「はぁっ！」



ルークとアッシュの攻防はどれだけ続いただろうか。以前はあれだけ差があったのに、ルークはアッシュと互角に戦っている。



「魔王絶炎煌っ！」



ルークがパンチを入れた直後に剣で斬りつける。炎がアッシュを襲うけど大したダメージにはならず、アッシュはすぐに体勢を立て直す。



「甘ぇよ！瞬速の剣閃！翔破裂光閃っ！」



アッシュの技がルークを襲う。ルークは体勢を崩したまま剣で何とか防ぐが、威力を完璧には殺しきれず表情を歪める。



「……ルーク……アッシュ」



本気で戦う二人。自分たちの誇りのために戦っているのだから本気なのは当たり前。でも、無茶はして欲しくない。この先待っているのは今以上の本気で望まなければ勝てない。



「ちっ！」
「くっ！」



剣と剣がぶつかり合う。どちらも譲らない。何度も何度も、ガキンっと言う音を立てる。



「レプリカ如きがっ！」
「俺だって負けられないんだっ！」



二人の様子を見て私は離れた位置で見守っていた足を動かす。一歩二歩と二人へと近付く。戦いに集中している二人は近寄る私に気付かない。



「はい！それまで！」



パンっと手を叩くと、意識が戻ったようにハッとして動きを止める。



「それ以上は駄目だよ」



二人の間に入って顔を交互に見る。ルークもアッシュも呆気に取られて何度も瞬きをして言葉を発しない。



「ルーク。ここに来た目的を忘れたわけじゃないよね？」
「え？あ、ああ」



ルークには前もって話してあったというのに忘れてしまうなんて。仕方ないと言えば仕方ないんだけど。



「アッシュにも話があるの。聞いてくれる？」



どちらにしてもここで時間を食うわけにはいかない。ここにいつまでも留まるわけにはいかないからだ、色々と。