「……ただの卑屈じゃなくなった分、余計にタチが悪いんだよ！」



アッシュの方から距離を取る。初めの頃のルークから比べたらこの成長は著しい。前が苛々させられた分、この成長は喜ばしい事なんだけど、アッシュとしては複雑なのかもしれない。



「他の部分で有利だ？何も知らないくせに、どうしてそう言える。おまえと俺、どちらが有利なんてわからねぇたろうが！」
「だけど俺はどうせ……」



声を荒げるアッシュ。でもルークはやっぱりネガティブな言葉を発しようとする。それをアッシュは黙れ！と剣を抜いてその切っ先をルークに向ける。



「アッシュ！何を……」
「どうせここの仕掛けはどちら一人が残らなきゃならない。だったらより強い奴がヴァンをぶっ潰す！超振動だとか、レプリカだとかそんなんじゃねぇ。ヴァンから剣を学んだもの同士。どちらが強いか……どちらが本物の『ルーク』なのか。存在をかけた勝負だ」



キッとルークを睨みつけるアッシュ。何故そうなるのかわからないといった風なルーク。



「どっちも本物だろ。俺とおまえは違うんだ！」
「黙れ！理屈じゃねぇんだよ……過去も未来も奪われた俺の気持ちが、おまえにわかってたまるか！俺には今しかないんだよ！」



苦痛に耐えるように表情を歪めるアッシュ。近い将来、消えてしまうと思っているアッシュ。その叫びを聞いたルークは、……俺だって、今しかねぇよ、と呟く。ルークは本当に時間がない。だから私も急ぎたい。彼らを救うために。



「奪われるだけの過去もない。それでも俺は俺であると決めたんだ。おまえがどう思ったとしても俺はここにいる。それがおまえの言う強さに繋がるなら、俺は負けない」
「よく言った。そのへらず口、二度と聞けないようにしてやるぜ。行くぞ！劣化レプリカ！」



剣を構えて対峙する二人。私はこの戦いを止めることは出来ない。だから、見守ることに決めた。