

　ぞっとした。神田の顔を覗き込んでいて、リーバーとコムイの顔が凍りついたのは見られずにすんだ。

「…お前に対して過保護で、そのくせシゴキが厳しい」

　キリカの目がまんまるに見開かれる。透き通った紫を久しぶりに目の当たりにした。

「おどろいた！　そんなことまで知っているのね！」
「いつもお前の自慢ばかりしてるからな」
「本当に、困っちゃうくらいなんだ」
「…いや室長は人のこと言えねェっすよ」

　どうやら試練は通過したらしい。キリカの一旦の警戒は解けてクスクスと笑うようになった。

「と、いうわけで　明日には愁くんが迎えに来るから、今日はここにお泊りしてほしいんだ　いいかな？」
「そういうことなら、お泊りします」
「よかった！　加藤くんをつけるから、わからないことや行きたいところがあったら彼に言うんだよ　あと、危ないものもあるから彼が禁止した場所には行かないこと　いいね？」
「わかりました　コムイのおにいさま」
　
　にこりとかわいらしい、花が咲くような笑顔。

「キリカ、どこへいきたい？」
「うーん…　あの、お腹が空いてしまったわ」
「だったら食堂だね　うちの料理長は腕がいいから好きなものを作ってもらいなさい！」
「そうなのね、楽しみ…！」
「…決まりだな　はぐれんなよ」
「うん」

　はぐれないように神田の手に掴まって、キリカは科学班をあとにした。

「…麻倉、あんな顔で笑ってたんすね」
「……そうだね」

　残された男二人がしばし感傷に浸る。彼女から、二十にまだ満たない彼ら彼女らから奪われてしまったものに心が締め付けられる。

「あー、それにしても　リナリーのワンピース可愛かったなぁー！リナリーもね、あのワンピース着ると、とっても可愛くってさ！」
「…はいはい、わかったスから　仕事してください　戻ってきた愁にドヤされますよ」
「やだなあ…愁くん絶対説教してくるよ…」
「当然なんで、ちゃんと叱られてくださいね」
「うん…」

　いつもの調子に戻った二人が仕事に戻る。最後にリーバーのぼやいた言葉は誰にも聞かれること無く消えていった。

「なんで室長はおじさまじゃねえんだ…？」