「大変だ！ザオ遺跡が……」
「……何！わかった。ここは封鎖しておく」



バチカルへと向かうために街の出口へと向かったときだった。キムラスカ兵がなにやら騒いでいた。慌ただしく出口で騒ぎ出した挙げ句、出口を封鎖されてしまった。



「このままじゃ進めないわ……とりあえず、アスターさんの家に行ってみましょう」
「そうだな」



ケセドニアに事はアスターに聞けばわかる。彼の元に情報が入らないことはないだろうということで。それにアスターに言えば街の外へ出られるようにしてくれるだろう。



「アスターをお願いします」



屋敷に入って使用人にアスターへの面会を申し出る。前に来たことを覚えていたのか、その使用人は少々お待ちくださいと奥へと消えていった。それから程なくして使用人はアスターの元へと案内してくれた。



「これはルーク様！ナタリア様も！お二方とも亡くなったとの噂が飛び交っておりましたから、こうして再会できて幸せでございますよ」



ヒヒヒヒヒ、と独特の笑い声を上げるアスター。うーん、いつも思うけどその笑い方ってどうにかなんないのかな。なんとなく。



「実はあなたに頼みたいことがあのるですが」
「エンゲーブの住民を受け入れることでしたら、先ほどイオン様から依頼されました。ご安心を」



見かけによらず本当に良い人だなぁ。ジェイドがお礼を言えば返してくれるし。人は見かけじゃないってアスター見てるとよく思うや。



「ところで、ザオ遺跡で何かあったのか？」



さっきの慌ただしい様子のことを訪ねれば、おや？と言った風に瞬きをするアスター。



「お耳が早いことで……」



驚いた様子なのに顔が笑ってるってのもある種凄いかも。妙に感心させられてばかり。感心させられてるってのも変な話だけど。