「―――――～♪」



周りの目もくれずに歌った。久しぶりに歌った気がした。お世辞にも上手いとは言えないけど――。歌い終わってから、隣にイオンがいたことを思い出した。ハッとしてイオンを見ると、イオンは私を見て小さく拍手をしていた。



「真咲、上手ですね」



えっ？えぇぇぇ―――っ!?上手いって？てか、街中で歌っちゃったよ。じわじわと羞恥心でいっぱいになっていく。



「そんなことないです、下手ですよ」
「いいえ、とてもよかったです」



そんな、満面の笑みで言わないでください!!照れてしまうじゃないですか。私は顔を真っ赤にして、俯いた。すると、そこで、



「お待たせしました」



と上から声がした。ジェイドが軍基地から戻ってたのだ。私は赤面した顔を上げることが出来なかった。穴があったら入りたい。



「他の皆さんは？…真咲、どうしたのですか？」



ルーク達が見当たらないことと、私が俯いたまま顔を上げないことを聞いてくる。



「ルーク達は買い出しに行きました。真咲は――」
「おーい、戻ったぞ」



イオンが言いかけたところにルーク達が帰ってきた。歌を歌ってたと言われそうだったから、思わず助かったと思っちゃったよ。



「ジェイド、アニスは…？」



ジェイドは戻って来たが、アニスがいないことに気づいたイオンが不安げに訊いた。



「次の待ち合わせ場所に向かったようです。手紙を残していきました」



と、手に持っていた手紙をルークに渡す。



「半分はあなた宛のようです」
「イオン宛ならともかく何で俺なんだ？」


そう言って、渡された手紙を読み始めた。読み終えるころにはルークは



「め、目が滑る…」



と呻いた。