神田は鈍い痛みで目を覚ます。開いた眼に映るのは、見覚えのある天井。どうやら部屋で横になっていたらしい。
　手元には六幻と、荷物鞄。

「…ッ、純！」

　跳ね起きて見回しても純が居ない。彼女の荷物鞄と外套だけが質素な机に無造作に置かれている。
　
　違う。

　違う。ここは、通された部屋ではない。
　綿を詰められただけのマットから立ち上がると、華奢な造りの木のフレームが軋んだ。クロゼットは煤けて、カーテンは薄く、汚れている。

　ここはどこだ。
　神田は痛む頭に無意識に手をやる。殴られたような鈍痛。
　そうだ。殴られたのだ。
　
　館主に夕食だと呼ばれて向かった席、妙に甘ったるい匂いがした。毒だった。吸うな、と純に伝えようとして。すでに彼女の意識は落ちていた。

「おやおや！　妙に効きが悪い…　これでは運ぶのが大変ですからな」

　そうして館主に殴られたところまでは覚えている。その次は、ベッドの上だった。
　最後に見た館主の顔、あれは本性だっただろうと直感する。真に驚いているような、興味深さに愉悦しているような。科学班で時折見る表情。
　あれは化生だ。あの細腕から自分が昏倒するほどの威力が出てたまるか。

　神田は六幻を袋から取り出して腰に刺した。客のフリは終わりだ。ここはもう敵地と変わらない。
　今回の仕事は何だった。調査だ。敵であれば斬って、そうじゃないなら去るだけ。純のゴーレムから発せられる信号は近くにある。呼びかけに反応しないのは、それができる状況にないか、通信が妨害されているか。彼女も仕事人だ。だから、と六幻を握りしめる拳に力が入る。
　鋭い舌打ちを一つ。
　ドアノブに手をかけて洗面室が存在していないことに気がついた。

　周囲を警戒してゆっくりと開けたドアの隙間から、異臭がする。不快でじっとりと湿った、粘つく磯の匂い。廊下に一歩踏み出して、その異様さに声も出なかった。
　板張りの廊下の上に、シミがある。何かを引き摺ったように伸びていて、踏むと粘液じみて泡立ってぐじゅりと不快な音を立てる。
　手摺や壁にはフジツボやら尖った二枚貝の小さいのやらが湧き出ていて、所々で蠢いているのはワームだろう。

　廊下の奥に、なかったはずの扉があったから開ける。二重扉になっていて、その先は渡り廊下だった。渡り廊下に窓はなく、外の様子は伺えない。神田は部屋でカーテンを開けなかったことを悔やんだ。
　渡り廊下を通ってたどり着いたのが牢屋だったことに特段驚きはしない。あの写真の孤児院には本館の横に渡り廊下を挟んで別棟があったのだから。
　なぜなのか、理由などはどうだって良い。こうした不思議がままあると、起こり得ると彼は知っている。
　神田は、過去の孤児院に居ると理解していた。

　牢屋の奥に進むにつれて、すすり泣きのようなうめき声ような音が聞こえる。六幻を抜き放って構えるが、おおよそ殺気のような危険の気配はない。

「……か、んだ　さま？」
「チッ…　ファインダーかよ…」

　見覚えのある薄汚れた白いコート。憔悴している様子ではあるが、外傷は見当たらない。

「助けに来てくださったのですか…！？」
「違え　貴様らの尻拭いに…」

　そうだ。探索部隊がこの屋敷に来て、帰らなかったから二人が派遣されている。その間のタイムラグは少なく見積もって三日。
　…だというのにその様子がない。

「お前達、飯はどうしてる　水は」
「……それが、ここでは　腹が空かんのです　喉も渇きません」
「神田様　あれからどれくらいの時間が経ったのでしょう…？」

　その問いにはすぐに答えられない。神田の体感では殴られてから数時間と言ったところだ。そこで思い出す。今の孤児院はどこもかしこも薄明るかった。ランプの一つも点いてはいなかったのに、まるで真昼のような明るさで。火の気一つもないのに、ちっとも肌寒くない。
　違和感に黙り込んでいると、奥で蹲っていた隊員がおずおずと手を伸ばしてきた。その手にはグシャグシャになった紙の束が握りしめられている。

「我々が、見つけられた　唯一の情報です　どうか、どうか！」

　ガシャガシャと鉄格子が鳴るほどに必死の形相で隊員が訴える。どうも館主室を漁ってそれで捕まったらしい。
　わかった、と短く答え受け取った紙の束に目を向ける。学術的な文体で、所々に神田では理解できない用語が入り混じっている。館主の手記、あるいは記録と言ったほうが正しいだろうか。要約すると実験体A『巫女』による神降ろしの実験記録である。実験は繰り返し行われており、実験体B『器』の性能により結果が左右される。と、言う内容だった。
　最後に、館主の所感が記されている。

「…それで、これにアイツを使う気かよ　おい」
「無論だとも、彼女が最適だと判断したからね」