「お部屋はこちらをどうぞ　夕食は十八時から食堂へお越しくださいませ」
「ありがとうございます」
「館の中は好きに見てもらって構いません　ちょっとした資料室もございますので」
「……承知した」

　二人が通されたのは館の二階、大広間の階段を登ってすぐの客室であった。ダブルベッドが一つと、クロゼットに、ドレッサー。洗面所は作りからして最近取り付けられたように見える。
　
「いい部屋じゃない」
「…狭くないか」
「もとは一人用の部屋だったのかしらね」

　純が窓辺に寄って外を覗く。館の裏手はちょっとした庭園になっているようで、ガーデンライトの光でうっすらと路が浮かび上がっている。

「どうだか　行くぞ、見て回るだろ」
「もちろん」

　ザッと音を立てて、彼女がカーテンが閉じる。神田は鞄をおいて、袋に包んだ六幻だけを肩にかけた。
　夕食まではおよそ一時間、まずはそれまでに屋敷を調査することにした。

　館の造りは単純で、一階にはエントランスの大広間、食堂、資料室にもなっている講堂と、使用人の居室があるようだ。エントランスは吹き抜けになっていて、二階にはL字状に客室と、館主の部屋が並んでいる。

　最初に二人が向かったのは庭園だった。エントランスに降りて、入口の正面にある扉を通ると庭園に出る。ちょうど庭師が片付けを終えて戻るところだったらしく、すれ違いざまにペコリと頭を下げられた。
　庭園から館を見ると、規則的に並んだ窓の形でおおよその間取りがわかる。客室は部屋数からしてどれも一様に同じ造りをしているようだった。彼らの部屋の他に灯りは見当たらない。どうやら他の客は居ないらしい。
　庭園はよく手入れをされている。どうやら先程の庭師は冬囲いを進めていたようでバラの木に藁と縄が結ばれていた。大きく四つの区画に分けられたうち、三つは冬囲いが済んでいるから雪が本降りになるまでには終えられそうである。
　一周ぐるりと見て回って、神田がある違和感に気がついた。

「…なんの跡だ？」
「基礎にみえるけれど」

　庭園の四つの区画を取り囲むように都合四つの基礎の跡がある。重厚な石造りのそれは館の意匠と同じであり、直線上に本館の柱があることからもここに建物が建っていたと見て間違いないだろう。

　一体何が建っていたというのか。その疑問は資料室ですぐに解消された。

　資料室にあったのは、かつてこの屋敷が孤児院として運営されていたときの資料であった。中には孤児院の集合写真のようなものがある。どうやら屋敷の正面で撮影されたもののようで、そこには屋根よりもガラス張りのドームが映し出されていた。

「温室、だったのかしら」
「だろうな　こっちの棟はあったか」
「使用人の部屋がある場所だけれど、今とは形が違うわ　あと、食堂も後から建てたみたいね」
「…悪趣味」
「ほんとにね」

　かつてこの孤児院で過ごしていたであろう子どもたちは赤子から十二歳くらいまで様々で、人数は部屋数と概ね合致している。
　対して大人はその倍はいて、大半は白衣を纏っていた。今は無い建屋の窓全てに鉄格子がはめられていることからして、この屋敷のろくでもなさは透けている。二人はこのろくでもなさをよく知っている。ここは、教団と同じ匂いがする。

「…こちらにおられましたか」
「あら、もしかして　もう夕食の時間だったかしら」
「はい　ご準備が出来ておりますよ」

　講堂の扉が開き館主が入ってくる。
　純は笑みを貼り付けて館主に向き直った。二人は旅行客だ。ただ資料を見ているだけに過ぎない。

「おや、それは…？」

　宿泊に来たにしては異質すぎる長物を包んだ袋。館主はそれに目をやって、首をかしげる。まるで神田がなんと答えるのか見定めるように。

「……形見だ」
「………ええ、ええ　わかっておりますよ　この館を訪れる方は、そうと相場が決まっておりますので」

　芝居がかった声で館主が嗤った。彼は『再顕の館』の主人だ。理解があるに決まっている。

「良い写真でございましょう　これほどに保存状態が良いのも珍しいものなのです」
「…もとは孤児院だったのですね」
「はい、朽ちゆくには惜しかったので　私が引き継ぎを　…さ、食堂へご案内いたします」

　うっとりとした様子で館主は写真を眺めて、二人に向き直って恭しく頭を下げる。その笑顔は、写真の中で赤子を抱いていた少女とよく似ているように見えた。