気配を隠す素振りすら見せずに近寄ってきていたのは、やはり館主であった。穏やかで知性的とも言える微笑で神田に銃口を向けている。おそらく、銃口だ。
　館主が手にしていた銃らしきそれの、銃口と思しき部分に穴は空いていない。ただ、さも銃を向けているように振る舞っているので、神田も警戒している

「動いたら撃つ、というのは陳腐かな？」
「…それが武器のつもりか」

　銃口に紫電が走り、神田の横をすり抜けて壁に当たって弾ける。石レンガの壁が熔けているのをみるに、人体の破壊には必要十分な威力を持っているだろう。

「実用的でしょう　さて、理解できたのなら従ってもらおうか」
「断ると言ったら」
「君と彼らが死ぬだけさ　大したことじゃない」

　怯える探索部隊の顔までもが陳腐すぎて神田の苛立ちは留まるところを知らない。館主にとって純の存在以外はすべて些事だとでも言うのか。ここで神田がどうなろうとも、彼女がどんな目にあうか決まっているとでも言うような口ぶりだ。
　それを許せる神田ではなかった。これはエクソシストとしての矜持でも、単なる正義感でもない。自分の目が届かない所で彼女が害されることが許せないというだけの、執着とか独占欲といったそれ。
　だからこそ彼は舌打ちを一つして、館主に頷いた。

「何をすればいい」
「付いてきて、見ているだけで構わないよ　実験には証人が必要でね」

　行くよ、と背を向ける館主に神田は無言でついていく。やはり、というべきか館主の向かう先には純が居るらしい。探索部隊達が不安そうに追いすがる声が遠くなって、別棟を出る頃には聞こえなくなっていた。

　館主の後をついて来た道を戻る。吹き抜けの粘ついた廊下を越えてエントランスに降りるというときに、館主が不意に口を開いた。

「ところで、君から質問はないのかい」
「…何の真似だ」
「参加者には知る権利があるのだよ」

　知りたいことなど無い。と、いうのが本音だ。この男が何かしらくだらない実験をしていることも、この建物自体が忌々しい実験場であったことも解っている。それ以上の詳しい説明だなんて聞いたところで理解ができるわけでもなし、知りたいとすら思わない。
　ただ、館に入る前の彼女の言葉が思い起こされる。『どうして私なの』と。どうして、ノアはさも彼女が元凶であるかのように言ったのだ。純はこんな場所に縁もゆかりも無いというのに。館主はどうして彼女を最適だと、館を訪れる前から知っていたというのか。
　神田は一度階段を降りる足を止めて、じっと館主を見据えて問いかける。

「なんでアイツなんだ」

　振り返って変わらぬ微笑で彼を見ていた館主の目が僅かに見開かれた。その楽しそうな素振りを、噛み殺しきれていない笑いを神田は知っている。自分のつくった新しいガラクタを自慢したいときの科学班のそれだ。

「…実に、実に核心的な　ふふ、すいません　良い質問です」
「…」
「君は、この世界のエネルギーがすべて等価に交換されることを知っていますか？
「つまり、木を一本燃やして得られるエネルギーは木一本分であるということです。
「同様に、人間一個体から得られるエネルギーも人間一個体分にしかならない　はずでした。」

　知識としてではなく、肌感覚として理解はできる。むしろ当たり前のことを繰り返すトートロジーのように感じて、神田は口を挟まなかった。

「先程の覚書を読んだのならわかるかとは思いますが、人間一個体のエネルギーだけではどうも足りないのです。
「これは単なる熱量としての話ではありません。
「あなた達の言葉で言うところの業、因果から得られるエネルギーの総量によって結果が左右されると言うことがわかりました。」
「……待て」
「はい　なんでしょう」

　『巫女』という通称から、神田は純がそれにされるのだとばかり思っていた。

「『器』、なのか」
「…ああ、勘違いをしておられたのですね　
「そうですとも　『器』には尋常でないほどのエネルギーを有していてもらわなければならないのです
「それは、一個体では足りないほどの　たとえば
「君の、その刀のように因果を溜め込んでいて貰わなければいけない」

　館主は六幻を指してそう言った。つまりは、彼が求めていたエネルギーとはイノセンスの事だ。存在するだけで世界に異常を来すそれが、因果の塊だと男は言っている。
　
「…だったら、俺でもいいはずだ」

　中庭へとつながる両開きの扉の前で、神田は静かに六幻を抜き放って館主の背中に刃を向けた。男は何の動揺も見せない。

「いいえ　君では駄目なのです」
「何が！」
「むしろ　彼女であれば誰でもよかった」
「…言葉遊びのつもりかよ！」

　意味の通らない禅問答のような答えに、六幻を握りしめる神田の手に力が入って刃先が震える。

「斬りますか？　構いませんよ、あとは結果を待つだけですので　君が彼女に会えなくなるだけのことです」
「貴様…ッ！」
「選びなさい　あの子はすぐそこですよ」

　館主の言葉に嘘偽りはないと直感する。この男は今ここで神田に殺されようが構わないのだと、本気で思っている。
　異常なまでの実験への執着を見せながら、その結果を知ることが出来ずに納得できようものか？
　違う。違うと、神田は知っている。
　これは化生なのだ。人間の道理で考えてはいけない

　ならば、今ではない。これを叩きのめすのは純と合流してからだ。つまりは彼女を『器』にさせなければ良いのだ。それだけはわかる。実験など神田の知ったことではない。
　無言のままに六幻を下ろすと館主が中庭への扉を開けた。

「…大変よろしい　紹介しましょう、彼女が『巫女』です」

　眩しいまでに明るいガラス張りの温室、赤と白のハマナスの咲いた中庭。ここが異常な空間であることは解っていたが、よもや空が無いとは。ガラス越しに見える空であろう場所はのっぺりと遠近感のない一面の白で、鬱蒼とした林があったはずの四方も奥には同様に白い壁が見える。無機質な白い箱の中に過去の館がそのまま囚われているように思えた。
　その中庭の奥にはレンガ造りの小屋が建っている。物置小屋のようなそれは堅牢な鉄扉で閉じられていた。本館に続く粘ついて泡立った磯臭い這いずり跡はそこから始まっているようで、一層重たく鼻の奥にへばりつく。
　小屋の前でじっと扉を見つめている幼子の姿には見覚えがあった。館主が『巫女』だと称したそれは、資料室の写真に映っていたままの少女であった。