「だったら……だったら俺が！俺が代わりに消える！」



もう勢いだったのかもしれない。ルークがそう言ったのは。彼の言葉に全員が目を見開く。



「ルーク!?」
「馬鹿言うんじゃない！」



ルークが悩んでいたことはみんな知っている。引き止めた人だっている。先を知っている私はこれ以上何も言えない。



「代わりに消えるだと……!?ふざけるな!!」



ルークに突きつけていた剣を振りかぶり振り下ろす。ルークも防ぐために剣を抜き受け止める。が、二人の剣が交差した場所が光り、超振動が発生しかける。それに気付いた二人は後方へと飛び退く。



「やめなさい！消すのはダアトの街ではない。瘴気です！」



さすがに悪ふざけにも程がある。ジェイドが怒鳴るとアッシュはまた舌打ちして剣を鞘へと戻す。



「フン……いいか、俺はおまえに存在を喰われたんだ！だから俺がやる」



アッシュも強情だ。大人しく引くような性格はしてないのはわかってるけど。何を言っても今は何も届かないだろう。もう少し頭が柔らかかったよかったのに。生活環境が悪かったせいなのかな。




「アッシュ！本当に他に方法はありませんの？わたくしは……わたくしたちはあなたに生きていて欲しいのです！お願いですからやめて下さい！」



背を向けたアッシュへと近づき懇願する。特にナタリアはアッシュを誰よりも思うからこそ辛いだろう。誰かの犠牲の元で問題を解決なんてここにいる人は誰も望まない。



「俺だって、死にたい訳じゃねぇ……死ぬしかないんだよ」



顔を歪め、絞り出すように声を発する。そして、今度こそアッシュは足早に去っていった。



「駄目だ！あいつを失う訳にはいかない」



慌てて追いかけようとするルークの肩をガイが掴み、振り向かせてそのまま殴る。殴られたルークは呆然とし、ティアやナタリアは小さく悲鳴を上げた。